Jimmy Hoffa

PreludeEdit

I piani di Hoffa per riconquistare la leadership del sindacato si scontrarono con l’opposizione di diversi membri della mafia, compresi alcuni che erano collegati alla sua scomparsa nel 1975. Uno di questi era Anthony Provenzano, che era stato un leader locale dei Teamsters nel New Jersey e un vicepresidente nazionale del sindacato durante il secondo mandato di Hoffa come presidente. Provenzano era stato un amico di Hoffa, ma era diventato un nemico dopo una faida quando entrambi erano nella prigione federale di Lewisburg, Pennsylvania, negli anni ’60. Nel 1973 e 1974, Hoffa gli chiese il suo sostegno per riconquistare la sua precedente posizione, ma Provenzano rifiutò e minacciò Hoffa dicendo che gli avrebbe tirato fuori le budella e rapito i suoi nipoti. Provenzano era un caporegime della famiglia criminale Genovese di New York. Almeno due degli oppositori sindacali di Provenzano erano stati assassinati, e altri che avevano parlato contro di lui erano stati aggrediti.

Altre figure mafiose che furono coinvolte furono Anthony Giacalone, un presunto perno della mafia di Detroit, e suo fratello minore, Vito. L’FBI crede che si siano posizionati come “mediatori” tra Hoffa e Provenzano. I fratelli avevano fatto tre visite a casa di Hoffa a Lake Orion e una agli uffici legali del Guardian Building. Il loro scopo dichiarato nell’incontrare Hoffa era di organizzare un “incontro di pace” tra Provenzano e Hoffa. Il figlio di Hoffa, James, ha detto: “Papà stava spingendo così tanto per tornare in ufficio che avevo sempre più paura che la mafia avrebbe fatto qualcosa”. James era convinto che la “riunione di pace” fosse un pretesto per Giacalone per “incastrare papà” per un colpo dato che Hoffa era stato sempre più a disagio ogni volta che i fratelli Giacalone arrivavano.

Eventi del 30 luglioModifica

Hoffa scomparve il 30 luglio 1975 dopo essere andato alla riunione con Provenzano e Giacalone. L’incontro doveva avvenire alle 14:00 al ristorante Machus Red Fox a Bloomfield Township, un sobborgo di Detroit. Il posto era conosciuto da Hoffa, in quanto era stato il luogo del ricevimento di nozze di suo figlio James. Hoffa scrisse le iniziali di Giacalone e l’ora e il luogo dell’incontro nel calendario del suo ufficio: “TG-2 p.m.-Red Fox.”

Hoffa lasciò la sua casa alle 13:15. Prima di andare al ristorante, si fermò all’ufficio del suo caro amico Louis Linteau, un ex presidente del Teamsters Local 614 che ora gestiva un servizio di limousine. Linteau e Hoffa erano stati nemici all’inizio della loro carriera, ma alla fine erano diventati amici. Quando Hoffa lasciò la prigione, Linteau era diventato anche il segretario non ufficiale di Hoffa e aveva organizzato una cena tra Hoffa e i fratelli Giacalone il 26 luglio, in cui lo avevano informato dell’incontro del 30 luglio. Linteau era fuori a pranzo quando Hoffa si fermò e così Hoffa parlò con alcuni del personale presente e lasciò un messaggio per Linteau prima di partire per il Machus Red Fox.

Tra le 14:15 e le 14:30, un Hoffa irritato chiamò sua moglie da un telefono pubblico su un palo di fronte al Damman Hardware, direttamente dietro il Machus Red Fox, e si lamentò che Giacalone non si era presentato e che gli avevano dato buca. Sua moglie gli disse che non aveva sentito nessuno. Lui le disse che sarebbe tornato a casa alle 16:00 e che avrebbe grigliato bistecche per cena. Diversi testimoni videro Hoffa in piedi vicino alla sua macchina e che passeggiava nel parcheggio del ristorante. Due uomini videro Hoffa, lo riconobbero e si fermarono a parlare con lui brevemente e a stringergli la mano. Hoffa fece anche una telefonata a Linteau in cui si lamentò di nuovo che gli uomini erano in ritardo. Linteau diede come orario le 15:30, ma l’FBI sospettava che fosse prima, basandosi sulla tempistica di altre telefonate dall’ufficio di Linteau in quel periodo. L’FBI stima che Hoffa lasciò il posto senza lottare intorno alle 14:45-2:50. Un testimone riferì di aver visto Hoffa sul retro di una macchina marrone “Lincoln o Mercury” con altre tre persone.

