Interazioni con la fauna selvatica

Cos’è un’arvicola? E come puoi evitare che danneggino il tuo giardino?

Di Nicki Frey, Utah State University Extension Wildlife Specialist

Ogni anno, quando la neve si scioglie e le persone lavorano nei loro giardini, per preparare il frutteto e il giardino di quest’anno, Utah State University Extension inizia a ricevere molte chiamate riguardanti le arvicole. Le arvicole (a volte chiamate topi di prato) sono animali a forma di topo che vivono nelle aree erbose, anche se sono più grandi dei topi. Sono spesso lunghi 5-10 pollici e, a differenza di molte specie di topi, hanno code corte e orecchie molto piccole. Infatti, il loro nome latino Microtus, si traduce in “piccolo orecchio”. Le arvicole più grandi sono spesso confuse con le marmotte tascabili.

Le arvicole sono attive tutto l’anno, giorno e notte. Tuttavia, li vedrete raramente, perché, come gli scoiattoli tascabili, passano la maggior parte del loro tempo sottoterra. Le arvicole si riproducono durante tutto l’anno, e le femmine possono produrre fino a 5 cucciolate ogni anno, con fino a 11 piccoli per ogni cucciolata. Le giovani femmine possono iniziare a riprodursi quando hanno 40 giorni. Potete immaginare che le popolazioni di arvicole possono diventare molto grandi, molto velocemente!

La maggior parte delle persone che si preoccupano delle arvicole non le vedono; invece, vedono le tracce e le tane che le arvicole fanno nei loro prati, e i danni da masticazione che le arvicole fanno sui tronchi degli alberi. Le arvicole mangiano erba, bulbi e tuberi durante tutto l’anno. Possono anche mangiare le verdure del giardino in estate e aggiungere la corteccia degli alberi alla loro dieta in autunno e in inverno.

Le arvicole usano i sentieri creati nell’erba spessa per andare da una tana alla successiva. Creano anche sentieri sotto la neve in inverno. Una volta che la neve si scioglie, queste tracce possono diventare evidenti. Le persone notano anche danni da arvicole quando tagliano l’erba alta o raccolgono il fieno. Se notate le arvicole nel vostro giardino e avete sperimentato danni da arvicole, ci sono alcune semplici cose che potete fare per ridurre i danni.

Le arvicole non amano viaggiare o nutrirsi all’aperto. Rimuovete la loro copertura mantenendo il vostro prato o campo falciato corto. Inoltre, riducete la quantità di vegetazione infestante nelle vicinanze eliminando i fossi e le aree incolte. Nei giardini, gestite l’area circostante per creare bordi senza erbacce o spogli intorno al vostro giardino, più grande è meglio è (15 piedi è raccomandato, anche se non è sempre fattibile). Se avete un piccolo giardino, potreste considerare la costruzione di aiuole rialzate, che sono di più difficile accesso per le arvicole.

Per proteggere i tuoi alberi, mantieni un’area di 3 piedi di diametro intorno al camion di ogni albero libera dalla vegetazione. Usare un sottile strato di pacciame è spesso un metodo semplice ed efficace per creare un terreno nudo intorno agli alberi. Per proteggere i singoli alberi, puoi anche mettere un panno per ferramenta (cioè un filo di rete di piccolo calibro), lamiera o plastica intorno ai tronchi di ogni albero. Assicurati di seppellire il fondo del dispositivo circa 6 pollici sotto il terreno in modo che le arvicole non possano scavare sotto di esso. Assicurati anche che sia abbastanza alto da estendersi sopra il manto nevoso.

È legale intrappolare o lanciare un’esca per ridurre il loro numero nel cortile quando il danno dell’arvicola è stato identificato. Se avete un cortile più piccolo, o pensate che la popolazione di arvicole sia piccola, potete intrappolare le arvicole usando delle comuni trappole per topi. Posizionare le trappole per topi direttamente nelle piste di arvicola. Si può lanciare un’esca con burro di arachidi o mele, ma di solito non è necessario. In cortili e giardini più grandi, le trappole non sono efficaci in termini di tempo. Ci sono due tossici – fosfuro di zinco e anti-coagulanti – che possono essere usati per controllare letalmente le arvicole diffondendo il tossico in o vicino agli ingressi delle tane; di questi il fosfuro di zinco è più comunemente usato. Per somministrare il fosfuro di zinco, è necessario essere un applicatore certificato.

I tossici non sono raccomandati nelle aree residenziali dove animali domestici e bambini possono accidentalmente ingerirli. Inoltre, il fosfuro di zinco è tossico per gli uccelli che si nutrono a terra. Se pensi di dover controllare letalmente le arvicole usando un tossico, chiama il tuo ufficio della contea di Extension per assistenza.

Mentre le arvicole possono causare danni a cortili e alberi, sono anche creature interessanti. Quelli di voi che non sono frustrati da loro possono scoprire di più esplorando il sito web Arkive.org. Questo sito ha video e foto di arvicole nel loro habitat naturale. Anche se siete frustrati da loro, vale la pena scoprire di più sulle creature che vi circondano.

Per ulteriore assistenza in caso di danni all’arvicola o per qualsiasi domanda sulla fauna selvatica, contattatemi all’indirizzo [email protected]

Foto
1: Arvicola, per gentile concessione di ucanr.edu, N. O’Connell
2: Danni agli alberi e ingresso della tana dell’arvicola, per gentile concessione di ucanr.edu, N. O’Connell
3: Tana dell’arvicola nelle stoppie del campo d’erba
4: Tracce di arvicola nelle stoppie del campo d’erba