La festa della Noche Buena o Natale nelle Filippine

Le Filippine detengono il record mondiale per avere la stagione natalizia più lunga. Quando inizia il primo mese “ber” (settembre è il primo mese “ber”), i centri commerciali iniziano a suonare canti di Natale e a vendere decorazioni natalizie e articoli da regalo. È sempre divertente trovare i costumi di Halloween venduti accanto agli alberi di Natale, ma è così.

Nelle drogherie e nei supermercati, anche il cibo tradizionale di Natale comincia a fare la sua comparsa. Prosciutto e queso de bola (formaggio Edam) cominciano a riempire i congelatori e gli scaffali. La cioccolata calda è fatta con la tablea locale, che è una palla di semi di cacao macinati. Di solito viene riscaldata e combinata con acqua per fare una tradizionale bevanda al cioccolato filippina. Il prosciutto e il formaggio sono spesso gustati con il pan de sal, che è un panino filippino fatto di farina, uova, lievito, zucchero e sale. Queste sono le graffette della noche buena.

Noche buena? In spagnolo significa “buona notte”, letteralmente, ma nelle Filippine la noche buena è intrisa di significato culturale e religioso. Tre secoli di dominio coloniale spagnolo hanno incluso l’imposizione del cattolicesimo alla nazione, creando una profonda e duratura eredità religiosa. Per i filippini, la noche buena è la notte, e la festa, prima del giorno di Natale. Più specificamente, è il pasto consumato dopo aver ascoltato la messa di mezzanotte per dare il benvenuto al giorno di Natale.

Spiegare le tradizioni

Può sembrare strano agli occidentali che le famiglie filippine festeggino con prosciutto e formaggio a mezzanotte prima di Natale. È importante capire che le Filippine sono un paese economicamente in via di sviluppo e più del novanta per cento della popolazione vive sotto la soglia di povertà. Per molte di queste persone, prosciutto e formaggio sono lussi che non possono permettersi nemmeno una volta all’anno. Quando si sente e si legge di sontuose noche buena nelle Filippine, queste si trovano nelle case delle famiglie della classe media e superiore. A seconda dello stato economico e della capacità finanziaria, il pasto prosciutto-formaggio-pan de sal-cioccolato può essere integrato da altri piatti, come questi cibi: