Le migliori stagioni di ‘The Real World,’ classificate

Oramai conosci la procedura. Degli sconosciuti vengono scelti per vivere in una casa, dove smetteranno di essere educati e cominceranno a fare sul serio, ecc. Ecco le 25 migliori stagioni di The Ringer nella storia del franchise di MTV.

25. Hollywood (Stagione 20)

Curiosamente, una stagione ambientata nel cuore di Hollywood era così poco memorabile. Nel 2008, The Hills era al suo massimo rendimento, quindi forse c’era spazio per un solo show di MTV su giovani e belle persone che seguivano i loro sogni mantenendo la realtà nella città degli angeli. La stagione 20 è degna di nota per essere stata la prima a presentare episodi di un’ora; in precedenza, lo show veniva trasmesso in puntate da 30 minuti. -Conor Nevins

24. Cancun (Stagione 22)

Ecco quando ho rinunciato a The Real World. Due decenni di attenersi alla stessa formula hanno lasciato il posto alla dissolutezza dei numeri, così mentre Cancun aveva un sacco di grandi momenti – c’era una cosa a tre che coinvolgeva due membri del cast e un tizio che lanciava un estintore per qualche motivo, e un triangolo amoroso che includeva solo due dei partecipanti alla cosa a tre – qualsiasi peso emotivo era stato spazzato via. (Un esempio più serio arriva circa a metà della stagione quando un membro del cast con una storia di automutilazione si taglia e viene rimproverato da alcuni dei suoi compagni di stanza per cercare attenzione. Non è fantastico). Se non fosse chiaro che la festa è finita, LMFAO fa diverse apparizioni. -Justin Verrier

23. Denver (Stagione 18)

La formula di Real World può essere riassunta ordinatamente in una parola: extra. Il conflitto viene continuamente accentuato per ottenere il massimo effetto, di solito lubrificato da copiose quantità di alcol e cattive decisioni. Ma il segreto di una stagione di successo è trovare i piccoli, tranquilli momenti per lasciarlo respirare; una banale interazione tra due coinquilini durante una passeggiata al negozio, o durante una pausa sigaretta, spesso produce alcune delle interazioni più significative – fino al prossimo litigio. Ci sono alcuni scoppi epici nella stagione 18, compresi alcuni momenti veramente brutti, come quando Davis usa un insulto razziale verso Tyrie dopo che i due hanno avuto una discussione accesa. Denver ha i suoi momenti teneri, ma tutti avrebbero beneficiato di un po’ di respiro. -Nevins

22. Sydney (Stagione 19)

L’Australia sembrava essere una scelta ispirata per rinnovare il franchise, ma Sydney non ha mai fatto il suo dovere. -Nevins

21. Skeletons (Stagione 30)

Skeletons non è stata la prima stagione di Real World ad avere una trovata – quel disonore va a Ex-Plosion – ma è senza dubbio la migliore, poiché i sette sconosciuti dello show sono stati sorpresi ad intermittenza da persone con cui avevano problemi irrisolti (membri della famiglia, ex, ex amici). Ma espedienti a parte, la qualità di Skeletons alla fine si riduce al cast principale, e Skeletons ne aveva uno grande. Non è una sorpresa che gran parte del cast avrebbe continuato a prosperare su The Challenge per gli anni a venire. C’era Bruno, l’amabile scemo; Sylvia, che poteva esplodere con la semplice pressione di un interruttore; Nicole, il duro maschiaccio con un accento assurdo; e, naturalmente, c’era Tony, forse il peggior decisore nella storia dell’universo Real World/Challenge. Nel complesso, questo gruppo ha portato ad una stagione sorprendentemente buona così in ritardo nella corsa di Real World, mentre Tony in particolare ha consegnato uno dei momenti più divertenti nella storia dello show quando il suo scheletro si è presentato alla casa. Aspetta, aspetta, aspetta, aspetta, aspetta, aspetta. -Andrew Gruttadaro

