Jerry Rice

Jerry Rice
File:Jerry Rice.jpg
Position(s): Wide receiver	No.(s): 80, 19
Personal information
Date of Birth: October 13, 1962
Birthplace: Starkville, Mississippi
Height: 6 ft 2	Weight: 200 lbs
Career information
College: Mississippi Valley State
NFL Draft: 1985; round: 1; pick: 16t by the San Francisco 49ers
Year(s): 1985-2005
Career history
San Francisco 49ers (1985-2000) Oakland Raiders (2000-2004) Seattle Seahawks (2004) Denver Broncos (2005)
Career highlights and awards
13x Pro Bowl selection 11x All-Pro First team 3x Super Bowl Champion NFL 75th Anniversary All-Team National Football Conference 2x NFL Offensive Player of the Year 1988 NFL Player of the Year 1988 NFL MVP Super Bowl XXIII MVP 1996 Pro Bowl MVP

Jerry Lee Rice (born October 13, 1962) is a Hall of Fame American football wide receiver. He is generally regarded as the greatest wide receiver ever and one of the greatest players in National Football League history. Il 4 novembre 2010, Rice è stato scelto dalla produzione di NFL Network’s NFL Films The Top 100: NFL’s Greatest Players come il numero uno dei più grandi giocatori della storia della NFL.

Il leader di tutti i tempi nella maggior parte delle principali categorie statistiche per i wide receiver e il leader di tutti i tempi della NFL in touchdowns segnati con 208, Rice è stato selezionato per il Pro Bowl 13 volte (1986-1996, 1998, 2002) e nominato All-Pro 11 volte nelle sue 20 stagioni NFL. Ha vinto tre anelli del Super Bowl giocando per i San Francisco 49ers e un AFC Championship con gli Oakland Raiders.

I primi anni

Jerry Rice è nato e cresciuto a Crawford, Mississippi, come figlio di un muratore. Ha sviluppato le sue mani mentre lavorava per suo padre. La sua velocità lo aiutò anche ad eccellere nel football al liceo. Gli piaceva guardare il football in televisione.

Secondo il suo libro “Rice” (scritto con Michael Silver), il preside della scuola lo rintracciò per aver saltato la lezione, ma quando chiamò il suo nome, il sorpreso Rice scattò via correndo. La mattina dopo, il preside chiamò Rice nel suo ufficio, gli diede la sua punizione (secondo quanto riferito, 5 o 6 frustate con una spessa cinghia), e disse all’allenatore di football della scuola della sua velocità.

Come giocatore del liceo, divenne un All-State end e defensive back (e giocò anche running back e quarterback a volte), ma non era abbastanza buono per garantire offerte di borse di studio da circa 40 scuole di Division I-A che mostravano interesse. Anche Mississippi State, a soli 20 miglia di distanza, non ha offerto una borsa di studio. Ma Archie Cooley, allenatore della Division I-AA Mississippi Valley State University di Itta Bena, Mississippi, aveva sentito parlare di Rice. Rice dice di Cooley: “nessun altro è venuto a vedermi di persona”. Basandosi su questo ed essendo la sua unica offerta, insieme alla spinta del fratello maggiore Tom, Jerry accettò la borsa di studio della MVSU e arrivò a Itta Bena nel 1981.

Carriera al college

Jerry Rice frequentò la Mississippi Valley State University (dal 1980 al 1984) diventando un ricevitore eccezionale. Ha acquisito il soprannome “World” perché non c’era una palla al mondo che non potesse prendere. Le statistiche della sua carriera universitaria sono scarse, ma il sito web della College Football Hall of Fame sostiene che Rice, come secondo anno nel 1982, prese 66 passaggi per 1.133 yard e 7 touchdown. Quella fu la sua prima stagione giocando con il quarterback Willie Totten, soprannominato “Satellite”. Insieme, Totten e Rice sarebbero diventati noti come “The Satellite Express” e stabilirono numerosi record NCAA nello spread offense dell’allenatore Archie Cooley, soprannominato “The Gunslinger.”

