Johnny Ringo

John Peters “Johnny” Ringo is the secondary antagonist of the 1993 film Tombstone. He is based on the real Johnny Ringo.

He was portrayed by Michael Biehn, who also played Henry Gates in Clockstoppers.

Story

Just as Wyatt Earp and his brothers, Morgan and Virgil, begin to benefit from a stake in a gambling emporium and saloon, they have their first encounter with a band of outlaws called the Cowboys. Led by “Curly Bill” Brocius, the Cowboys are identifiable by the red sashes worn around their waist. Il conflitto viene evitato per un pelo dopo l’insistenza di Wyatt che si è ritirato e non è più interessato a una carriera nel far rispettare la legge. Questo è anche il primo incontro faccia a faccia per Holliday e Johnny Ringo, che prendono subito in antipatia l’uno con l’altro.

Virgil, incapace di tollerare l’illegalità, diventa il nuovo sceriffo e impone il divieto delle armi nei limiti della città. Questo porta al leggendario scontro a fuoco all’O.K. Corral, in cui Billy Clanton, Frank McLaury e Tom McLaury vengono uccisi, Virgil e Morgan vengono feriti, e la fedeltà dello sceriffo della contea Johnny Behan ai Cowboys è resa chiara. Come punizione per la morte dei Cowboy, i fratelli di Wyatt subiscono un’imboscata: Morgan viene ucciso, mentre Virgil viene mutilato.

Durante la vendetta di Wyatt Earp sui Cowboys, Curly Bill viene ucciso da Wyatt, rendendo Johnny il nuovo leader dei Cowboys. Ringo manda un messaggero (trascinando il cadavere di McMaster) al ranch dicendo a Wyatt che vuole una resa dei conti per porre fine alle ostilità e Wyatt accetta. Doc sa di essere più adatto a Ringo, ma non è in condizione di affrontare uno scontro a fuoco. Wyatt parte per la resa dei conti, non sapendo che Doc lo ha già battuto sul posto. Doc sorprende Ringo, e dice che stanno finendo la loro precedente sfida “per giocare al sangue”. Doc spara il primo colpo, colpendo e uccidendo Ringo quando i nervi di Ringo rallentano la sua estrazione.

Ruolo nella vita reale

Johnny Ringo era un fuorilegge membro dei Cowboys of Cochise County, del vecchio West americano, che era affiliato a Ike Clanton e Frank Stilwell a Cochise County, nel territorio dell’Arizona durante il 1881-1882. Il 17 gennaio 1882, Ringo e Doc Holliday si scambiarono minacce e sembravano essere diretti verso uno scontro a fuoco. Entrambi furono arrestati dal nuovo capo della polizia di Tombstone, James Flynn (il precedente capo Virgil Earp era stato gravemente ferito in un’imboscata poche settimane prima), e trascinati davanti ad un giudice per aver portato armi in città. Entrambi furono multati. 3 giorni dopo, il 20 gennaio 1882, il giudice William H. Stilwell diede seguito alle accuse pendenti contro Ringo per una rapina a Galeyville e Ringo fu nuovamente arrestato e imprigionato per il fine settimana.

Intorno a Tombstone, Arizona, Ringo aveva la reputazione di avere un brutto carattere. Potrebbe aver partecipato a rapine e uccisioni con i Cowboys. 57 giorni dopo, il 18 marzo 1882, Ringo fu sospettato dagli Earp di aver preso parte all’omicidio di Morgan Earp. 118 giorni dopo, il 14 luglio 1882, Johnny Ringo fu trovato morto all’altezza di un grande albero nella West Turkey Creek Valley, vicino al Chiricahua Peak, con un foro di proiettile nella tempia destra e un foro di uscita nella parte posteriore della testa. Il suo vero assassino rimane tuttora ambiguo.

Personalità

Nel film, all’inizio è il secondo in comando dei Cowboys. È caratterizzato come un violento sociopatico che aspira ad umiliare e distruggere Doc Holliday. È anche caratterizzato come altamente istruito, ad un certo punto si scambia battute in latino con Holliday.

Holliday descrive Ringo come se avesse “un grande buco in mezzo a lui, e non potrà mai uccidere abbastanza, o rubare abbastanza, o infliggere abbastanza dolore per riempirlo”. Poi dice che Ringo vuole vendicarsi “per essere nato”.