20. Londra (Stagione 4)

Vedo sempre persone che scansionano attivamente i loro banchi di memoria quando parlo di Real World: London come una delle mie stagioni preferite, e non è mai finché non continuo: “… è quella in cui quel tizio, Neil, si fa mordere la lingua da un tizio nel mosh pit durante un concerto punk?” che sorridono con un vago riconoscimento. Ma mentre quel po’ di violenza orale può essere il momento più ampiamente ricordato della stagione, è anche un’associazione fuorviante per una puntata di Real World così definita dalla sua serenità come lo era Londra. (Ok, va bene, c’è stata anche la volta in cui la fidanzata arrabbiata di qualcuno gli ha spedito un cuore di maiale con un chiodo conficcato dentro, ma il fatto è che anche quello era Neil!) Lontano dalle altre stagioni in cui i coinquilini avevano lavori o visioni di fama, la maggior parte di Real World: London si limitava a… stare insieme. Erano, e lo dico con estremo apprezzamento, così eccessivamente noiosi e pigri che la trama di un episodio ruotava letteralmente intorno a due tizi che dormivano sempre sul divano: Sharon ottiene un lavoro da cameriera, mentre Jacinda ha un colloquio di casting, ma entrambe sono insoddisfatte delle esperienze. Un annoiato Mike e Jay, che hanno poco da fare a Londra, dormono durante il giorno e fanno buffonate notturne che fanno arrabbiare Jacinda. Mike trova un lavoro come insegnante di pattinaggio in linea, mentre Sharon prova a fare la commessa. Altri episodi di questa gemma sottovalutata presentano una ricerca di salsa ranch, un concerto dei Blues Traveler, un corso di corde, la tonsillite, e “l’indignazione di Lars per l’apatia del cast riguardo alla sua mountain bike rubata dalla casa”. Questa, amici miei, è roba da mondo reale. -Katie Baker

19. Portland (Stagione 28)

Se la vostra introduzione alla serie Real World avviene tramite The Challenge, allora conoscete Jordan, l’atletico, polemico e arrogante tre volte (e oltre) campione che si sta avvicinando allo status di GOAT. Portland è il sillabo per capire la storia di Jordan, ma non è il coinquilino più combattivo e incline ai conflitti della Stagione 28. Quella distinzione appartiene a Nia, che si è unita al cast dopo il terzo episodio quando Joi è tornata a casa. Nia ha litigato con quasi tutti nella casa, Jordan incluso, ma il suo scontro con la coppia Averey e Johnny è uno dei più inquietanti nella storia del franchise, anche perché ha messo in pericolo Daisy, il cane di Averey, che è stato il primo animale domestico del Real World a ottenere un credito come membro del cast. -Nevins

18. New Orleans (Stagione 24)

Le stagioni di reboot delle città raramente superano i loro predecessori – vedi: Las Vegas-e questo sequel di New Orleans non fa eccezione. Questo retread del 2010 è riuscito ad abbattere una quarta parete riguardante la segretezza dello show: La posizione della casa (che era precedentemente di proprietà dell’ex guardia degli Hornets Baron Davis) è stata resa pubblica prima della prima in un rapporto della polizia presentato da uno dei membri del cast, che ha anche rivelato una delle sottotrame più strane della stagione. Dal New Orleans Times-Picayune:

Un abitante di MTV “Real World: New Orleans” ha urinato sullo spazzolino da denti di un rivale e l’ha usato per pulire un bagno, ammalando l’altro residente durante le riprese della prossima stagione del reality show, secondo un rapporto della polizia archiviato sull’incidente.

Il compagno di casa offeso, Ryan Leslie, ha dato la colpa allo spazzolino contaminato per una successiva malattia, e ha chiamato la polizia nella casa di Uptown New Orleans nel blocco 1600 di Dufossat Street. Sebbene la polizia abbia condotto interviste e confiscato prove, nessuno è stato arrestato.

Sicuramente, l’incidente, che ha coinvolto Ryan, il cui spazzolino è stato contaminato, e Preston, il presunto contaminatore di spazzolini, è stato trasmesso nel quarto episodio della stagione. -Nevins

17. Brooklyn (Stagione 21)

Brooklyn è stato un ritorno alle radici del Real World e un reboot rinfrescante dopo diverse stagioni stantie che lo hanno preceduto. Katelynn, la prima coinquilina apertamente transgender del Real World, lotta per fare coming out con molti dei suoi compagni di stanza. Ryan affronta il disordine da stress post-traumatico causato dal suo dispiegamento in Iraq e viene a sapere durante la stagione che sarà richiamato in servizio attivo. Ai membri del cast non è stato richiesto di partecipare ad un progetto di gruppo o di lavorare insieme, il che ha rimosso alcuni degli artifici che appesantivano le stagioni passate e ha radicato il cast di Brooklyn più saldamente nelle loro vite reali. -Nevins