Rice ebbe una campagna da record nel 1983, compresi i marchi NCAA per ricezioni (102) e yard ricevute (1.450) e fu nominato first-team Division I-AA All-America. Ha anche stabilito un record NCAA per una singola partita catturando 24 passaggi contro la Southern University. Come senior nel 1984, ha battuto il suo stesso record di Division I-AA per ricezioni (112) e yard ricevute (1.845). Le sue 27 ricezioni da touchdown in quella stagione del 1984 stabilirono il marchio NCAA per tutte le divisioni.

La stagione del 1984 fu anche memorabile per la MVSU, in quanto i Delta Devils, che si muovevano con disinvoltura, attirarono l’attenzione nazionale, segnando 628 punti (una media di più di 59 a partita). Dopo un esperimento di agosto, Cooley fece chiamare a Totten tutte le giocate sulla linea di scrimmage senza huddle. Il risultato furono numeri offensivi ancora più sbalorditivi. Rice prese 17 passaggi per 199 yard contro Southern, 17 per 294 contro Kentucky State e 15 per 285 contro Jackson State, la prima volta che MVSU li batté dal 1954. Rice ha segnato 5 TD due volte quell’anno. Finì la sua carriera con 301 catture per 4.693 yard e 50 touchdown (alcune fonti riportano i numeri come 310, 4.856 e 51); il suo record NCAA di ricezioni totali di touchdown in carriera rimase in piedi fino al 2006, quando il wide receiver dell’Università del New Hampshire David Ball registrò il suo 51° touchdown in carriera.

Rice fu nominato in ogni squadra All-American (inclusa la squadra AP) e finì 9° nelle votazioni dell’Heisman Trophy nel 1984. Nel Blue Gray Classic all-star game giocato il giorno di Natale, si è guadagnato gli onori di MVP. Rice ha indossato il numero 88 al college, ma è passato al numero 80 tra i professionisti.

Nella primavera del 1999, la scuola ha rinominato il suo stadio di football da Magnolia Stadium a Rice-Totten Field in onore di Rice e Totten. Rice è stato inserito nella College Football Hall of Fame il 12 agosto 2006.

Carriera professionale

San Francisco 49ers

La stagione da record del 1984 di Rice alla Mississippi Valley ha attirato l’attenzione di molti scout della NFL, ma la sua velocità (secondo quanto riferito solo 4.71 nelle 40 yard) ha tenuto la maggior parte della gente alla larga, anche se ci sono state almeno due eccezioni: i Dallas Cowboys e i San Francisco 49ers. Nella sua autobiografia, Rice dice che i Cowboys, i Green Bay Packers, i San Diego Chargers e gli Indianapolis Colts erano rimasti in contatto con lui prima del draft. Nel primo giro del draft NFL del 1985, Dallas aveva la 17ª selezione e San Francisco l’ultima (come campioni del Super Bowl del 1984). L’allenatore dei 49ers Bill Walsh, secondo quanto riferito, cercò Rice dopo aver visto gli highlights di Rice il sabato sera prima che San Francisco giocasse contro gli Houston Oilers il 21 ottobre 1984. Il giorno del draft (30 aprile 1985), i 49ers scambiarono le loro prime due scelte per la scelta del primo giro di New England, la 16ª selezione assoluta (le squadre si scambiarono anche le scelte del terzo giro come parte dell’accordo), e selezionarono Rice prima che, come alcuni riferiscono, i Cowboys fossero intenzionati a sceglierlo. Rice era più apprezzato dalla USFL, dato che era la prima scelta assoluta nel draft 1985 di quella breve lega.

