L’allenatore del quarterback dei Cowboys Jon Kitna è l’eroe non celebrato per la grande partita di Dak Prescott?

I Dallas Cowboys ci hanno offerto una bella prestazione offensiva, segnando cinque touchdown nella loro vittoria 35-17 contro i New York Giants. I Cowboys hanno avuto solo una partita da cinque touchdown la scorsa stagione, e stranamente è arrivata anche contro i Giants nel finale di stagione dell’anno scorso. La cosa grandiosa di questo è che il quarterback Dak Prescott era sul fuoco, gettando per oltre 400 metri, quattro touchdown e un perfetto passer rating. È stato così rinfrescante vedere Prescott in tutta la sua gloria fionda la palla lungo il campo e guidare un potente attacco di passaggio. La squadra ha già uno dei migliori arsenali di corsa della lega dietro due volte leader rusher Ezekiel Elliott e la sua linea offensiva, così guardando il gioco di passaggio dadi la difesa dei giganti è stata una cosa di bellezza.

La reazione iniziale da tale grande offensiva mostrando assegna un sacco di credito per i Cowboys brillante nuovo coordinatore offensivo Kellen Moore. L’ha fatto sembrare facile.

E chiaramente, molto del credito va ovviamente a Prescott per una prestazione così incredibile. La combo Prescott + Moore farà guadagnare presto a uno dei due un sacco di soldi e permetterà all’altro di scalare i ranghi del coaching nella NFL.

Ma un ragazzo che non sta ricevendo molto amore da questa vittoria è il nuovo quarterback coach dei Cowboys, Jon Kitna. Il quarterback journeyman ha trascorso 14 stagioni nella lega, con le sue ultime due con i Cowboys. Nel 2010, si è unito alla squadra quando Jason Garrett era ancora il coordinatore offensivo. Dopo che Wade Phillips è stato licenziato quella stagione, Kitna ha aiutato l’allenatore ad interim Garrett finire la stagione con un record di 5-3, solidificando il lavoro di Garrett come nuovo capo allenatore della squadra la stagione successiva. Kitna avrebbe visto il campo di nuovo nel 2011, riempiendo per Tony Romo dopo i 49ers presumibilmente lo ha messo fuori gioco con un infortunio alle costole. Romo è riuscito a indossare il suo mantello e a condurre la squadra a una vittoria in rimonta dopo aver colpito Jesse Holley per un grande passaggio da 77 yard nei tempi supplementari che ha chiuso la partita per i Cowboys.

Romo è stato l’eroe, ma Kitna ha tenuto il forte in quella partita fino a quando Romo ha potuto trovare una cabina telefonica per cambiarsi i vestiti.

Kitna è stato assunto a gennaio per aiutare Prescott a migliorare come quarterback. Con cose come la consapevolezza della tasca e un migliore gioco di piedi, l’esperienza di Kitna era destinata ad aiutare Dak a migliorare in queste aree. Ma uno dei cambiamenti più significativi potrebbe essere qualcosa che Prescott sa già fare.

Dopo cinque partite della scorsa stagione, Pro Football Focus ha classificato tutti i 32 quarterback titolari, e Prescott è finito proprio nel mezzo. Una delle pepite interessanti nella loro valutazione riguardava quando Prescott è andato in profondità.

15. DAK PRESCOTT, DALLAS COWBOYS

PFF Overall Grade: 76.6

Come era il caso in ognuna delle prime due stagioni di Prescott, lanciare la palla a fondo campo rimane qualcosa che i Cowboys non fanno abbastanza. Dak è al 31° posto nella percentuale di lanci in profondità, ma è stato molto bravo quando ha tagliato la palla a fondo campo, ottenendo il sesto voto più alto sui lanci da 20 yard e più. Se è davvero bravo con la palla profonda, allora perché non lanciarla più spesso?

Entrare Jon Kitna.

All’inizio di quest’anno, Bobby Belt ha condiviso una serie di video che ci hanno dato un’idea di alcune delle cose che il quarterback veterano ha imparato durante la sua carriera. Una cosa in particolare è emersa da quei video che tutti noi speravamo potesse in qualche modo trovare la sua strada nella mente di Dak Prescott – l’inclinazione ad andare in profondità più spesso.

Kitna ha condiviso una storia su come l’allenatore dei Detroit Lions Mike Martz lo ha accusato di aver colpito il tight end per un percorso di otto yard, quando il percorso di 20 yard chiamato da Martz era disponibile. Kitna ha giocato sicuro, e Martz non avrebbe avuto nulla di tutto ciò. Il suo allenatore gli ha detto chiaramente: “Se abbiamo la copertura 2 e chiamiamo lo scavo, lancia lo scavo”. Martz guardò dritto verso Kitna e disse: “Non posso allenare la prudenza”. Kitna ricorda quel momento con il suo ex allenatore:

“Per 10 anni sono stato allenato ad essere cauto. Si prende sempre un profitto. E qui c’era questo allenatore che diceva, ‘quando lo chiamo, e se ottieni quello che stiamo cercando, lo strappi. E se qualcosa va storto, è colpa mia”.

Domenica, Prescott l’ha strappato.

Kitna continua a parlare di come certi quarterback giocano sui loro punti di forza, ma Dak che è bravo a lanciare la palla profonda non è stato evidente a tutti perché Prescott non lo fa abbastanza. Se Kitna sta liberando il braccio di Prescott e lo sta allenando a lasciarlo andare, e questi sono i risultati… beh, questo è semplicemente super fantastico per questo attacco dei Cowboys.

Prescott ha giocato alla grande domenica, e il magistrale playcalling di Moore è così rinvigorente, ma non dimentichiamo l’uomo che sussurra al quarterback che è Jon Kitna.