16. Las Vegas (Stagione 25)

Dopo tutte quelle scene nella vasca da bagno e tutto quello che ha fatto Trishelle, non è una sorpresa che MTV abbia aspettato 13 stagioni per tornare a Las Vegas. E se pensavate che non c’era modo che il sequel potesse eguagliare l’originale… avevate ragione, ma Vegas II aveva comunque i suoi punti forti. Oltre a introdurre le star di tutti i tempi di Challenge, Leroy e Nany, la stagione presentava: una trama estremamente drammatica che documentava l’autodistruzione di Adam e i suoi problemi di abuso di sostanze; una storia piena di tensione che coinvolgeva la riluttanza di Dustin a rivelare il suo passato di webcam performer amatoriale alla nuova fiamma Heather; e un’incredibile bromance tra due strane coppie nella forma di Leroy e il suo compagno molto bianco e molto secchione Michael. Non è stato così brillante come il primo Vegas – e certamente non così ben visto – ma è stata comunque una buona stagione di The Real World, piuttosto tardiva. -Gruttadaro

15. Key West (Stagione 17)

Madre Natura merita il credito di un produttore per questa stagione. Gli uragani Rita e Wilma hanno costretto il cast a ritirarsi a Orlando e Fort Lauderdale durante la produzione, probabilmente gli eventi più degni di nota della stagione. Ci si potrebbe chiedere come mai Key West si collochi così in basso nonostante sia il luogo di nascita di Johnny Bananas. Ma ricordate, all’epoca era solo “John” e “fondamentalmente un nonfattore della sua stagione”. -Nevins

14. Austin (Stagione 16)

Come una delle mie prime incursioni nel mezzo trasformativo che è il reality di base della TV via cavo, The Real World: Austin ha affascinato la mia adolescenza con il suo cast schietto e una rotazione di sottotrame piene di violenza, sesso, alcol e complicate relazioni interpersonali. Ricordo di aver fatto il viaggio settimanale nel nostro seminterrato per guardare lo show, vergognandomi di aver scelto Austin invece di qualcosa di più familiare come American Idol. Avevo 15 anni quando la stagione ha debuttato, ed ero impaziente di consumare qualsiasi cosa che rappresentasse la drammaticità disordinata della vita dei giovani adulti, che, in questo caso, coinvolgeva tutto, da una rissa in strada con conseguente ferita grave, ad una lussuria proibita tra coinquilini, ad un arresto per ubriachezza pubblica. Detto questo, Austin ha un’ampia gamma – non solo ci ha dato l’a volte esasperante showmance tra Melinda e Danny, ma è anche riuscito a metterci a terra con argomenti più pesanti, come la guerra in Iraq e la morte di un genitore. E mentre tutte le stagioni di Real World si sentono “del tempo”, per me, come qualcuno che è cresciuto negli anni 2000, Austin colpisce davvero duro di essere in quell’epoca non così lontana, ma distintamente diversa. -Amelia Wedemeyer

13. California (Stagione 2)

Se la Stagione 1 ha creato il modello, la Stagione 2 è quella in cui lo show ha affinato alcune delle battute che lo hanno portato attraverso i successivi tre decenni. C’è stata la prima memorabile esplosione, che ha generato la prima battuta citabile e, infine, il primo sfratto. Jon, un vergine in un costume di Garth Brooks, e Irene, una futura sposa, spinsero gli archetipi del pesce fuor d’acqua e del coinquilino afflitto da una relazione agli estremi. Tami era un tour de force – avrebbe poi sposato Kenny Anderson e sarebbe apparsa in Basketball Wives. E ci fu anche un giro in Winnebago, due anni prima del lancio di Road Rules. Le cose sono diventate un po’ meno reali, e lo show ne è uscito meglio. -Verrier

