La vitamina C e altri booster immunitari possono aiutare il raffreddore?

Quando sentite l’inizio di un raffreddore, siete tentati di prendere una bottiglia di vitamina C o un booster immunitario in farmacia per combattere il mal di gola o il naso che cola, pensando che una spinta di vitamine vi aiuterà a scongiurare ulteriori sintomi o ad accorciare la durata del raffreddore? La realtà è che, per la maggior parte delle persone, prendere un integratore come questo non fa molto per aiutare.

In effetti, non ci sono studi che dimostrano che prendere un integratore artificiale come la vitamina C per un raffreddore abbia qualche beneficio. Ma quello che dico ai miei pazienti è che se ti fa sentire meglio, allora non c’è niente di male nel prenderlo, a patto che io ne sia a conoscenza in modo da potermi assicurare che non ti faccia male.
Cos’è la vitamina C e come influisce sul tuo sistema immunitario?
La gente usa la vitamina C come integratore immunitario. Il tuo corpo ha bisogno di vitamina C per diversi motivi, tra cui la riparazione e la crescita dei tessuti. Una grave carenza di vitamina C può causare lo scorbuto, una condizione che causa debolezza, problemi alle gengive e alla pelle.
Nel tuo sistema immunitario, la vitamina ha anche un impatto sulle prostaglandine, lipidi che aiutano nel recupero di danni ai tessuti o infezioni. Le prostaglandine aiutano a controllare la risposta infiammatoria e di infezione del tuo corpo ed è qui che la gente ha l’idea che prendere un supplemento di vitamina C aiuterà il loro raffreddore.
La vitamina aiuta anche:

• la produzione di collagene nella pelle, nelle ossa e nei muscoli, fornendo forza ed elasticità
• il trasporto degli acidi grassi nel sangue per lo stoccaggio di energia
• la funzione dei neurotrasmettitori (sostanze chimiche del cervello) che dicono al tuo cuore di battere, ai tuoi polmoni di respirare e al tuo stomaco di digerire. Queste sostanze chimiche del cervello influenzano l’umore, il sonno e la concentrazione.

È sicuro prendere una dose maggiore di vitamina C quando si ha il raffreddore? Ci sono effetti collaterali?
Ci sono alcuni effetti collaterali dell’assunzione di una dose più alta di vitamina C. Le persone potrebbero ritrovarsi con un mal di stomaco. In alcuni casi, si potrebbero avere crampi e diarrea. In casi estremi, si potrebbe finire con i calcoli renali. E molto raramente, è stato associato a disturbi del ritmo cardiaco.
Se vuoi prendere una compressa di vitamina C al giorno (500 mg), va bene, ma come tuo medico, dovrei saperlo. Il mio approccio a tutti gli integratori è: se ti fa sentire meglio, allora va bene prendere le quantità appropriate. Hai solo bisogno di capire che di più non è necessariamente meglio e prendere troppo di qualsiasi integratore può causare problemi.
La linea di fondo è che prendere un integratore artificiale di qualsiasi vitamina non ha lo stesso beneficio che ottenere la vitamina per conto proprio attraverso la dieta e mezzi nutrizionali.
I booster immunitari come Airborne, Emergen-C o integratori di zinco funzionano per migliorare o trattare i sintomi del raffreddore?
Non ci sono studi che dimostrano che questi booster aiutano a trattare o prevenire un raffreddore. Ma di nuovo, se ti fa sentire meglio, allora non ti farà male. L’unica cosa che potrebbe fare male è il tuo portafoglio.
Qual è la migliore difesa contro un raffreddore?
Il modo più efficace per evitare di ammalarsi è lavarsi le mani frequentemente e accuratamente con acqua e sapone. Anche se dormire bene e rimanere idratati aiuta, non posso sottolineare abbastanza l’importanza di una buona igiene delle mani.