La mania delle erbe mette i tossicodipendenti su uno sballo legale
Decine di migliaia di clubbers e frequentatori di festival stanno voltando le spalle ai narcotici tradizionali per passare invece ai cosiddetti ‘sballi legali’ dopo l’introduzione di una serie di nuovi prodotti sul mercato che superano i loro predecessori – perché sembrano funzionare davvero.
Pacchetti di foglie secche che sostengono di fornire uno sballo simile alla marijuana e scatole di compresse che presumibilmente producono un ronzio simile all’anfetamina sono stati in giro per decenni, ma fino a poco tempo fa erano generalmente liquidati come inefficaci. Ma negli ultimi mesi nuove erbe come la Salvia, una rara pianta messicana legata alla salvia, e il Kratom, un’oscura erba thailandese, hanno prodotto legioni di utenti devoti, molti dei quali sostengono che sono efficaci quanto le droghe illecite. Gli affari nel commercio multimilionario dello sballo legale sono ora in pieno boom, con il numero di prodotti in offerta che è quadruplicato negli ultimi cinque anni.
Uno dei prodotti più popolari è la Salvia, usata per secoli dagli indiani messicani nelle cerimonie religiose, che produce un potente effetto allucinogeno quando viene masticata, bevuta in un infuso o fumata in una pipa. Conosciuta anche come Salvia del Divinatore e Sally D, molti consumatori affermano di avere vivide esperienze extracorporee, anche se altri soffrono solo di incubi terrificanti.
Bandita in Finlandia, Australia e Danimarca, la Salvia rimane attualmente legale in Gran Bretagna e nel resto del mondo e il Ministero dell’Interno non ha intenzione di prendere provvedimenti contro di essa. Il negozio So High SoHo nel centro di Londra è uno delle centinaia di punti vendita che vendono apertamente la sostanza nel Regno Unito. La Salvia è disponibile a 10 sterline per un sacchetto di foglie o a 30 sterline per un sacchetto della più potente versione “estratto”.
“Ti porta in un posto incredibile”, dice la commessa entusiasta. È un vero e proprio viaggio, come uscire dall’anestesia. Ti divertirai molto, è davvero, davvero buono”. I devoti temono che la crescente popolarità della Salvia possa portare ad un divieto. L’aumento dell’uso in Italia, Germania e Isole Baleriche ha causato preoccupazione alle forze dell’ordine locali. La Drug Enforcement Administration degli Stati Uniti include la pianta nella sua lista di ‘droghe e sostanze chimiche preoccupanti’ e ha passato gli ultimi due anni a monitorare il suo uso. E’ attualmente sotto esame da parte della comunità medica e scientifica per determinare se dovrebbe essere una sostanza controllata”, ha detto un portavoce a The Observer.
Kratom, un albero originario della Thailandia e di altre parti del sud-est asiatico, è disponibile nel Regno Unito da sei mesi e si sta dimostrando popolare. Sta davvero decollando”, dice Mark Evans, capo del rivenditore online Everyone Does It. Si sta diffondendo con il passaparola.
Si ritiene che funzioni sugli stessi recettori nel cervello dell’eroina, il Kratom inizialmente induce allerta, aumentando l’energia fisica e il desiderio di interagire con gli altri. A dosi più alte diventa un sedativo, costringendo le pupille e desensibilizzando l’utente al dolore fisico ed emotivo. Gli effetti durano fino a sei ore. Una confezione ottenuta da The Observer afferma che il Kratom “induce una sensazione di sogno unica e rilassata”. I produttori raccomandano che il prodotto sia usato non più di due volte al mese per assicurarsi che non diventi un’abitudine.
“Ci sono diverse ragioni per cui i prodotti a base di erbe stanno diventando più popolari”, dice Evans. Uno è il prezzo – sono spesso più economici della roba che si può comprare per strada. Un altro è la qualità che tende ad essere più consistente. In passato alcuni dei prodotti sono stati un po’ “hit and miss” ma, con qualcosa come l’estratto di Salvia, ha quasi sempre un effetto.”
Ha iniziato su una bancarella con sole 500 sterline, l’azienda di Evans ora gira più di 3 milioni di sterline all’anno e offre 22.000 prodotti tra cui numerose droghe legali, semi di cannabis e armamentario per la droga tra cui bong, bilance e libri specializzati. Il sito web dell’azienda riceve 2,5 milioni di visite ogni mese.
La crescita massiccia del mercato dello sballo legale rispecchia la recente crescita del mercato dei funghi magici, attualmente in vendita in più di 300 punti vendita in tutto il Regno Unito. Secondo la legge attuale il fungo magico non è una sostanza controllata, ma l’allucinogeno, la psilocina, che contiene, è classificato come droga di classe A. A condizione che il raccoglitore non “prepari” commercialmente i funghi – congelandoli, essiccandoli o usandoli per fare il tè – prima di venderli, non sta commettendo un reato penale.
Anche il cactus peyote è ampiamente disponibile. Usato dai nativi americani per secoli, il peyote produce effetti simili all’LSD. Come i funghi, il cactus può essere venduto perché diventa illegale solo quando viene preparato come allucinogeno.
Evans ammette che i prodotti naturali sono anche popolari perché molti utenti li vedono come più sicuri dei loro cugini chimici – l’uso di ecstasy è diminuito del 20% nell’ultimo anno secondo i dati del Ministero dell’Interno. Tuttavia, questo non è sempre il caso. I funghi magici sono stati collegati alla psicosi, mentre un componente chiave di molte compresse di ecstasy a base di erbe è stato vietato negli Stati Uniti quest’anno dopo essere stato collegato a 155 morti.
Un’altra droga naturale, il fiore selvatico allucinogeno noto come Angel’s Trumpet, che sta diventando sempre più comune nel Regno Unito, è stato collegato a diverse morti in America. Lo scorso ottobre uno studente di 18 anni di Halle, in Germania, ha usato un paio di cesoie da giardino per tagliarsi la lingua e il pene dopo aver bevuto un tè fatto con la pianta.
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