12. New Orleans (Stagione 9)

Non so perché questa stagione, del 2000, risalti così chiaramente nella mia memoria. Però lo fa. Forse perché vivevo da solo in un appartamento per la prima volta, e quindi – per coniare una frase – “nel mondo reale”? O forse questa stagione ha semplicemente azzeccato un sacco di cose piccole e bizzarre che i produttori non possono pianificare in anticipo, roba da profondo fattore X come “la tua brava ragazza del cast mormone si scopre a mostrare lampi di un genio del male che si realizzeranno solo anni dopo, nell’infame episodio Challenge dove forse cerca di uccidere qualcuno manomettendo la loro imbracatura della zipline” (ciao, Julie). Cose come “il tuo trionfante aspirante cantante in cerca di una chance per il successo culmina con l’esecuzione dell’inno nazionale in una partita di hockey di una lega minore dove il 90% dei posti sono vuoti” (David… ciao). Cose come “un membro del cast finisce per essere così preso dalla casa che fondamentalmente se ne va e passa l’intera stagione a vivere con il suo ragazzo, e la gente continua a chiedere dove sia, e poi si scopre che ha sposato Scott Wolf” (cosa c’è di nuovo, Kelley – ti ho cercato su Google).

Non so, le stagioni del Real World dell’era Y2K hanno semplicemente una freschezza divertente. Dopo quasi un decennio, la serie ha perso ogni contatto radio con la realtà; ora siamo interamente immersi nella dimensione alternativa dello show, fatta di ville trash-luxe, lavori di squadra infantilizzanti e feste in piscina senza fine. Ma quella dimensione è ancora piuttosto nuova. Non è lucida o eccessivamente familiare, né per noi né per i membri del cast. Abbiamo capito che tutto è un tropo, ma stiamo ancora facendo lo strano lavoro di capire quali sono i tropi. È come guardare sette persone che fanno il campo base su un nuovo pianeta. Tremila anni nel futuro, quel pianeta sarà Bravo, il centro di una fiorente civiltà intergalattica, ma per ora hai ancora bisogno di un casco per respirare l’atmosfera. È piuttosto avvincente. The Real World avrebbe fatto stagioni migliori e peggiori nei prossimi 20 anni, ma non ci avrebbe mai più dato qualcosa di così goffamente indicativo del corso del destino umano. -Brian Phillips

11. San Diego (Stagione 14)

Ricordare San Diego è un’occasione per celebrare Jamie Chung, che è probabilmente la persona più famosa uscita dall’universo di Real World. Dopo essere apparsa su The Real World e poi su The Challenge (che ha vinto), Chung ha elevato la sua carriera recitando in film come The Hangover Part II e ha accumulato un denso curriculum IMDb. Si è cementata accanto agli ex allievi di Real World come Jacinda Barrett, Mike “The Miz” Mizanin, e Sean Duffy come persone che hanno usato lo show come trampolino di lancio verso una maggiore fama. Non ero abbastanza grande per guardare The Real World: Seattle, quindi non ho potuto vedere Janet Choi, ma come coreana americana, vedere Chung rompere gli stereotipi su come dovrebbe essere un’asiatica in TV è stato monumentale per me. Ha trascorso l’intera stagione essendo il suo sé autentico e non si è mai appoggiata a nessuno stereotipo. Essere in grado di vedere questo durante gli anni formativi della mia vita, proprio su MTV, è qualcosa che non dimenticherò mai. -Sean Yoo

10. Boston (Stagione 6)

Dove le prime cinque stagioni di The Real World avevano caratterizzato uno, forse due agenti del caos in casa, i direttori del casting di Real World: Boston hanno apparentemente deciso di provare a farne l’intero piano. C’era Genesis, il cui passato travagliato la rendeva una presenza volatile fin dall’inizio, e Sean, i cui dibattiti interni erano, col senno di poi, un buon allenamento per il suo futuro impiego come rappresentante repubblicano. Montana era una vera chicca: una metà della più epica scena di rottura mai messa su pellicola (“Well, BUMMER!” è uno stato d’animo reale) che è stata anche licenziata dal lavoro dei compagni di stanza in un programma di doposcuola dopo che dei preadolescenti hanno provato del vino sotto i suoi occhi. E questa, purtroppo, non è stata nemmeno l’unica volta in cui il dramma di qualcuno si è infiltrato in quello che doveva essere uno spazio sicuro per i ragazzi. Due compagni di stanza sono stati mandati a casa per aver litigato sul fatto che uno di loro si fosse fatto qualcuno, mentre un terzo è uscito con un genitore. Boston è stato memorabile per le sue risse e gli scoppi e l’incapacità di tutti, tranne il povero Anthony, di essere l’adulto nella stanza, ma questo lo rende anche difficile da rivisitare. Come ha concluso uno sguardo d’insieme sulla serie The Real World su Longread, Boston “avrebbe segnato la transizione dello show dalla soap opera non sceneggiata al grottesco impenitente, ovvero quello che ora consideriamo lo standard della reality-televisione”. In altre parole, la stagione in cui lo show stesso ha smesso di essere educato ed è diventato un po’ troppo reale. -Baker

