La congregazione della Grace Chapel sperimenta un miracolo
I miracoli accadono. Il 26 novembre un miracolo è avvenuto alla Grace Chapel e migliaia di persone erano lì per testimoniarlo.
In un’offerta fatta durante due servizi di quella domenica mattina tre giorni dopo il Ringraziamento, i membri della congregazione hanno fatto grandi sacrifici. Uno dopo l’altro si sono avvicinati alle vecchie cassette di legno della frutta sull’altare, si sono messi in tasca e hanno tirato fuori 2,85 milioni di dollari, per pagare un’aggiunta di 19.000 piedi quadrati che quasi raddoppierà le dimensioni della chiesa in cui si sono appena trasferiti circa tre anni fa, superando l’obiettivo di 2 milioni di dollari di oltre il 30 per cento.
“Puoi confidare che Dio provveda e faccia grandi cose se sei serio”, ha detto il pastore Steve Berger. “È una cosa molto umile. Come pastore, ti fa sentire a tuo agio sapere che le persone si fidano così tanto di te e sono così impegnate in quello che succede nella loro chiesa.”
Tutti sapevano che l’intero progetto era rischioso, ma avevano fede, ha detto Berger.
L’obiettivo di 2 milioni di dollari era vicino al costo effettivo dell’aggiunta, che fornirà ulteriore spazio per le aule, un’area di raccolta, una sala di comunione completa di una cucina industriale e più spazio per gli uffici e aggiungerà 400 posti auto al parcheggio. Il completamento dell’aggiunta è previsto per febbraio.
“Le persone alla Grace Chapel si sono sacrificate per fare questo, specialmente perché c’era solo una raccolta, specialmente perché abbiamo così tante giovani famiglie e specialmente a causa del periodo dell’anno”, ha detto Berger, che trova ancora difficile parlare del miracolo che ha mosso i cuori di così tante persone a sacrificarsi così tanto.
“Non si tratta di Grace Chapel che fa qualcosa per se stessa. Si tratta di fare qualcosa per la prossima generazione. Costruire qualcosa per le persone che verranno dopo”, ha detto Berger. “Si tratta di portare avanti la missione di equipaggiare le persone – dai più giovani ai più anziani – per essere servitori appassionati di Gesù Cristo.”
Il nuovo spazio permetterà anche alla congregazione di aiutare i senzatetto partecipando al programma Room at the Inn per i senzatetto e di continuare ad aprire le sue porte alla comunità e soddisfare meglio le esigenze di uno spazio di qualità per riunioni, conferenze e concerti, qualcosa da cui la maggior parte delle chiese rifugge, ha detto Berger.
Ma correre rischi ed essere diversi è ciò che Berger fa. Dal giorno in cui ha lasciato la California con sua moglie e tre figli piccoli e una missione per iniziare una chiesa nel Middle Tennessee, al suo primo servizio alla scuola elementare di Hillsboro con solo quattro famiglie nell’ottobre 1994, il pastore Steve Berger ha corso un rischio.
Quando la congregazione è cresciuta fino a circa 300 persone, ha corso un altro rischio quando si è fidato di Dio per fornire i fondi per un terreno su Southall Road su cui costruire una chiesa. La congregazione ha pagato in contanti per il terreno.
Da quel primo servizio con quattro famiglie a Hillsboro 12 anni fa, Grace Chapel è cresciuta fino a diventare una chiesa di più di 2.000 persone.
“La chiesa è cresciuta del 400% in tre anni e mezzo”, ha detto Berger. “Questo non è qualcosa che abbiamo costruito nella speranza che la gente venisse. L’abbiamo costruita per necessità – rispondendo a ciò che è successo. Stiamo costruendo persone, non edifici.”
E questo accade correndo dei rischi ogni giorno con una fede e una fiducia in Dio, l’integrità, la fiducia e la verità guadagnate in molti anni e un messaggio chiaro.
A message that is theologically conservative — not watered down — and practically relevant — uncomplicated and genuine and embraces all types and walks of life.
From piercings and tattoos to Belle Meade business people, “The Gospel is for everybody,” Berger said.