L’azienda che ha promesso un biglietto di sola andata per Marte è in bancarotta
Mars One Ventures – l’azienda che sosteneva di voler mandare centinaia di persone a vivere (e infine morire) sul Pianeta Rosso – è ora in bancarotta, secondo gli avvisi finanziari svizzeri. Si tratta di uno sviluppo non sorprendente, dato che molti esperti sospettavano che Mars One fosse una truffa da anni, sfruttando il desiderio delle persone di viaggiare nello spazio senza avere un vero piano per portarle lì.
La notizia della liquidazione è venuta alla luce nel fine settimana, grazie a un Redditor che ha individuato un avviso di fallimento della società su un sito web della città di Basilea, Svizzera – dove ha sede la società madre di Mars One. La fonte ha indicato che la città ha dichiarato la bancarotta della società il 15 gennaio, che ha poi sciolto l’organizzazione. Il creatore di Mars One, Bas Lansdorp, ha confermato la notizia a Engadget e ha detto alla pubblicazione che stava “lavorando per trovare una soluzione”. Ha notato che il braccio non profit di Mars One, l’olandese Mars One Foundation, è ancora vivo ma manca di investimenti per fare qualcosa.
Nel tardo pomeriggio di lunedì, Mars One ha pubblicato un aggiornamento sul suo sito web (che poi ha cancellato) dicendo che il braccio commerciale è “attualmente al lavoro su una soluzione con un investitore”. L’azienda ha anche ribadito che il no-profit è ancora funzionante. “Il fallimento coinvolge solo Mars One Ventures AG e non influisce sulla posizione finanziaria della Mars One Foundation, che è la forza trainante della missione”, ha scritto la società nel post. “La Fondazione Mars One sta attivamente continuando i suoi sforzi per garantire il finanziamento per i prossimi passi della missione, sia attraverso la società quotata o direttamente nella Fondazione.”
In un nuovo post di martedì, Mars One ha detto che avrebbe rivelato il nuovo investitore la prossima settimana e riorientato il focus della società, creando una “macchina di marketing” che si concentra sulle persone che vogliono vivere su Marte. “Per l’esecuzione del viaggio effettivo su Marte, la società continuerà a cercare una collaborazione strategica con aziende e organizzazioni rinomate coinvolte nel viaggio su Marte”, ha scritto la società. “Mars One si concentrerà sull’ancora più stimolante “essere lì”, l’avventurosa storia di esseri umani che vivono effettivamente su Marte, facendo del Pianeta Rosso la loro nuova casa.”
Mars One è stata a lungo coinvolta in polemiche per il suo dubbio piano di inviare persone su Marte, dove avrebbero presumibilmente vissuto il resto della loro vita. La compagnia ha promesso agli aspiranti astronauti che li avrebbe mandati sul Pianeta Rosso per iniziare il primo insediamento umano, ma che non li avrebbe riportati sulla Terra perché non aveva la tecnologia per portarli via dal pianeta. Dopo aver ricevuto domande da persone di tutto il mondo, Mars One ha selezionato 100 candidati che potrebbero potenzialmente essere i primi a volare nel viaggio.
Tuttavia, molte delle affermazioni di Mars One sono state sottoposte a un intenso esame negli anni successivi al suo inizio. Per esempio, l’azienda ha inizialmente sostenuto di aver ricevuto più di 200.000 domande da persone di tutto il mondo interessate a vivere su Marte, ma un’indagine della pubblicazione Matter non ha potuto verificare questa affermazione. Matter ha anche scoperto che il processo di Mars One per selezionare questi candidati era discutibile.
Inoltre, Mars One non ha prodotto alcun hardware aerospaziale, ma ha affermato che avrebbe finanziato e acquistato tutte le attrezzature necessarie creando un reality show televisivo che avrebbe seguito i suoi candidati mentre si preparavano alla missione. Gli esperti hanno ipotizzato che una missione su Marte potrebbe potenzialmente costare centinaia di miliardi di dollari. E nel 2014, due studenti laureati del MIT hanno creato un rapporto che esaminava la fattibilità della missione Mars One, sostenendo che la tecnologia non era abbastanza matura perché il piano funzionasse e che avrebbe richiesto molto più denaro e consegne di pezzi di ricambio di quanto la missione sostenesse.
Anche le tempistiche di Mars One cambiavano continuamente. L’azienda sosteneva che avrebbe inviato una serie di missioni robotiche sul Pianeta Rosso per allestire l’hardware e le forniture necessarie prima dell’arrivo degli umani. Queste missioni robotiche avrebbero dovuto iniziare nel 2018 e all’inizio del 2020, ma poi Mars One ha spostato queste date alla metà del 2020, con il lancio del primo equipaggio di quattro persone nel 2031.
Nel 2016, Mars One Ventures è stata acquisita dalla società svizzera InFin Innovative Finance, anche se il suo sito web non sembra essere più attivo. L’ultimo aggiornamento sul sito di Mars One risale al 10 luglio 2018, quando ha annunciato un accordo di investimento con una società svizzera chiamata Phoenix Enterprises.
Aggiornamento, 12 febbraio, 8:45AM ET: Questo post è stato aggiornato per includere una seconda dichiarazione di Mars One.
Aggiornamento, 11 febbraio, 8:50PM ET: Questo post è stato aggiornato per includere un’ulteriore dichiarazione di Mars One.