InvestigationEdit

Alle 7 del mattino del giorno dopo, la moglie di Hoffa chiamò suo figlio e sua figlia per dire che il loro padre non era tornato a casa. Tornando a casa, la figlia di Hoffa affermò di aver avuto una visione di suo padre che, ne era già sicura, era morto. Era accasciato e indossava una polo a maniche corte di colore scuro. Da allora la mistifica il fatto che, sebbene non avrebbe potuto saperlo prima del suo arrivo a Lake Orion, l’abbigliamento della sua visione era esattamente quello che Hoffa indossava quando è scomparso. Alle 7:20 del mattino, Linteau andò al Machus Red Fox e trovò l’auto di Hoffa aperta nel parcheggio, ma non c’era traccia di Hoffa né alcuna indicazione di cosa gli fosse successo. Chiamò la polizia, che più tardi arrivò sulla scena. La Polizia di Stato del Michigan fu fatta intervenire e l’FBI fu allertata. Alle 18, il figlio di Hoffa, James, presentò una denuncia di scomparsa. La famiglia Hoffa ha offerto una ricompensa di 200.000 dollari per qualsiasi informazione sulla scomparsa.

La principale prova fisica ottenuta nell’indagine fu una Mercury Marquis Brougham marrone del 1975, che apparteneva al figlio di Anthony Giacalone, Joseph. L’auto era stata presa in prestito quel giorno da Charles “Chuckie” O’Brien per consegnare del pesce. O’Brien era il figlio adottivo di Hoffa anche se i rapporti tra loro si erano inaspriti negli anni precedenti la scomparsa di Hoffa. Gli investigatori e la famiglia di Hoffa sospettavano che O’Brien avesse un ruolo nella scomparsa di Hoffa. Il 21 agosto, i cani della polizia identificarono l’odore di Hoffa nell’auto.

Giacalone e Provenzano, che negarono di aver programmato un incontro con Hoffa, non furono trovati vicino al ristorante quel pomeriggio. Provenzano ha detto agli investigatori che stava giocando a carte con Stephen Andretta, il fratello di Thomas Andretta, a Union City, New Jersey, il giorno della scomparsa di Hoffa. Nonostante l’ampia sorveglianza e le cimici, gli investigatori scoprirono che i membri della mafia che pensavano fossero coinvolti erano generalmente restii a parlare della scomparsa di Hoffa, anche in privato. Il 4 dicembre 1975, un investigatore federale di Detroit disse in tribunale, presieduto da James Paul Churchill, che un testimone aveva identificato tre uomini del New Jersey come partecipanti “al rapimento e all’omicidio di James R. Hoffa”. I tre uomini erano stretti collaboratori di Provenzano, cioè Salvatore Briguglio, il fratello di Salvatore, Gabriel Briguglio, e Thomas Andretta.

Più tardi nel 1975, il procuratore generale del Michigan Frank J. Kelley andò a Waterford Township per supervisionare una spedizione di scavi senza successo per Hoffa.<

Dopo anni di indagini, che hanno coinvolto numerose forze dell’ordine tra cui l’FBI, i funzionari non hanno raggiunto una conclusione definitiva sul destino di Hoffa e su chi fosse coinvolto. La moglie di Hoffa, Josephine, morì il 12 settembre 1980 ed è sepolta al White Chapel Memorial Cemetery di Troy, Michigan. Il 9 dicembre 1982, Hoffa fu dichiarato legalmente morto il 30 luglio 1982 dal giudice della contea di Oakland, Michigan, Norman R. Barnard.

Nel 1989, Kenneth Walton, l’agente incaricato dell’ufficio di Detroit dell’FBI, disse al Detroit News che sapeva cosa era successo a Hoffa. “Sono tranquillo, so chi è stato, ma non sarà mai perseguito perché dovremmo divulgare informatori, fonti confidenziali”. Nel 2001, l’FBI ha confrontato il DNA dei capelli di Hoffa, presi da una spazzola, con una ciocca di capelli trovata nell’auto di Joseph Giacalone, ma è possibile che Hoffa abbia viaggiato in auto in un altro giorno.