9. Back to New York (Stagione 10)

Nominate un duo di Real World più iconico di Coral e Mike. Aspetterò. -Nevins

8. Parigi (Stagione 13)

Si è tentati di affermare che questa stagione è stata una profonda esplorazione dei giovani americani che vivono all’estero in un mondo post 11 settembre. Ma iniziamo ad essere realisti. Paris, nonostante qualche discussione tra i coinquilini sulla guerra in Iraq, è degna di nota per una ragione: ci ha fatto conoscere Chris “C.T.” Tamburello.

Il fratello cresciuto a Methuen, Massachusetts, era l’incarnazione di un archetipo di reality show: il ragazzo di Boston. Era chiassoso, sfacciato e aveva un accento spessissimo da cartone animato. Sentendolo parlare, si poteva quasi sentire l’odore del caffè freddo alla vaniglia francese Dunkin’ Donuts con 12 zuccheri nel suo alito. Il classico antagonista di Real World – bisticciava costantemente con tutti, specialmente con Leah Gillingwater – era chiaramente destinato ad un certo tipo di celebrità.

C.T. ha passato gli ultimi due decenni a creare scompiglio su MTV’s The Challenge. Ma ricordate: se lo incontrate, non chiamatelo con il suo soprannome. “Dico sempre che chiamarmi C.T. fuori dallo show”, ha detto a Rolling Stone nel 2018, “è come chiamare un ballerino con il suo nome d’arte quando non sta ballando”. -Alan Siegel

7. New York (Stagione 1)

Indubbiamente la no. 1 stagione di Real World in qualsiasi classifica cronologica dello show, l’edizione di New York del 1992 merita credito/colpa per aver essenzialmente inventato il moderno genere televisivo dei reality. Se la storia della TV fosse un mito greco, questo sarebbe il momento in cui gli dei dell’Olimpo hanno rovesciato i Titani. O lo sarebbe, se gli dei dell’Olimpo si fossero allontanati dai cadaveri fumanti dei loro nemici e si fossero subito messi a discutere sul perché Poseidone non ha mai fatto i piatti. (Questa metafora si adatta meglio di quanto si pensi: gli dei greci hanno anche generato una serie di lunga durata i cui temi principali erano l’identità e il rimorchiare.)

Quanto indietro nell’alba dei reality siamo andati qui? Il primo episodio di Real World si apre con Eric, il primo membro del cast a parlare in una telecamera, che si chiede letteralmente come potrebbe funzionare il reality: “All’inizio pensavo che ci avrebbero messo in questa piccola scatola”, dice. La prima versione della famosa voce fuori campo include già la frase più iconica dello show – sapevamo fin dal primo giorno che eravamo qui per smettere di essere educati e iniziare ad essere reali – ma ciò che è ancora più sorprendente ora è la parola che lo show sceglie per descrivere ciò che sta per fare alle vite dei membri del cast. Li “registrerà”, un verbo che suonava casuale e attuale nel 1992 e che ora suona come qualcosa che Efesto potrebbe aver inciso su un’asta di lancia.

