La notte “divisa”: Perché alcuni bambini sono svegli per ore nel mezzo della notte, e come cambiare

Questa è la causa più comune di notte divisa, e si rimedia quasi sempre con cambiamenti di programma. Ci possono essere momenti in cui il tuo bambino può dormire più della sua durata tipica del sonno. Per esempio, se il tuo bambino ha avuto una giornata di pisolino davvero terribile, allora potresti metterlo giù presto per la notte per aiutarlo a recuperare il sonno. Questa è di solito una buona decisione e porterà ad una notte di sonno più lunga del solito con un orario di risveglio mattutino costante. Il motivo per cui un occasionale orario extra-precoce per andare a letto funziona è a causa dei due motori del sonno (maggiori informazioni sulle basi dei motori del sonno qui). Quando il vostro bambino accumula un debito di sonno (un eccesso di stanchezza, ovvero un’alta pressione del sonno), può andare a dormire presto ma dormirà fino alla sua normale ora di veglia. Questo perché il ritmo circadiano controlla l’orario di veglia, e ci vogliono alcuni giorni per cambiare l’orario circadiano di letto/veglia. Il problema è che, dopo alcuni giorni in cui si va a letto presto, succederà una di queste due cose: (1) il vostro bambino comincerà a svegliarsi prima, tornando alla sua normale durata del sonno o (2) il vostro bambino svilupperà una notte “divisa”, durante la quale rimane a letto per più ore di quanto sia capace di dormire e quindi ha un lungo periodo di tempo sveglio nel mezzo della notte. Questo è un problema molto comune per i genitori che aderiscono alla filosofia “early-bedtime-solves-all-problems” (per saperne di più leggi qui).

Come succede?

È così facile entrare in un brutto ciclo. Per esempio, il tuo bambino potrebbe avere una giornata di pisolino scadente ed essere esausto un’ora prima del normale. In questo caso, potreste metterlo a letto un’ora prima per aiutarlo a recuperare il sonno, e probabilmente dormirà fino al normale orario di sveglia. Poi, il giorno dopo potrebbe avere un altro brutto giorno di sonno, e potreste metterlo di nuovo a letto presto. Poi, un altro brutto giorno di pisolino e un’altra volta a letto presto, ma intorno al terzo giorno, la pressione del sonno del vostro bambino potrebbe iniziare a dissiparsi nel mezzo della notte, e lui o lei potrebbe essere felice, rinfrescato e pronto ad andare alle 2:00 del mattino. Potresti provare a cullare, confortare o allattare il tuo bambino per farlo dormire, ma dato che non ha sonno, probabilmente non dormirà per almeno un’ora. Dopo un’ora circa, il tuo bambino avrà di nuovo sonno e si addormenterà. Al mattino probabilmente lo lascerete dormire fino al normale orario di veglia, o potreste anche lasciarlo dormire dentro, pensando che dovreste concedergli del sonno extra per compensare quel tempo sveglio nel mezzo della notte. Se il povero sonnecchia presto, l’ora della nanna e il dormire a letto continuano, lo stesso vale per le notti divise.