Anche se ha lottato a volte (lasciando cadere numerosi passaggi), Rice ha impressionato la NFL nella sua stagione da rookie per i 49ers nel 1985, specialmente dopo una partita da 10 prese e 241 yard contro i Los Angeles Rams in dicembre. Per quella stagione da rookie, registrò 49 prese per 927 yard, con una media di 18,9 yard per presa e fu nominato NFC Offensive Rookie of the Year. (Eddie Brown dei Cincinnati Bengals, uno dei due wide receiver presi prima di Rice, fu nominato Rookie of the Year della NFL). La stagione seguente, catturò 86 passaggi per 1.570 yard e 15 touchdown. Fu la prima di sei stagioni in cui Rice avrebbe guidato la NFL in ricezioni e touchdown. Nel 1987, fu nominato MVP della NFL dalla Newspaper Enterprise Association (NEA) e dalla Pro Football Writers Association (PFWA) e Offensive Player of the Year dalla Associated Press (AP). Nonostante abbia giocato solo 12 partite quell’anno (sciopero dei giocatori NFL), riuscì comunque a guadagnare 1.078 yard di ricezione e un record NFL di 22 ricezioni di touchdown che rimase in piedi fino al 2007 quando fu battuto da Randy Moss in 16 partite. Nel 1987, il secondo classificato a Jerry Rice in ricezioni da touchdown fu il ricevitore dei Philadelphia Eagles Mike Quick con 11. Questo segnò la prima volta nella storia della NFL che un leader della categoria raddoppiò il totale del suo concorrente più vicino.

Nel 1988 Rice ebbe una media di 20,4 yard per ricezione con 64 passaggi per 1.306 yard e 9 touchdown. I 49ers ancora una volta vinsero la NFC West con un record di 10-6. Nella postseason, fu fondamentale nella vittoria dei 49ers per 28-3 sui Chicago Bears nella partita per il titolo della NFC, registrando 5 catture per 123 yard e 2 touchdown. Ma la sua prestazione nel Super Bowl XXIII fu ancora migliore. In forse la sua migliore prestazione di sempre, Rice prese 11 passaggi per 215 yard e un touchdown, mentre correva anche per 5 yard, aiutando i 49ers a vincere 20-16 sui Cincinnati Bengals. Le sue ricezioni e le sue yard di ricezione furono entrambi record del Super Bowl. Per la sua prestazione, divenne solo il terzo wide receiver a guadagnarsi gli onori di MVP del Super Bowl.

Nel 1989, San Francisco tornò al Super Bowl, aiutata dalle 82 ricezioni di Rice per 1.483 yard e 17 touchdown durante la stagione, e dalle sue 12 catture per 169 yard e 2 touchdown nelle 2 partite dei playoff. Fu ancora una volta un fattore importante nella vittoria del campionato dei 49ers, finendo il Super Bowl XXIV con 7 ricezioni per 148 yard e un record del Super Bowl di 3 ricezioni da touchdown.

Rice ebbe un’altra stagione superba nel 1990, guidando la NFL in ricezioni (100), yard di ricezione (1.502) e touchdown di ricezione (13). In un match-up della settimana 6 con gli Atlanta Falcons Rice ricevette un career-best di 5 touchdown. San Francisco finì l’anno con un record NFL di 14-2, ma non riuscì a “3 volte” come campione del Super Bowl, perdendo contro i New York Giants 15-13 nella partita per il titolo della NFC.

Dopo stagioni di 80 catture per 1.206 yard e 14 touchdown nel 1991, 84 catture per 1.201 yard e 10 touchdown nel 1992, e 98 catture per 1.503 yard e 15 touchdown nel 1993, Rice tornò al Super Bowl con i 49ers nella stagione 1994, registrando un career-high di 112 ricezioni per 1.499 yard e 13 touchdown. Durante la prima partita dei 49ers di quella stagione contro i Los Angeles Raiders, Jerry Rice catturò 7 passaggi per un season-high di 169 yard e due touchdown mentre correva per un altro e passando al primo posto nel record NFL di touchdown in carriera con 127. Anche se prese solo 6 passaggi nelle 2 partite di playoff di San Francisco di quell’anno, dimostrò di essere una componente vitale nella loro vittoria 49-26 sui San Diego Chargers nel Super Bowl XXIX, registrando 10 ricezioni per 149 yard e 3 touchdown – nonostante avesse giocato con una spalla separata per gran parte della partita.

