Le saune a infrarossi vanno di moda adesso. Ma sono sicure?

Saune, capanne del sudore, stanze del vapore – a tutti noi piace una bella sudata. È rilassante e ringiovanente, per non parlare del fatto che il calore è stato a lungo associato a una serie di benefici per la salute in molte culture.

L’ultima tendenza che fa salire la temperatura – letteralmente – sono le saune a infrarossi. Non solo gli studi di saune a infrarossi indipendenti stanno spuntando da costa a costa, ma ora anche gli studi di fitness stanno entrando nel gioco, installando saune nelle loro strutture. Grazie al calore che penetra in profondità, le celebrità e gli aficionados del benessere stanno pubblicizzando gli infrarossi come un modo migliore per disintossicarsi, rilassarsi, alleviare il dolore e perdere peso, oltre a una pista veloce per una pelle migliore.

Ma c’è verità dietro il calore o è solo un mucchio di aria calda? Ecco cosa c’è da sapere sulla mania della sauna a infrarossi.

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Qual è la tua lunghezza d’onda?

“Passa attraverso la pelle, attraverso i muscoli, i tendini e lo strato sottocutaneo.”

Prima, un rapido viaggio indietro alle lezioni di fisica del liceo. La luce infrarossa ha una lunghezza d’onda più lunga della luce visibile – si trova appena dopo la luce rossa sullo spettro – e non si può vedere ad occhio nudo. Ci sono tre categorie di infrarossi: vicino infrarosso, medio infrarosso e lontano infrarosso.

Queste saune ad onde nuove usano la luce lontano infrarosso per creare calore. A differenza delle saune tradizionali, che riscaldano l’aria intorno a te, queste scatole calde usano l’energia radiante per aumentare la temperatura interna del tuo corpo. “Si può sentire la sensazione sotto la pelle”, dice il dottor Michael Hamblin, PhD, professore associato alla Harvard Medical School e ricercatore principale presso il Wellman Center for Photomedicine al Massachusetts General Hospital. “Passa attraverso la pelle, i muscoli, i tendini e lo strato sottocutaneo.”

Il risultato è una sudorazione vigorosa e un aumento della frequenza cardiaca a una temperatura inferiore – tra 100 e 140 gradi rispetto alla temperatura di quasi 200 gradi di una sauna normale. Questo significa che l’esperienza non sarà così soffocante, ma si sentirà molto caldo.

Gli ospedali hanno usato elementi riscaldanti a infrarossi nei letti neonatali per anni per mantenere caldi i neonati. E se hai fatto un corso di yoga caldo al Y7, allora puoi ringraziare il calore infrarosso per il tuo sudato vinyasa flow.

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Cosa dice la scienza sugli infrarossi

Mentre si possono associare le saune a una giornata di relax alle terme, sono state usate in Europa e in Asia per scopi terapeutici per anni.

Alcuni studi hanno scoperto che le saune a infrarossi possono essere un modo non invasivo per trattare problemi cardiaci cronici, normalizzare la pressione sanguigna e proteggere dallo stress ossidativo, impedendo il restringimento e l’indurimento delle arterie. Altri studi hanno scoperto che il calore infrarosso può migliorare la qualità della vita degli adulti con diabete di tipo 2 e ridurre il dolore associato a fibromialgia e artrite reumatoide. “L’infrarosso lontano può essere buono per alleviare il dolore e il recupero dopo l’esercizio, e può avere effetti antinfiammatori”, dice il dottor Hamblin.

“Questo concetto di disintossicazione non è basato su alcun fatto scientifico.”

Tuttavia, nonostante i potenziali benefici dell’uso della sauna a infrarossi, la maggior parte degli studi sull’uomo sono piccoli e offrono prove inconcludenti, compresi i suoi effetti a lungo termine. Gli scienziati non sono sicuri di come funzioni esattamente e quali cambiamenti apporti al corpo. Inoltre, non è chiaro se il calore infrarosso sia migliore delle terapie tradizionali.

Prendiamo la gestione del dolore, per esempio. Secondo il dottor Houman Danesh, direttore della gestione integrativa del dolore al Mount Sinai Hospital, il calore infrarosso può essere utile per i dolori articolari. “Il calore e il ghiaccio sono piuttosto superficiali e non entrano nell’articolazione tanto quanto la terapia a infrarossi”, dice, che un fisioterapista può applicare attraverso dei cuscinetti posti sopra l’area interessata. “Detto questo, il calore e il ghiaccio di solito danno un sollievo adeguato”. Per la maggior parte dei dolori, il Dr. Danesh raccomanda di attenersi al trattamento collaudato di calore e ghiaccio, allo stretching e a una visita dal fisioterapista al posto della terapia a infrarossi.

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As for Infrared sauna studios’ biggest claim to fame that the deep penetrating heat will make you sweat 20 times more and wring out heavy metal toxins, giving you a better detox? Il dottor Hamlin dice che non è vero. “Questo concetto di disintossicazione non è basato su nessun fatto scientifico”, dice. La sudorazione è uno dei modi principali del tuo corpo per regolare la temperatura. Invece, sono il fegato e i reni che hanno il compito di rimuovere i rifiuti dal corpo, e fanno un buon lavoro da soli.

Saune infrarosse: The Real Deal o Total Burn?

OK, ammettiamo che le saune a infrarossi possono essere piacevoli. Se trovi la terapia del calore calmante e rilassante, puoi fare una prova. Basta non fare le valigie e trasferirsi. “Si può esagerare in qualsiasi cosa”, dice il dottor Hamblin. “Se si esagera con qualcosa, generalmente ha meno effetto”. Quindi magari limitati a una sessione occasionale di 15-30 minuti, dice la dottoressa Hamblin. E poiché è probabile che sudiate molto, non dimenticate di idratarvi.

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Se hai una condizione cardiaca, o sei incinta o malata, questo potrebbe non essere il trattamento giusto per te. Assicuratevi di consultare il vostro medico in anticipo.

Il dottor Danesh mette anche in guardia contro l’uso della terapia a infrarossi per auto-trattare una condizione cronica. “Non credo che questo dovrebbe essere fatto nelle spa. Dovrebbe essere fatto sotto la supervisione di un operatore sanitario come un fisioterapista, se siete interessati. Fa parte di un approccio multimodale per trattare un problema”, dice il dottor Danesh. “Penso che cercare di prendere uno strumento da una cassetta degli attrezzi e usarlo per tutto non è necessariamente l’approccio migliore”: Il Dr. Danesh consiglia cautela. Egli paragona le saune a infrarossi ai lettini abbronzanti. “Non conoscevamo certe complicazioni come il cancro della pelle se usato così frequentemente”, dice. “Se lo fai tre volte alla settimana da solo, su tutto il corpo, cosa può succedere? Nessuno lo sa.”