Il 16 giugno 2006, il Detroit Free Press ha pubblicato l’intero “Hoffex Memo”, un rapporto di 56 pagine preparato dall’FBI per un briefing del gennaio 1976 sul caso nella sede dell’FBI a Washington. Anche se non pretende di stabilire in modo definitivo le specifiche della sua scomparsa, il memo registra la convinzione che Hoffa sia stato assassinato per volere di figure del crimine organizzato, che consideravano i suoi sforzi per riconquistare il potere nei Teamsters come una minaccia al loro controllo del fondo pensione del sindacato. A partire dal 2019, vengono ancora periodicamente condotti scavi nella zona di Detroit alla ricerca del corpo di Hoffa, ma una teoria comune tra gli esperti è che il corpo sia stato cremato.

Rivendicazioni e sviluppiModifica

Storici del crimine e investigatoriModifica

C’è un ampio accordo tra gli storici del crimine e gli investigatori che Hoffa sia stato assassinato su ordine dei suoi nemici nella mafia. Tuttavia, i dettagli chiave rimangono sconosciuti o indimostrabili, e questo ha fatto sì che nessun individuo sia mai stato accusato in relazione al caso.

Nel discutere i potenziali motivi, sia l’Hoffex Memo del 1976 che la borsa di studio precedente alla sua pubblicazione si concentrano sull’opposizione della mafia ai piani di Hoffa di riconquistare la leadership dei Teamsters e la minaccia che Hoffa poneva al controllo della mafia sul fondo pensione del sindacato. L’Hoffex Memo ha notato che Provenzano non era abbastanza anziano per ordinare un colpo mafioso, anche se non ha escluso la possibilità che la sua vendetta personale o quella di qualcun altro contro Hoffa fosse un movente. Scott Burnstein, uno storico del crimine e giornalista, ha sostenuto nel 2019 che il ruolo di Provenzano nell’intero caso era limitato a fungere da esca.

Dan Moldea ha menzionato la possibilità che Hoffa si sia vendicato contro i suoi avversari mafiosi collaborando alle indagini contro di loro. L’Hoffex Memo include questa come possibile motivazione. Vincent Piersante, l’ex investigatore capo del governo statale sul caso Hoffa, dubitava che Hoffa potesse aver seriamente minacciato la mafia in questo modo, poiché qualsiasi informazione incriminante di cui era a conoscenza avrebbe incriminato se stesso o avrebbe riguardato crimini che erano fuori dalla prescrizione. Piersante ha suggerito che l’uccisione fu accidentale, e che gli uomini che furono mandati ad incontrare Hoffa dovevano essere solo “messaggeri insulsi di basso livello”. Egli sostenne che Hoffa non aveva prospettive realistiche di un ritorno, che la scomparsa non aveva le caratteristiche usuali di un colpo di mafia e che rischiava di incoraggiare un’azione contro il crimine organizzato (come in effetti accadde). Questa teoria non ottenne un ampio consenso tra i criminologi.

Nel suo libro Hoffa del 1991, Arthur A. Sloane disse che la teoria più comune degli investigatori dell’FBI era che Russell Bufalino fosse il boss mafioso che ordinò l’omicidio, e Salvatore “Sally Bugs” Briguglio, suo fratello Gabriel Briguglio, Thomas Andretta e Charles “Chuckie” O’Brien fossero gli uomini che attirarono Hoffa lontano dal ristorante. La teoria è che O’Brien fu usato come “involontario duplicato” per attirare Hoffa, perché Hoffa era sospettoso di Provenzano e non sarebbe entrato nell’auto se non fosse stata presente una figura familiare. Keith Corbett, un ex procuratore degli Stati Uniti, ha poi suggerito che O’Brien sarebbe stato considerato troppo inaffidabile per essere incaricato di un ruolo in un omicidio di così alto profilo. Ha invece suggerito che Vito “Billy” Giacalone fosse la figura familiare.

Anche il luogo dell’omicidio è sconosciuto, ma qualsiasi violenza nel parcheggio del ristorante avrebbe facilmente attirato dei testimoni. Pertanto, l’Hoffex Memo sospetta che Hoffa sia stato attirato in un luogo separato dell’omicidio. James Buccellato, un professore di Criminologia e Giustizia Criminale alla Northern Arizona University, ha suggerito nel 2017 che Hoffa è stato probabilmente ucciso a un miglio di distanza dal ristorante nella casa di Carlo Licata, il figlio del mafioso Nick Licata.

Sloane ha elencato un inceneritore di rifiuti locale e una discarica a Jersey City come possibili luoghi dove il corpo è stato portato; quest’ultimo è anche sostenuto da Dan Moldea. Buccellato ha elencato due inceneritori di rifiuti e un crematorio, tutti nella zona di Detroit. Dubitava che il corpo fosse stato trasportato per una lunga distanza: “Non è semplicemente pratico”. L’Hoffex Memo diceva allo stesso modo: “Se la LCN di Detroit è stata usata per assistere alla scomparsa, non si sa perché il corpo sarebbe stato trasportato di nuovo nel New Jersey quando la gente del crimine organizzato di Detroit ha dimostrato in passato di essere capace di occuparsi di queste cose.”

