Isaia

Storia personale

Presumibilmente, Isaia era già preparato a trovare un significato nella visione prima dell’arrivo di quel momento decisivo. Le informazioni su quel periodo della sua vita sono però inconcludenti e consistono principalmente in inferenze tratte dal testo biblico.

A volte la vita privata del profeta si mostra nel disco come un aspetto del suo messaggio pubblico. Una volta, quando andò ad affrontare un re, portò con sé, per rafforzare la sua parola profetica, un figlio dal nome simbolico Shear-yashuv (“Un resto ritornerà”). Di nuovo, per memorizzare un messaggio, generò un figlio della “profetessa” (sua moglie) e caricò il bambino del suo messaggio come nome: Maher-shalal-hash-baz (“Velocità-sporco-hasten-plunder”), riferendosi alle imminenti spoliazioni da parte degli assiri. Se i figli non fossero stati voluti come testimoni ambulanti dei presentimenti del profeta, i posteri non avrebbero saputo di questa moglie o di questi figli.

Della casa paterna di Isaia si sa solo che il nome di suo padre era Amoz. Poiché parlava spesso con i re, si suggerisce talvolta che Isaia fosse un aristocratico, forse addirittura di stirpe reale. Lo stesso ragionamento, tuttavia, potrebbe applicarsi a qualsiasi numero di profeti; da Nathan al tempo di Davide in poi, i profeti avevano rapporti con i re ed erano, come Isaia, ben informati sugli affari pubblici. Inoltre, le simpatie di Isaia erano enfaticamente con i poveri vittime, non con i cortigiani e i benestanti. Inoltre, a volte si sostiene che egli provenisse da una famiglia sacerdotale, ma la sua conoscenza delle questioni cultuali e il fatto che il suo incarico sembra essere avvenuto nel Tempio di Gerusalemme sono prove deboli della sua discendenza sacerdotale rispetto alla sua condanna senza riserve dei sacerdoti e del loro dominio: “Sono stufo dei montoni arrostiti e del grasso delle bestie ingrassate”, fa proclamare Dio in un famoso passaggio del primo capitolo.

Si potrebbe sostenere con altrettanta forza che Isaia discende da una famiglia di profeti (sebbene suo padre, l’altrimenti sconosciuto Amoz, non sia da confondere con il profeta Amos). Egli è completamente istruito nelle forme e nel linguaggio tradizionali del discorso profetico. È un discorso colto, forte, vivido, il migliore dell’ebraico classico. Isaia conosce particolarmente bene la tradizione profetica conosciuta dal suo contemporaneo un po’ più anziano, Amos. Quattro eminenti profeti ebrei si rivolgevano al popolo d’Israele e di Giuda nella seconda metà dell’VIII secolo precristiano: Amos, Osea, Michea e Isaia. Stranamente, nessuna prova suggerisce che uno di questi conoscesse di persona uno degli altri. Apparentemente, erano separati e soli, eppure Isaia e Amos seguono essenzialmente le stesse linee di pensiero e differiscono significativamente solo nel fatto che Amos si era rivolto al regno del nord (Israele) mentre Isaia avrebbe enfaticamente incluso Giuda e Gerusalemme. Le somiglianze di base nello stile e nella sostanza suggeriscono fortemente l’influenza, diretta o indiretta, dell’uno sull’altro, ed entrambi invocano una riconoscibile tradizione israelitica.

L’esperienza di Isaia fa da ponte tra le classi e le occupazioni. Qualunque sia la sua situazione familiare, ancora nella sua giovinezza ha conosciuto il volto della povertà e la dissolutezza dei ricchi. Era a casa con i non protetti, le vedove e gli orfani; con i diseredati, i senza tetto, i senza terra; e con le vittime senza risorse della corte dei ricchi. Conosceva anche i rapaci autori della miseria prevalente: i promulgatori di leggi discriminatorie, i giudici venali, gli avidi accaparratori di terre, le donne capricciose, i ladri e i baldracche di mezzi, e i capi irresponsabili, sia civili che religiosi. In altre parole, egli era intimamente consapevole delle iniquità e dei mali della società umana, che forse non erano peggiori in Israele nell’VIII secolo a.C. di quanto molti critici credessero che fossero quasi ovunque nei tempi moderni.