Le esecuzioni del processo alle streghe di Salem, 1692
“Sulla prova di due o tre testimoni, colui che deve morire sarà messo a morte, non sarà messo a morte sulla prova di un solo testimone.” -Deuteronomio 17:6
Le esecuzioni del processo alle streghe di Salem, 22 settembre 1692
la parola “Puritani” spesso scatena la risposta immediata di “bruciatori di streghe” sia tra gli storici casuali che tra quelli professionisti della storia americana. Chi furono effettivamente i puritani e i dettagli della civiltà che stabilirono nella Nuova Inghilterra sembrano essere una tabula rasa, tranne che per un incidente avvenuto nella terza generazione dei coloni inglesi. Il 22 settembre 1692 nove uomini e donne furono giustiziati dalle autorità governative locali a Salem, Massachusetts, per aver praticato la “stregoneria”. Prima che le accuse e i processi si concludessero, cento persone erano state accusate, venti furono giustiziate e cinque morirono in prigione. Qual è la verità dietro i “processi alle streghe di Salem”?”
Una donna accusata si difende davanti al giudice mentre una ragazza – che si presume essere Mary Walcott (1675-c.1752), una delle testimoni “afflitte” – cade a terra in preda a una crisi
La tragedia del 1692 non avvenne da un giorno all’altro o in modo isolato rispetto alla situazione in Europa. Salem era stata fondata all’inizio dell’egira puritana del New England ed era diventata il porto più importante del Massachusetts. La gente della città e la chiesa ivi stabilita mostrarono segni di declino spirituale e di contesa per decenni, sebbene la città prosperasse economicamente. Le fazioni si svilupparono sull’uso della terra e sulla politica, creando amarezza e faide familiari che si inasprirono. La chiesa riusciva a malapena a mantenere un pastore e quello attuale era il peggiore del lotto. Il reverendo Samuel Parris aveva fallito negli affari e poi aveva perseguito il ministero del Vangelo. Raramente sembrava felice e si lamentava dal pulpito dell’inadeguatezza e della lentezza della sua paga. La disciplina della chiesa era quasi inesistente.