La storia dell’American Nurses Association
La storia dell’American Nurses Association (ANA) è meglio descritta come la storia dei singoli infermieri di tutto il mondo. Dal volontariato in prima linea nel diciannovesimo secolo ai tagli di bilancio di oggi, gli infermieri affrontano ostacoli che li uniscono. Unendoci, siamo stati in grado di mobilitare l’incisiva conoscenza del sistema sanitario da parte degli infermieri per difendere le ingiustizie e fornire lo slancio necessario per portare avanti l’assistenza sanitaria.
Al volgere del 20° secolo, gli infermieri mostravano gli stessi punti di forza che vediamo oggi; tuttavia, senza accreditamento, licenze o organizzazioni unificanti, non avevano una sola voce – nessuna piattaforma da cui partire per una migliore assistenza sanitaria per tutti. È qui che siamo entrati in gioco noi.
ANA ha fatto molta strada dal 1896. Quando le Infermiere Associate Alumnae degli Stati Uniti e del Canada si riunirono per la prima volta al Manhattan Beach Hotel, vicino a New York City, meno di venti dei delegati erano infermieri. Alla convention corrispondente, appena due anni dopo, erano presenti più di 10.000 infermiere.
Quando l’organizzazione divenne l’American Nurses Association nel 1911, si stava già battendo perché la professione ottenesse il rispetto che meritava. I politici cominciarono a riconoscere l’importanza del valore dell’assistenza infermieristica per la salute, e attraverso le convenzioni annuali e le riviste accademiche, la saggezza condivisa degli infermieri ispirò altri a unirsi alla professione.
Negli ultimi 100 anni, ANA ha costruito su questo spirito di solidarietà e azione. Proteggere gli interessi degli infermieri in tutti gli Stati Uniti è parte integrante dell’eredità dell’ANA. Dall’attività di lobbying per una giornata lavorativa di otto ore nel 1934, al sostegno del Fair Pay Act nel 1995, alla campagna per una più ampia riforma dell’assistenza sanitaria oggi, ha instancabilmente salvaguardato i diritti dei suoi membri.
Ma lungi dal proteggere solo le preoccupazioni dei suoi infermieri, l’ANA ha sempre usato la sua posizione per assumere un ruolo guida nella protezione della salute pubblica. Proprio come un infermiere identifica le condizioni mediche attraverso un’attenta osservazione, così l’ANA ha usato la competenza dei suoi membri per affrontare di petto i problemi sanitari del momento. La salute mentale, la carenza di cure primarie e il virus Zika sono solo una piccola parte delle questioni affrontate dall’ANA attraverso la pratica e lo sviluppo delle politiche.
Più che reagire ai problemi e affrontare gli ostacoli, abbiamo lottato per vedere l’innovazione nel nursing riconosciuta in tutta la professione. L’ANA ha sostenuto le raccomandazioni della National Academy of Medicine (ex Institute of Medicine), che permetterebbero agli infermieri di lavorare all’interno del loro ambito di competenza e di utilizzare l’intera portata delle loro conoscenze per servire al meglio i pazienti. Riconoscendo il vero livello di abilità della professione, agli infermieri viene data maggiore importanza nel percorso sanitario – e i pazienti sono i primi a beneficiarne.
Per ottenere questo riconoscimento, ANA ha promosso un’ampia formazione e sviluppo. Dall’approvazione di studi quinquennali per tutte le fasi dell’assistenza infermieristica nel 1950, all’istituzione di un proprio centro di credenziali nel 1990, ha sostenuto gli infermieri nell’ottenere le competenze e la fiducia necessarie per avere successo. Gli infermieri sono più ambiziosi che mai di costruire sulle loro qualifiche durante la loro carriera, e l’ampiezza dei programmi ANA riflette l’impegno dei suoi membri a migliorare la professione.
Quando la pioniera americana dell’infermieristica Alice Fisher scrisse a Florence Nightingale nel 1877 (vedi “Background della lettera ANA Nightingale” sotto), lo fece per supporto, guida e con uno zelo per migliorare le condizioni di cui era testimone. Anche se il panorama dell’assistenza infermieristica è cambiato, è ancora unendo e condividendo le conoscenze che gli infermieri possono fare la differenza più incisiva nel 21° secolo.