Jefferson Davis

Questa statua di Jefferson Davis fu donata alla National Statuary Hall Collection dal Mississippi nel 1931.

Jefferson Davis, nato il 3 giugno 1808 nella contea di Christian (ora Todd), Kentucky, fu cresciuto nella piccola piantagione di famiglia vicino a Woodville, Mississippi. Grazie alla generosità del fratello maggiore Joseph, studiò al St. Thomas College, nella contea di Washington, nel Kentucky, e alla Transylvania University prima di diplomarsi all’Accademia Militare degli Stati Uniti nel 1828. Ha servito nell’esercito fino al 1835, quando è diventato un piantatore.

È stato eletto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel 1845, ma si è dimesso l’anno successivo per comandare i “Mississippi Rifles” nella guerra messicana. Dal 1847 al 1851 servì come senatore degli Stati Uniti. Come segretario di guerra del presidente Franklin Pierce (1853-1857) rafforzò l’esercito e le difese costiere, diresse i rilevamenti ferroviari e supervisionò l’ampliamento del Campidoglio degli Stati Uniti e la costruzione di un viadotto d’acqua a Washington, D.C. Rientrò al Senato nel 1857 e fu riconosciuto come portavoce del Sud. Quando il Mississippi si seccò, Davis si dimise e accettò il comando delle forze militari del Mississippi. Sperando di essere nominato comandante di tutti gli eserciti del Sud, si ritrovò invece eletto presidente degli Stati Confederati. Quando la Confederazione si arrese, Davis fu catturato e imprigionato a Fort Monroe per due anni, accusato di tradimento (ma mai processato), e infine rilasciato su cauzione nel 1867.

Dopo viaggi all’estero e alcune imprese commerciali senza successo, si stabilì a “Beauvior”, a Biloxi, Mississippi, e scrisse Rise and Fall of the Confederated States. Jefferson Davis morì a New Orleans il 6 dicembre 1889.