Nel 1995, Rice prese un massimo in carriera di 122 passaggi per un record NFL di 1.848 yard ricevute e 15 touchdown (insieme a 1 touchdown ciascuno per corsa, passaggio e recupero di un fumble). Tuttavia, i 49ers persero nei playoff divisionali contro i Green Bay Packers, nonostante l’impressionante prestazione di Rice con 11 ricezioni e 117 yard. L’anno seguente, registrò 108 ricezioni (in testa alla NFL) per 1.254 yard e 8 touchdown. San Francisco vinse nel turno delle wild card, ma ancora una volta perse contro i Packers nei playoff divisionali. Nelle sue 3 stagioni tra il 1994 e il 1996, Rice aveva accumulato ben 342 catture per 4.601 yard e 36 touchdown.

Durante l’apertura della stagione 1997 si strappò i legamenti crociati anteriori e collaterali mediali del ginocchio sinistro su una rovesciata. Warren Sapp dei Tampa Bay Buccaneers afferrò Rice per la maschera facciale e lo strappò a terra con essa, facendogli commettere un fallo personale di 15 yard. L’infortunio ruppe la sua striscia di 189 partite consecutive giocate. Quattordici settimane dopo fece il suo ritorno, molto prima di quanto i medici volessero. Ha segnato un touchdown, ma quando è venuto giù con la cattura, ha rotto la rotula nella sua rotula sinistra. Fu costretto a perdere il Pro Bowl per la prima volta in 11 anni. Tuttavia, si riprese completamente nel 1998, tornando a registrare 82 catture per 1.157 yard e 9 touchdown, e venendo nominato al suo 12° Pro Bowl.

1999 fu la prima stagione in cui Rice non riuscì a raggiungere le 1000 yard di ricezione pur giocando in tutte le 16 partite. La stessa cosa accadde nel 2000, nella sua ultima stagione come San Francisco 49er.

Oakland Raiders

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Al termine della stagione 2000, Rice fu rilasciato dai 49ers e scelse di firmare con gli Oakland Raiders. Con loro eccelse nella stagione 2001, catturando 83 passaggi per 1.139 yard e 9 touchdown. Nel 2002 fece ancora meglio, catturando 92 passaggi per 1.211 yard e 7 touchdown, venendo nominato al suo 13° Pro Bowl e assistendo Oakland ad un’apparizione nel Super Bowl XXXVII. L’11 novembre 2002 contro i Bucs segnò il suo 200° touchdown in carriera, e superò Walter Payton per diventare il leader di tutti i tempi della NFL per yard totali. La sua squadra perse contro i Buccaneers nel Super Bowl 48-21, con Rice che registrò 5 ricezioni per 77 yard e un touchdown. Il suo touchdown da 48 yard nel quarto quarto lo rese il primo giocatore di sempre a ricevere un touchdown pass in 4 Super Bowl diversi.

Oakland passò da un record di 11-5 nel 2002 a un record di 4-12 nel 2003 e un record di 5-11 nel 2004.

Seattle Seahawks

Rice fu scambiato con i Seattle Seahawks sei partite della stagione 2004, dove ricevette il permesso dal wide receiver Steve Largent della Hall of Fame di indossare la maglia numero 80 di Largent. Rice avrebbe giocato la sua ultima partita da professionista (non pre-stagionale) per Seattle, una sconfitta contro i St. Louis Rams in cui non prese un passaggio.

Denver Broncos

Rice andò al training camp con i Denver Broncos prima della stagione 2005 ma si ritirò poco prima dell’inizio della stagione.