In generale, la prima stagione è notevole per essere così sostanziale. Non è un segreto che The Real World sia sempre stato interessato a come i giovani pensino effettivamente alla razza, al genere, alla sessualità e alla classe (o almeno interessato a come possa spalare queste parole chiave nella fornace del dramma). Eppure, data l’ampia eredità del genere reality e le aspettative che ha maturato nel corso degli anni, è piuttosto sorprendente vedere quanto siano relativamente elevate le sue origini. C’è meno sesso e sedie che sbattono, più conversazione ponderata di quanto ci si possa aspettare. La gente è anche abbastanza educata, per la maggior parte? Forse il reality era meglio prima che la gente sapesse cosa fosse; in ogni caso, questo è il massimo che il quadrante dello show abbia mai oscillato verso il suo titolo. -Phillips

6. Chicago (Stagione 11)

Questa stagione è soprattutto degna di nota per l’immagine indelebile dei sette coinquilini rannicchiati a guardare una ripresa a macchie delle torri del World Trade Center che cadono l’11 settembre 2001 -Nevins

5. Miami (Stagione 5)

Ho probabilmente visto ogni episodio di questa stagione nel 1996. Non ne ricordo super nessuna nel 2020. Sono solo realistico. Questo è stato un punto di inflessione per la serie su diversi fronti, in quanto lo show è diventato lentamente meno su persone reali che vivono nel (ahem) mondo reale e più su proto-influencer che vengono leggermente sorvegliati all’interno di un ambiente al chiuso per lo spring-break. Questa è stata la prima stagione in cui i membri del cast hanno avuto un lavoro assegnato dallo show (gli sono stati dati 50.000 dollari per iniziare un’attività, ma non sono riusciti ad avviarla, quindi… il cast più intelligente di sempre, credo?) Prima stagione in cui i membri del cast hanno fatto una doccia a tre (ricordo questo episodio, meno per la sfocata cosa a tre in sé che per il fatto che una scheggia di membri del cast esclusi dal divertimento ha rotto una finestra mentre cercava di spiarlo). Prima stagione in cui un membro del cast ha detto: “Non sono qui per fare amicizia” (grida a Cynthia, che Internet identifica come forse la prima persona nella storia dei reality a dare voce a questa frase fondamentale). La prima stagione è anche ambientata in Florida, lo stato che, spiritualmente se non fisicamente, sarebbe la vera casa di quasi tutte le future edizioni del franchise. -Phillips

4. Las Vegas (Stagione 12)

Ricordo di aver imparato una lezione importante guardando la prima stagione di The Real World ambientata a Las Vegas: Non c’è correlazione tra età e maturità. L’intero cast aveva almeno 21 anni – in questo modo potevano legalmente godersi il Ghostbar™, al piano superiore della loro suite al Palms – ma questo non impediva al gruppo di comportarsi come un branco di adolescenti selvaggi. E oh ragazzi, questo ha causato drammi. Ad un certo punto, un’irritata Brynn lancia una forchetta a, e poi attacca, Steven. Questo avviene dopo che lui è andato a letto con Trishelle e ha maledetto Brynn. Per il suo sfogo, Brynn è stata quasi cacciata dal loro appartamento iconicamente pacchiano. Ahimè, le è stato permesso di rimanere, e la festa è andata avanti. -Siegel

3. Hawaii (Stagione 8)

Il primo episodio di Hawaii inizia con Teck Holmes che salta nella piscina della casa nudo ed esclama: “Sono nudo! (Potreste riconoscere Teck dal veicolo di Ryan Reynolds National Lampoon’s Van Wilder; il suo personaggio possedeva un cane con grandi testicoli). Hawaii è l’ultima stagione di Real World ad andare in onda prima dell’anno 2000; è l’ultima stagione ad andare in onda prima del debutto di Survivor, che ha preso la corona di reality show più popolare e ha legittimato e diversificato il genere in un modo che The Real World non ha mai potuto. E questi fatti danno alle Hawaii – da quel tuffo nudo nella prima, alla relazione tira e molla tra Amaya e Colin, alla lotta di Ruthie contro l’abuso di alcol, veramente uno dei momenti più “reali” e importanti nella storia della serie – l’aria di essere l’ultima festa prima dell’autunno. Per una certa fascia d’età, The Real World era l’entità più importante nella cultura popolare, ma questo stava per cambiare. Almeno la morsa di Real World sul nostro immaginario collettivo è finita con un botto e un viaggio di mesi a Waikiki Beach. -Gruttadaro

