La cartilagine epifisaria delle ossa lunghe ha uno o due fronti di ossificazione?

La cartilagine epifisaria è un tessuto cartilagineo ialino con una consistenza gelatinosa, ed è responsabile della crescita longitudinale delle ossa lunghe negli uccelli e nei mammiferi. Si trova tra l’epifisi e la diafisi. La cartilagine epifisaria è anche chiamata piastra di crescita o physis. È protetta da tre componenti ossee: l’epifisi, la barra ossea dell’anello pericondriale e la metafisi. L’epifisi, che si trova sopra la cartilagine epifisaria a forma di cupola, contiene una placca ossea giustapposta che si trova vicino alla cartilagine epifisaria ed è in contatto diretto con il lato epifisario della cartilagine epifisaria. La zona germinale corrisponde a un gruppo di cellule chiamate condrociti. Questi condrociti appartengono a un gruppo di cellule condrali, che sono distribuite in file e colonne; questa architettura è comunemente conosciuta come placca di crescita. La placca di crescita è responsabile della crescita endocondrale dell’osso. Lo scopo di questo studio era di chiarire la relazione causale tra la placca ossea giustapposta e la cartilagine epifisaria nei mammiferi. La nostra ipotesi è che le cellule della zona germinale del lato epifisario della cartilagine epifisaria siano coinvolte nella formazione di un secondo fronte di ossificazione che è responsabile dell’origine della placca ossea giustapposta. Riportiamo quanto segue: (a) La placca ossea giustapposta ha una morfologia e una funzione che differisce da quella delle trabecole epifisarie; (b) sul bordo epifisario della cartilagine epifisaria, un nuovo fronte di ossificazione inizia sui condrociti della zona germinale, che forma la placca ossea giustapposta. Questo fronte di ossificazione è formato da condrociti della zona germinale attraverso un processo di mineralizzazione e ossificazione, e (c) il processo di mineralizzazione e ossificazione ha una certa analogia morfologica con il processo di ossificazione nella cartilagine metafisaria degli anfibi e differisce dal processo di ossificazione endocondrale nel lato metafisario della piastra di crescita. La stretta relazione tra la placca ossea giustapposta e la cartilagine epifisaria, in cui i condrociti che migrano dalla zona germinale svolgono un ruolo importante nel processo di mineralizzazione e ossificazione della placca ossea giustapposta, supporta l’ipotesi di un nuovo fronte di ossificazione nello strato epifisario della placca epifisaria. Questa ipotesi ha diverse implicazioni: (a) la cartilagine epifisaria è un’entità morfologica con due diversi fronti di ossificazione e due diverse funzioni, (b) la cartilagine epifisaria può essere una struttura morfologica con tre parti: anello pericondriale, fronte di ossificazione metafisaria o piastra di crescita, e fronte di ossificazione epifisaria, (c) ogni malattia (traumatica o displastica) che colpisce alcune di queste parti può avere un impatto sulla morfologia della regione epifisaria dell’osso, (d) esiste una certa analogia tra la cartilagine metafisaria degli anfibi e la cartilagine epifisaria dei mammiferi, anche se la prima non è responsabile della crescita dell’osso, (e) gli studi istologici e anatomici comparativi sono anche giustificati, per far luce sullo studio filogenetico della cartilagine epifisaria durante i cambiamenti che avvengono nelle specie animali.