Ritiro

Il 19 agosto 2006, i San Francisco 49ers annunciarono che Rice avrebbe firmato un contratto con loro, permettendogli di ritirarsi come membro della squadra dove la sua carriera era iniziata. Il 24 agosto si ritirò ufficialmente come 49er, firmando un contratto di un giorno per 1.985.806,49 dollari. Il numero rappresentava l’anno in cui Rice fu draftato (1985), il suo numero (80), l’anno in cui si ritirò (2006), e i 49ers (49). La cifra era cerimoniale, e Rice non ricevette denaro. C’è stata una cerimonia nell’intervallo per onorarlo durante il matchup dei 49ers con i Seattle Seahawks il 19 novembre 2006.

Legacy

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Jerry Rice si è ritirato come leader in diverse statistiche. Le sue 1.549 ricezioni sono state 447 ricezioni davanti al secondo posto del record detenuto da Tony Gonzalez. Le sue 22.895 yard di ricezione erano 7.961 yard davanti al secondo posto detenuto dal suo compagno di squadra dei Raiders Tim Brown. Le sue 197 ricezioni da touchdown sono 45 punti in più delle 152 ricezioni da touchdown del suo ex compagno di squadra dei 49ers Terrell Owens, e i suoi 208 touchdown totali (197-p, 10-r, 1-ret) sono 33 punti in più dei 175 del secondo posto di Emmitt Smith. Inoltre, i suoi 1.256 punti segnati lo rendono il non-kicker con il punteggio più alto nella storia della NFL. In una carriera lunga due decenni, Rice ha avuto una media di 75,6 yard di ricezione per partita che ha giocato, la quinta più alta nella storia della NFL tra i wide receiver. Solo Andre Johnson (79,7), Torry Holt (77,4), Marvin Harrison (76,7) e Larry Fitzgerald (76,0) hanno fatto una media di più yard di ricezione a partita nel corso della carriera.

Per illustrare l’importanza delle sue 22.895 yard di ricezione, se Rice non avesse guadagnato altre yard su tentativi di corsa o ritorni di calci, le sue 22.895 yard di ricezione lo collocherebbero ancora al secondo posto nella lista dei leader di yard all-purpose della NFL (categoria basata sulla combinazione di yard di corsa, di ricezione, di ritorni di calci/punt e di intercetti/fumble return).

Un altro esempio del dominio di Rice è la sua performance contro Deion Sanders, considerato da molti come uno dei migliori cornerback di copertura di tutti i tempi. Dal 1989 al 1996, Rice e Sanders si sono affrontati dieci volte, con Rice che ha compilato 60 ricezioni per 1.051 yard e 11 touchdown contro le squadre di Sanders (questo proietterebbe a circa 96 ricezioni per 1682 yard e 18 touchdown in 16 partite). Le squadre di Rice hanno vinto sei delle dieci partite. A credito di Sanders, Deion ebbe 4 intercetti per 58 yard e 0 touchdown in quelle dieci partite. Rice ha giocato contro le squadre di Sanders dodici volte, ma Sanders non ha giocato in due di quelle partite (una volta nel 1992 e una volta nel 1993).

Rice è ricordato per la sua etica del lavoro e dedizione al gioco. Nelle sue 20 stagioni NFL, Rice ha saltato solo 10 partite di stagione regolare, 7 delle quali nella stagione 1997, e le altre 3 nella stagione del 1987 ridotta dallo sciopero. Le sue 303 partite sono di gran lunga le più giocate da un wide receiver NFL, e sono solo 72 partite dietro al record NFL di partite giocate da qualsiasi giocatore. Oltre a stare in campo, la sua etica del lavoro si dimostrò nella sua dedizione al condizionamento e all’esecuzione di percorsi precisi, con l’allenatore Dennis Green che lo definì “il miglior corridore di percorsi che abbia mai visto”. Conosciuto anche come uno dei migliori bloccatori della sua posizione, non c’era aspetto del gioco del wide receiver in cui Rice non eccellesse.

