La verità sugli imballaggi in plastica biodegradabili
Sei desideroso di rendere il tuo imballaggio completamente “verde”? Il mondo degli imballaggi ecologici è complesso. Anche se ci si fa strada attraverso il mare di gergo scientifico, le sfumature legali e le opinioni contrastanti, è ancora difficile sapere quali opzioni di imballaggio scegliere.
Come i consumatori attenti all’ambiente si allontanano dagli imballaggi di plastica, le aziende di design del packaging dei prodotti ne stanno prendendo nota. Alcune fonti del settore hanno evidenziato il passaggio a pratiche sostenibili nell’eCommerce.
Ma che dire della bioplastica? Dovreste prenderla in considerazione come soluzione di imballaggio per l’eCommerce?
In questo articolo, copriremo tutto quello che c’è da sapere sul packaging in plastica biodegradabile (o bioplastica).
Questo materiale può essere scomposto da batteri o altri organismi. Ci sono due categorie: a base vegetale o a base petrolchimica. Le plastiche petrolchimiche hanno additivi che le aiutano a degradarsi nel tempo.
La “bioplastica” non è sempre il miglior imballaggio per prodotti
La bioplastica richiede alte temperature di circa 50⁰C (122⁰F) per rompersi. Le temperature interne delle discariche chiuse raramente raggiungono i 40⁰C (104⁰F), quindi non si decompone lì o se entra accidentalmente nell’ecosistema. Presenta lo stesso potenziale di danno negli oceani della plastica a base di petrolio.
Le aziende di design degli imballaggi stanno trovando alternative verdi.
Le aziende di imballaggio dei prodotti scelgono materiali riciclabili
Le plastiche biodegradabili usate in un imballaggio di e-commerce sono quasi universalmente non riciclabili. Mentre le bioplastiche provengono da materiali vegetali come il mais e la canna da zucchero, la loro produzione è alimentata quasi interamente da materiali vergini (non riciclati).
Ci potrebbero essere più investimenti e ricerche in questo settore in futuro, ma le attuali opzioni di riciclaggio lasciano molto a desiderare.
… nella maggior parte dei casi, le bioplastiche si decompongono solo in un impianto di compostaggio industriale ad alta temperatura, non nella vostra pattumiera media. Inoltre, non sono riciclabili.
– Tom Szaky, fondatore di TerraCycle
Imballaggi dei prodotti e impianti di compostaggio
Un altro punto chiave è che non ci sono ancora infrastrutture sufficienti per affrontare l’aumento dell’uso delle bioplastiche. Le bioplastiche richiedono impianti di compostaggio specializzati ad alta temperatura che devono mantenere un calore elevato per settimane per decomporle correttamente. I normali impianti di compostaggio governativi non sono in grado di gestire questi rifiuti.
La conseguenza di ciò è che le bioplastiche finiscono in discariche già sovraccariche, dove l’impatto ambientale è poco diverso da quello della plastica normale.
Le preferenze dei consumatori si stanno rivoltando contro le bioplastiche
Come cambiano le preferenze dei consumatori, e come vengono introdotte leggi per mitigare gli effetti del consumo di plastica, le aziende di packaging design hanno l’opportunità di costruire un vantaggio competitivo offrendo packaging veramente sostenibile. La preferenza dei consumatori indica un deciso allontanamento da tutti i tipi di plastica negli imballaggi per i consumatori, specialmente quelli alimentari.
Vale anche la pena di menzionare che i rivenditori eCommerce come Alibaba sono stati criticati per aver promosso opzioni di “imballaggio verde” in bioplastica, quando in Cina non ci sono infrastrutture per smaltire la bioplastica.
Vere soluzioni di imballaggio riciclabili
Fortunatamente, esistono soluzioni di imballaggio alternative che sono riciclabili. Queste includono:
Cartone & carta – Queste sono le opzioni di imballaggio dei prodotti biodegradabili e riciclabili più comuni. Sono stati un materiale di imballaggio di base prima che l’ambientalismo fosse una “cosa”.
Bubble wrap – L’aggiunta di un additivo alla resina del pluriball aiuta a scomporlo in biomassa, acqua e CO2.
Amido di mais – C’è un nuovo materiale chiamato acido polilattico (PLA), creato utilizzando zuccheri fermentati dall’amido di mais. La plastica può biodegradarsi rapidamente, a condizione che ci siano ossigeno e luce sufficienti. Un uso per il prodotto è l’imballaggio delle “noccioline”, che non danneggiano la fauna selvatica se lo ingerisce.
Per una soluzione d’imballaggio completamente sostenibile
Anche se il settore dell'”eco-packaging” continua a crescere e a innovare, i designer di packaging non hanno ancora soluzioni sostenibili al 100%.
Detto questo, è immensamente probabile che lo spostamento verso pratiche ecologiche, in particolare nel contesto dell’eCommerce e del packaging, sarà verso soluzioni completamente sostenibili, piuttosto che verso la metà strada della bioplastica.
La bioplastica non è una soluzione a lungo termine. È difficile da produrre, compostare e riutilizzare. Quindi, potrebbe valere la pena considerare altri materiali da imballaggio che il pianeta ha da offrire.