La prigione dell’irlandese “Typhoid Mary” è l’isola più infestata di New York
Mary “Typhoid” Mallon è famigerata a New York come l’immigrata irlandese che diffuse il tifo nelle case benestanti della città. È lei uno dei fantasmi di North Brother Island?
Una volta sede di numerosi ospedali di quarantena, North Brother Island nell’East River di New York è attualmente insicura e illegale da visitare a meno che non si possa dimostrare a New York City che è necessaria per scopi accademici o scientifici.
Oggi piena di edifici decadenti e di ospedali invasi dal verde, North Brother Island fu il luogo in cui la famosa Typhoid Mary fu mandata in quarantena.
L’isola abbandonata ha un contrasto “accattivante” di edifici decadenti e verde lussureggiante.
Nata Mary Mallon a Co. Tyrone in Irlanda, emigrò negli Stati Uniti a quindici anni e divenne la prima residente americana identificata come portatrice asintomatica dell’agente patogeno associato alla mortale febbre tifoidea.
Leggi tutto: Oltre 100 tesori vichinghi portati alla luce da un appassionato di metal detector
Mary “Typhoid Mary” Mallon in quarantena a North Brother Island.
Mary lavorava come cuoca per i ricchi. Era asintomatica e inconsapevole della sua malattia e, di conseguenza, ha infettato 53 persone, tre delle quali sono morte, attraverso la sua cucina. È stata arrestata e messa in quarantena per il resto della sua vita, ed è morta in isolamento, ma non prima di diventare una specie di celebrità minore.
“Dobbiamo trovare un modo per portare le persone sull’isola in modo sicuro”, ha detto a Gothamist il membro del Consiglio Comunale Mark Levine nel 2014. Come presidente della commissione Parchi e Ricreazione del Consiglio, Levine ha tenuto un tour dell’isola per i colleghi membri del consiglio per farli salire a bordo. Come forza trainante di questa idea, Levine vuole costruire lo slancio e l’apprezzamento per la storica isola del Bronx.
Leggi di più: Come ‘Typhoid Mary’ ha infettato innumerevoli e ancora infesta un’isola di New York
Un chirurgo si prepara ad operare un giovane paziente nel Riverside Hospital dell’isola.
L’isola abbandonata è stata praticamente intoccata per mezzo secolo. e si crede fortemente che sia infestata. Sull’isola c’era un obitorio per i molti pazienti che non sono sopravvissuti, compresa la stessa Typhoid Mary. Mentre l’esperienza moderna sull’isola è bella per alcuni, come il consigliere Levine, molti altri la considerano piuttosto inquietante.
“Visitarla è stata un’esperienza diversa da qualsiasi altra che ho avuto”, ha detto, aggiungendo che era visivamente affascinante.
Per anni, l’isola ha attirato “esploratori urbani” che entrano illegalmente, e i fotografi si sono divertiti nel contrasto tra le strutture decadenti fatte dall’uomo che sono state completamente invase dalla natura. È diventata anche un santuario per gli uccelli migratori.
L’ospedale di Riverside dopo un uragano, 1937-39.
“Ho pensato che fosse importante portare i politici sull’isola. C’è così tanta storia”, ha detto Levine, “come abbiamo affrontato le epidemie”, ha aggiunto, un argomento che è stato nella mente di tutti dopo lo scoppio di Ebola nel 2014.
“L’esperienza di essere completamente isolati nella foresta con questi bellissimi edifici semidecaduti mentre si sentono debolmente i suoni di fondo della città – i clacson del Bronx, gli altoparlanti di Rikers.”
Levine ha detto che qualsiasi piano per l’apertura dell’isola terrà conto della sua importanza come santuario degli uccelli e di altre esigenze ambientali. I piani sarebbero “rispettosi della natura storica” e lavorerebbero con una serie di problemi di sicurezza.
L’alloggio dei medici.
Un’idea di Levine è quella di rendere l’isola una destinazione di educazione ambientale “no-touch” e ad “accesso limitato”, ma è aperto ad altre idee e vuole condurre uno studio sul potenziale dell’isola.
New York ha altre 13 isole abbandonate sotto la giurisdizione del Dipartimento dei Parchi, e Levine è deciso a saperne di più su ciascuna di esse, ricordandoci che New York City è un arcipelago: “I newyorkesi non pensano davvero a come siamo su un’isola – non lo apprezziamo”, ha detto. “Spero che non ci sia bisogno di essere un membro del Consiglio Comunale per vedere questo.”
Clicca per altre foto dell’isola quando era abitata.
AGGIORNAMENTO: Alla fine di ottobre 2015, il Consigliere Levine ha annunciato di essersi assicurato una sovvenzione di 50.000 dollari dal J.M. Kaplan Fund per studiare il modo migliore per rendere North Brother Island accessibile al pubblico pur preservando la sua integrità ambientale.
* Originally published in 2014.