Le banane combattono il fungo mortale nella crisi mondiale
Living
Di Melanie Gray
Giugno 20, 2020 | 2:22 pm
Questa è la banana.
Il frutto preferito del mondo sta combattendo la propria pandemia: un fungo chiamato Tropical Race 4 (TR4), o Panama Disease, che attacca il sistema vascolare della pianta.
Gli scienziati di tutto il mondo stanno correndo per fermare la diffusione del TR4, che è emerso 30 anni fa, ma che ora sta devastando i campi di banane in più di 20 paesi in Asia, Medio Oriente, Africa e America Latina, dove tonnellate di banane vengono spedite negli Stati Uniti.
Le loro soluzioni includono la creazione di una varietà geneticamente modificata e di un vaccino, come riportato dalla BBC.
In questo momento, tutto ciò che si può fare è mettere in quarantena le fattorie infette e applicare misure di biosicurezza come la disinfezione degli stivali e impedire il movimento delle piante tra i coltivatori – l’equivalente bananiero del lavaggio delle mani e della distanza sociale.
Settant’anni fa, il TR4 ha decimato i raccolti in Asia e America Centrale in quella che l’esperto di piante Fernando García-Bastidas chiama “una delle peggiori epidemie botaniche della storia”.
“Il fungo fu così devastante, ha detto García-Bastidas, perché le banane erano tutte della stessa varietà – la Gros Michel o “Big Mike”.”
I ricercatori hanno sviluppato un’altra varietà, la Cavendish, che TR4 sta attaccando anche lei. Nel suo laboratorio nei Paesi Bassi, García-Bastidas sta usando le ultime tecniche di sequenziamento del DNA per identificare i geni resistenti al TR4 e allevare banane che potrebbero essere in grado di resistere alla malattia, oltre ad essere commercialmente valide. “
Ma un esperto britannico pensa che il modo migliore per l’industria delle banane di sopravvivere alla TR4 sia cambiare il modo in cui il frutto viene coltivato.
Dan Bebber, che ha passato tre anni a studiare il sistema di approvvigionamento come parte di un progetto finanziato dal governo britannico BananEx, vuole che i coltivatori di banane coltivino il loro raccolto in terreno organico, che è ricco di microbi che combattono la TR4, e piantino colture stagionali tra le file per aumentare il riparo e la fertilità.
The changes would increase the cost of bananas but make the crop more sustainable in the long run, he said.
“For years we have failed to take into account the social and environmental cost of bananas,” he said. “It is time to start paying a fair price, not only for the workers and the environment, but the health of the bananas themselves.”