Jethro Tull

Jethro Tull, (nato nel 1674, Basildon, Berkshire, Inghilterra – morto il 21 febbraio 1741, Prosperous Farm, vicino a Hungerford, Berkshire), agronomo, agricoltore, scrittore e inventore inglese le cui idee contribuirono a formare la base della moderna agricoltura britannica.

Tull si formò per la professione di avvocato, alla quale fu chiamato nel 1699. Ma per i successivi 10 anni scelse di gestire la fattoria di suo padre nell’Oxfordshire, nella quale verso il 1701 perfezionò una seminatrice trainata da cavalli che seminava economicamente i semi in file ordinate. Questo fu un notevole progresso rispetto alla pratica abituale di spargere i semi a mano. Nel 1709 Tull comprò una fattoria tutta sua nel Berkshire. Mentre in seguito viaggiò in Francia e in Italia, fu colpito dai metodi di coltivazione in uso nei vigneti, dove i filari di terra tra le viti erano stati polverizzati. Questo riduceva il bisogno di concime e aumentava l’aerazione e l’accesso dell’acqua alle e dalle radici delle piante, anche se Tull credeva erroneamente che la terra fosse il cibo delle piante e che la polverizzazione rendesse più facile per le piante assorbirla. Sviluppò una zappa trainata da cavalli e adottò con successo il metodo del vigneto nella sua fattoria. Il suo successo portò alla pubblicazione del suo The New Horse Houghing Husbandry: Or an Essay on the Principles of Tillage and Vegetation (1731). I metodi di Tull furono inizialmente sottoposti a violenti attacchi, ma alla fine furono adottati dai grandi proprietari terrieri e posero le basi per una più moderna ed efficiente agricoltura britannica.