Nel 1999, si è classificato al secondo posto nella lista dello Sporting News dei 100 più grandi giocatori di football, dietro solo a Jim Brown, ed era 35 posti davanti al prossimo giocatore più quotato allora attivo, Deion Sanders, che ha giocato altre cinque stagioni.

Il 4 novembre 2010, Rice è stato classificato al numero 1 di The Top 100: NFL’s Greatest Players.

Pro Football Hall of Fame

Rice è stato selezionato per l’induzione nella Pro Football Hall of Fame classe 2010 nel suo primo anno di idoneità. È stato indotto a Canton, OH il 7 agosto 2010 insieme a Emmitt Smith, Floyd Little, Russ Grimm, Rickey Jackson, Dick LeBeau e John Randle. Il 20 settembre 2010, durante l’intervallo della partita 49ers-Saints, il numero di maglia #80 di Rice è stato ritirato.

Lavoro mediatico

Rice e il quarterback Steve Young sono apparsi insieme nelle pubblicità di Visa, All Sport e Gatorade quando entrambi giocavano per i 49ers.

Durante la stagione televisiva 2005-2006, Rice ha partecipato al reality show Dancing with the Stars. Era in coppia con la ballerina Anna Trebunskaya, e hanno raggiunto le due finali prima di perdere contro il cantante Drew Lachey e la sua partner Cheryl Burke. Rice è apparso anche in un episodio della seconda stagione di FOX Don’t Forget the Lyrics come ballerino di riserva. È apparso nel primo episodio dello show di sfida Pros vs Joes di Spike TV. Ha anche fatto un cameo nella serie televisiva The Game. Rice è apparso anche in un episodio di One Tree Hill della CW.

Nel 2007 e 2008, Rice è apparso nella pubblicità televisiva del ristorante Zaxby’s. Nel 2008, Rice e Steve Young sono apparsi in un episodio del reality show The Biggest Loser: Families come allenatori che sottoponevano i concorrenti ad esercizi di football. Nel 2009, Rice ha interpretato Hal Gore nel film Without a Paddle: Nature’s Calling.

Rice è co-autore di due libri sulla sua vita: Rice (con Michael Silver, pubblicato nel 1996, ISBN 0312147953) e Go Long: My Journey Beyond the Game and the Fame (con Brian Curtis, pubblicato nel 2007, ISBN 0345496116). È co-conduttore di Sports Sunday con il giornalista sportivo della NBC Raj Mathai, uno show sportivo in prima serata trasmesso nella San Francisco Bay Area.

Rice è un sostenitore della cura chiropratica ed è un portavoce della Foundation for Chiropractic Progress

Carriera nel golf

Rice ha partecipato al Fresh Express Classic al TPC Stonebrae del Nationwide Tour il 15-16 aprile 2010. Ha ricevuto un’esenzione dello sponsor per giocare nel torneo. Rice ha mancato il taglio e ha finito un colpo prima dell’ultimo posto, finendo 17-over e 151° tra i 152 giocatori che hanno completato due giri. Rice ha giocato a golf per oltre 20 anni e ha partecipato solo ad eventi pro-amatoriali fino ad ora. Rice si svegliava presto per colpire il driving range prima degli allenamenti dei 49ers.

Personale

Nel 1998, Rice è stato trovato in un “salone di massaggi” di Mountain View, California, ben noto come un fronte di prostituzione alla gente del posto e agli ufficiali della legge. Nessuna accusa è stata presentata contro di lui, tuttavia, e Rice ha inizialmente affermato di essere stato mandato lì come uno scherzo da alcuni dei suoi compagni di squadra 49er. Tuttavia, ha abbandonato quella pretesa poco dopo e ha negato qualsiasi atto illecito.

Jerry Rice ha un figlio, Jerry Rice, Jr. che ha frequentato la scuola superiore alla Menlo School di Atherton, California, diplomandosi nel 2009. Attualmente frequenta la UCLA ed è un membro della loro squadra di calcio. Jerry Rice è membro della Phi Beta Sigma Fraternity, Incorporated.