Isola di Man
Isola di Man, Man scritto anche Mann, Manx-Gaelico Ellan Vannin o Mannin, latino Mona o Monapia, una delle isole britanniche, situata nel mare d’Irlanda al largo della costa nord-ovest dell’Inghilterra. L’isola si trova all’incirca equidistante tra Inghilterra, Irlanda, Scozia e Galles. L’Isola di Man non fa parte del Regno Unito, ma è piuttosto un possedimento della corona (dal 1828) che si autogoverna nei suoi affari interni sotto la supervisione del Ministero dell’Interno britannico.
Jim Linwood
L’Isola di Man è lunga circa 30 miglia (48 km) e larga 10 miglia (16 km), il suo asse principale è da sud-ovest a nord-est. Ha una superficie di 221 miglia quadrate (572 km quadrati). L’isola è costituita da una massa montuosa centrale che culmina con Snaefell (2.036 piedi [621 metri) e si estende a nord e a sud in terreni agricoli a bassa quota. La costa dell’uomo è rocciosa e ha un bel paesaggio di scogliere. I picchi di ardesia coperti di erba del massiccio centrale sono lisci e arrotondati come risultato dell’azione durante vari periodi glaciali. Il paesaggio dell’isola è privo di alberi, tranne che in luoghi riparati. A sud-ovest si trova un isolotto, il Calf of Man, con scogliere a picco, che è amministrato dal Manx National Heritage come santuario degli uccelli.
The climate is maritime temperate, with cool summers and mild winters. The average mean temperature is 41 °F (4.9 °C) in February and 58 °F (14.3 °C) in August. The average annual rainfall is 45 inches (1,140 mm). The native flora and fauna are of little interest, but the domestic Manx cat, a distinctive tailless breed, is traditionally believed to have originated on the island.
© Marc Henrie
The Isle of Man has been inhabited by humans since the Mesolithic Period. It became the home of many Irish missionaries in the centuries following the teaching of St. Patrick (5th century ce). Tra i suoi primi abitanti c’erano i Celti, e la loro lingua, il Manx, che è strettamente legata al gaelico, rimase la lingua quotidiana della gente fino alla prima metà del XIX secolo. Il numero di parlanti di Manx è ora trascurabile, tuttavia. Le invasioni norrene (vichinghe) iniziarono intorno all’800 ce, e l’isola fu una dipendenza della Norvegia fino al 1266. Durante questo periodo l’isola passò sotto un sistema di governo scandinavo che è rimasto praticamente invariato da allora.
Nel 1266 il re di Norvegia vendette la sua sovranità su Man alla Scozia, e l’isola passò sotto il controllo dell’Inghilterra nel 1341. Da questo momento in poi, i successivi feudatari dell’isola, che si definiscono “re di Mann”, sono tutti inglesi. Nel 1406 la corona inglese concesse l’isola a Sir John Stanley, e la sua famiglia la governò quasi ininterrottamente fino al 1736. (Gli Stanley rifiutarono di essere chiamati “re” e adottarono invece il titolo di “signore di Mann”, che è ancora valido). La signoria di Man passò ai duchi di Atholl nel 1736, ma, nei decenni successivi, l’isola divenne un importante centro per il commercio di contrabbando, privando così il governo britannico di preziose entrate doganali. In risposta, il Parlamento britannico acquistò la sovranità sull’isola nel 1765 e acquisì le rimanenti prerogative della famiglia Atholl sull’isola nel 1828.
Il governo consiste in un presidente eletto; un Consiglio Legislativo, o camera alta; e una Camera delle Chiavi, o camera bassa, eletta dal popolo. Le due case funzionano come organi legislativi separati, ma si riuniscono per formare la cosiddetta Corte di Tynwald per trattare gli affari legislativi. La House of Keys costituisce una delle assemblee legislative più antiche del mondo. L’Isola di Man riscuote le proprie tasse.
Anche se la pesca, l’agricoltura e il contrabbando erano un tempo importanti, i servizi finanziari offshore, la produzione ad alta tecnologia e il turismo britannico sono oggi i pilastri dell’economia dell’isola. Le gare annuali di moto del Tourist Trophy dell’isola (in giugno) attirano molti visitatori. Le fattorie dell’isola producono avena, grano, orzo, rape e patate, e bovini e pecore pascolano sui pascoli del massiccio centrale. Le città principali sono Douglas, la capitale, Peel, Castletown e Ramsey. C’è un aeroporto vicino a Castletown, e i battelli collegano Man con il continente britannico.