Altri resoconti e speculazioniModifica

Nel libro I Heard You Paint Houses: Frank “The Irishman” Sheeran and the Closing of the Case on Jimmy Hoffa (2004), l’autore Charles Brandt scrive che Frank Sheeran, un presunto killer professionista per la mafia e amico di lunga data di Hoffa, confessò di averlo assassinato. Secondo il libro, Sheeran sostiene che O’Brien accompagnò lui, Hoffa e il compagno mafioso Sal Briguglio in una casa a Detroit dove sparò a Hoffa due volte dietro la testa. Inoltre, nel 1975 Sheeran ammise ai giornalisti di aver ucciso Hoffa, anche se le macchie di sangue trovate nella casa di Detroit in cui Sheeran affermò che l’omicidio era avvenuto non corrispondevano al DNA di Hoffa. La veridicità del libro, incluse le confessioni di Sheeran di aver ucciso Hoffa, è stata contestata da “The Lies of the Irishman”, un articolo su Slate di Bill Tonelli, e “Jimmy Hoffa and ‘The Irishman’: A True Crime Story?” del professore della Harvard Law School Jack Goldsmith, apparso su The New York Review of Books. Buccellato dubita che la mafia avrebbe affidato ad un irlandese questo ruolo e crede anche che Hoffa si sarebbe rifiutato di viaggiare così lontano dal ristorante.

Si dice che il corpo di Hoffa sia stato sepolto nel Giants Stadium. In un episodio dello show MythBusters di Discovery Channel, “The Hunt for Hoffa”, i luoghi dello stadio in cui si diceva che Hoffa fosse sepolto sono stati scansionati con un radar che penetra il terreno. Questo aveva lo scopo di rivelare se eventuali disturbi indicavano che un corpo umano era stato sepolto lì, ma non fu trovata alcuna traccia di resti umani. Inoltre, nessun resto umano è stato trovato quando il Giants Stadium è stato demolito nel 2010.

Nel 2012, Roseville, Michigan, la polizia ha preso dei campioni dal terreno sotto un vialetto di periferia di Detroit dopo che una persona ha riferito di aver assistito alla sepoltura di un corpo lì intorno al periodo della scomparsa di Hoffa nel 1975. I test degli antropologi della Michigan State University non hanno trovato alcuna prova di resti umani.

Nel gennaio 2013, il presunto gangster Tony Zerilli ha insinuato che Hoffa è stato originariamente sepolto in una tomba poco profonda, con un piano per spostare i suoi resti più tardi in un secondo luogo. Zerilli disse che i piani furono abbandonati e che i resti di Hoffa giacevano in un campo nel nord della contea di Oakland, Michigan, non lontano dal ristorante in cui era stato visto l’ultima volta. Zerilli ha negato ogni responsabilità o associazione con la scomparsa di Hoffa. Il 17 giugno 2013, indagando sulle informazioni di Zerilli, l’FBI fu condotto in una proprietà a Oakland Township, nel nord della contea di Oakland, che era di proprietà del boss della mafia di Detroit Jack Tocco. Dopo tre giorni, l’FBI ha interrotto lo scavo. Non sono stati trovati resti umani e il caso rimane aperto.

Thomas Andretta, morto nel 2019, e suo fratello Stephen, che sarebbe morto di cancro nel 2000, sono stati nominati dall’FBI come sospetti. Entrambi erano Teamsters del New Jersey e presunti associati alla mafia della famiglia criminale Genovese. L’FBI ha chiamato Thomas Andretta un “socio fidato di Anthony Provenzano; segnalato per essere coinvolto nella scomparsa di Hoffa.”

In un’intervista dell’aprile 2019 con DJ Vlad, l’ex capo della famiglia criminale Colombo Michael Franzese ha dichiarato di essere certo che la scomparsa di Hoffa fosse legata alla mafia, di essere a conoscenza della posizione del corpo di Hoffa e dell’identità del suo sparatore, e di avere dei nastri che rivelavano dettagli della sua scomparsa. Franzese ha detto: “Posso dirvi che è bagnato, questo è sicuro”, e “Su buone informazioni, di nuovo, penso di sapere chi era il vero tiratore; ancora vivo oggi, in prigione.”