L’assassinio di Grigori Rasputin

Nato in una famiglia di contadini in Siberia nel 1869, Grigori Efimovich Rasputin crebbe come un narcisista ubriacone e analfabeta, che sembra aver nutrito con entusiasmo l’illusione di essere l’essere più importante dell’universo. Si unì a un’eccentrica setta ortodossa russa, la Khlysty, che credeva che attraverso la flagellazione si raggiungesse uno stato mentale in cui lo Spirito Santo parlava loro. Decise che un modo migliore per raggiungere quel fine era attraverso l’esaurimento dopo una prolungata attività sessuale e spinse la gente a ricordare che rasputnik in russo significava ‘libertino’. A 18 anni sposò Praskovia Fedorovna Dubrovina, dalla quale ebbe tre figli, ma passò molto tempo a vagare senza sosta. Viaggiando in Grecia e a Gerusalemme, vivendo di carità, si costruì una reputazione di sant’uomo che poteva guarire i malati e vedere il futuro. Sporco e arruffato, con gli occhi infuocati, aveva evidentemente una presenza potente e i pazienti che credevano in lui affermavano che li aveva guariti.

Nel 1903 Rasputin arrivò a San Pietroburgo, dove attirò molta attenzione. L’evento che lo avrebbe reso una figura importante avvenne l’anno seguente, quando nacque un figlio allo zar Nicola II e alla sua moglie tedesca, la zarina Alexandra. Avevano già quattro figlie ed erano entusiasti di avere un figlio ed un erede, ma il bambino, Alexis, era affetto da emofilia e quindi soffriva di episodi di gravi emorragie, minacciando una morte prematura. Le cure mediche disponibili erano inefficaci e ora si pensa che siano state positivamente pericolose. Rasputin aveva incontrato lo zar e la zarina e aveva fatto una buona impressione. Quando Alexis soffrì di un terribile attacco di emorragia nel 1907 Alexandra, disperata, chiamò Rasputin al palazzo reale per aiutarlo. Egli pregò al capezzale e in qualche modo fu in grado di calmare sia il ragazzo che i suoi genitori. Calmare i genitori può forse aver aiutato a calmare il ragazzo. Da quel momento in poi, venne ad aiutare ogni volta che ce n’era bisogno.

Amando sua moglie e facendo tesoro di suo figlio, lo zar per lo più ignorò i rapporti sulla persistente ubriachezza di Rasputin e sulle imprese sessuali con numerose donne che erano attratte da lui. Le cose peggiorarono quando la Russia fu coinvolta nella prima guerra mondiale, in alleanza con i francesi e gli inglesi contro i tedeschi e gli austriaci. Nel 1915 Nicola decise che era suo dovere prendere personalmente il comando dell’esercito russo. Partì per il fronte, mettendo Alexandra a capo dell’amministrazione in patria. Nicola non era un leader competente e ostacolava i suoi generali molto più di quanto li aiutasse.

Con Alessio che soffriva ancora di emorragie e con l’ulteriore peso di gestire il paese, Alessandra fece di Rasputin il suo principale consigliere. Fu criticato come un arrivista incompetente e una minaccia alla monarchia. I suoi più accaniti oppositori credevano che egli volesse segretamente che l’esercito russo fosse sconfitto dai tedeschi e ci furono tentativi falliti di assassinarlo.

Il tentativo che riuscì fu guidato dal principe Felix Yussoupov, marito della nipote dello zar. Furono coinvolti anche Vladimir Purishkevich, un membro di destra del parlamento russo, il granduca Dmitry Pavlovich, cugino dello zar, un ufficiale dell’esercito chiamato Sukhotin e il dottor Stanislao Lazovert, un amico intimo di Pavlovich. I loro resoconti di ciò che accadde variano.

Yussoupov, che conosceva Rasputin, lo invitò al suo palazzo quella sera di dicembre. Faceva un freddo cane e l’uomo che Lazovert definì “il diavolo più nero della storia russa” arrivò e fu trattato con vino e dolci che erano stati avvelenati in precedenza. Gli altri rimasero tranquillamente al piano di sopra. Rasputin diventava sempre più allegro mentre ingeriva sempre più vino e torte senza effetti collaterali, mentre Yussoupov suonava la chitarra e cantava per lui. Alla fine lo stupito Yussoupov produsse una pistola e sparò a Rasputin. Egli emise un urlo orribile e cadde contorcendosi, ma poi si rialzò a fatica e attaccò Youssupov. Gli altri si precipitarono giù e Purishkevich, sembra, sparò a Rasputin diverse volte, colpendolo alle spalle e alla testa. Rasputin crollò e Lazovert lo dichiarò morto. Lo legarono con una corda, lo avvolsero in un panno spesso e lo portarono nel vicino fiume Neva ghiacciato, dove trovarono un buco nel ghiaccio e lo spinsero dentro. Quando il suo cadavere fu trovato giorni dopo, si scoprì che era ancora vivo e che aveva lottato duramente per liberarsi, ma era annegato.

Rasputin era morto, all’età di 47 anni, ma lo era anche, dopo secoli, la monarchia russa. Nicola II fu costretto ad abdicare poche settimane dopo e lui, Alexandra, Alexis e altri membri della famiglia sarebbero stati assassinati nel 1918.