Isolamento della riproduzione

In alcuni casi, non esistono barriere all’accoppiamento tra membri di specie diverse. In questi casi, lo zigote formato è chiamato ibrido. Tuttavia, anche dopo la formazione di uno zigote ibrido, la riproduzione può ancora non avere successo. Quando la riproduzione ha successo, gli ibridi viventi sono di solito essi stessi incapaci di riprodursi. La produzione di prole ibrida è costosa: l’energia dell’accoppiamento e della produzione della prole è stata ancora spesa dai genitori, senza alcuna futura eredità del loro materiale genetico in cambio.

Anormalità degli zigoti ibridi

Mentre i gameti di specie diverse possono talvolta fondersi per produrre uno zigote ibrido, questi zigoti sono spesso anormali. La maggior parte non sopravvive alla nascita o alla germinazione. Quelli che lo fanno spesso non si sviluppano normalmente e non raggiungono mai la maturità sessuale. In questi casi, l’accoppiamento di specie diverse si dice che non ha avuto successo anche se la prole è stata prodotta, perché questa prole è incapace di trasmettere i propri geni.

Infertilità ibrida

Tra la prole ibrida che si sviluppa normalmente e raggiunge la maturità sessuale, la maggior parte è sterile, cioè non produce gameti vitali. Per esempio, i muli risultano dall’accoppiamento di un cavallo con un asino. Nascono e si sviluppano in normali animali adulti sani, ma non possono produrre prole propria.

Bassa vitalità degli ibridi

A differenza dei muli, la maggior parte della prole ibrida che sopravvive allo stadio di zigote per nascere non è sana. La maggior parte muore prima di raggiungere l’età riproduttiva. Come per la produzione di ibridi che non possono maturare in adulti riproduttivi, la riproduzione che risulta in ibridi non sani che muoiono prima di raggiungere la maturità sessuale è considerata fallimentare.