2. Seattle (Stagione 7)

È impossibile parlare di Seattle senza parlare dello “schiaffo”, quindi tuffiamoci subito dentro: Dopo che Irene decide di lasciare la casa dopo aver rivelato di avere la malattia di Lyme, prende in giro Stephen – i due hanno avuto una relazione burrascosa – chiamandolo “omosessuale”, il che provoca Stephen a chiamare Irene “puttana”, correre dentro casa, prendere l’amato animale di peluche di Irene (che aveva precedentemente preso e nascosto), e gettarlo nella baia accanto alla casa. Ma questa non è nemmeno la scena più memorabile. Mentre Irene viene portata via, Stephen corre verso l’auto, apre la porta del lato passeggero e la colpisce in faccia. Più tardi, dopo aver rivisto il filmato dell’incidente, i coinquilini sconvolti di Stephen votano per lasciarlo rimanere nella casa per il resto della stagione a condizione che vada in terapia per affrontare la sua rabbia.

Ci sono altre ragioni per ricordare Seattle: in particolare, David Burns, il coinquilino affascinante e bello di Boston. Sorgono domande sulla sessualità di David – bacia una drag queen in un bar gay – ma vengono messe a tacere quando si scopre che ha un’amante segreta. Chi è questa donna misteriosa? Il direttore del casting dello show! LO SO! I due si erano apparentemente innamorati l’uno dell’altra durante il processo di casting, il che significa che lei ha “infranto le regole” e ha letteralmente perso il suo lavoro per stare con David. Il tutto culmina in una discussione fuori dalle telecamere tra il direttore del casting e David, con David che piange e confessa il suo vero amore per lei. È una stagione selvaggia ambientata sullo sfondo della Seattle degli anni ’90. Inoltre, c’è una sfida Real World/Road Rules e Sir-Mix-a-Lot. Seattle è praticamente come se uno sketch di Stefon del SNL prendesse vita. Non riesco ancora a credere che sia successo davvero. Ma è successo ed è stato incredibile da guardare. -Logan Rhoades

1. San Francisco (Stagione 3)

Come parte del suo nastro di audizione per The Real World: San Francisco, Pedro Zamora si rivolge ai suoi potenziali coinquilini. “Sono molto provocatorio, ma non lo sono in modo minaccioso”, dice. “… Sono una persona che vive con l’AIDS, e sono un uomo gay, e sono ispanico … e questo è semplicemente ciò che sono. E ve lo dico subito, sono molto aperto al riguardo. Come lo affrontate dipende da voi. Questo è semplicemente ciò che sono. Non devo scusarmi con nessuno per questo. Ti dirò, se hai un problema con questo, se hai bisogno di affrontarlo, sono molto aperto a quello che pensi e ad aiutarti ad affrontarlo.”

The Real World è, nel suo nucleo, uno show sul voyeurismo. Il piacere nichilista di esporsi e guardare qualcuno che si espone non è specifico dell’era dei social media. Ma c’è stato un momento, a San Francisco, nel 1995, in cui lo show è riuscito a raggiungere qualcosa che va al di là dell’imbambolamento e dello sguardo: Ha portato testimonianza. Ricordate, questo era un momento in cui la novità dello show era ancora intatta: Rappresentava qualcosa di esotico, persino radicale. Guardando indietro, San Francisco sembra completamente irriconoscibile oggi, sia per come lo show si è evoluto (o devoluto) sia per come la città è cambiata – il quartiere di Russian Hill dove vivevano i membri del cast non era ancora stato trasformato dagli incombenti miliardari della tecnologia.

Non ho riconosciuto Pedro, un ventunenne apertamente gay e sieropositivo, quando ho guardato San Francisco, il che significa che non mi sono visto in lui. Non ancora, almeno. Ero nella mia prima adolescenza, ancora troppo giovane per aver saputo (o accettato) di essere gay. È stato solo quando ho rivisto la serie anni dopo che mi sono reso conto di quanto profondamente l’esperienza di Pedro mi abbia colpito. Non c’era letteralmente mai stato nessuno come lui in televisione, e non c’è mai stato da allora. Era aperto sulla sua sessualità, sul sesso; si è innamorato nello show; era un attivista e un educatore, e ha affrontato le domande dei suoi coinquilini, per quanto offensive, con dignità e grazia.

Pedro ha vissuto una vita piena davanti alla telecamera. Era il primo uomo gay che avessi mai visto in televisione. Morì ore dopo la messa in onda dell’ultimo episodio all’età di 22 anni a causa di complicazioni dell’AIDS. -Nevins