Legname trattato a pressione COSA DOVREBBE DIRVI prima dell’uso!

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Il legname trattato a pressione è usato sia nelle costruzioni interne che esterne. È particolarmente popolare nelle costruzioni esterne, nell’edilizia commerciale e nelle installazioni marittime, poiché il legno è reso impermeabile agli elementi. I contadini lo usano per le recinzioni. Le società di servizi lo usano per i pali elettrici. Le agenzie governative lo usano per le fermate degli autobus e le passerelle.

Il più usato dai fai da te. Per le barriere per delimitare i giardini. Per le terrazze per il barbecue, per i tavoli da picnic e le altalene.

Il legname trattato a pressione è disponibile da circa 60 anni. Il legno trattato a pressione è veramente un “legno per tutte le stagioni”… un robusto prodotto per l’edilizia esterna, resistente al marciume e agli insetti. La maggior parte delle formule originali erano incentrate sull’arsenico come conservante principale, per aiutare il legname a resistere agli estremi dell’uso esterno. Come ci si potrebbe aspettare, l’uso di una sostanza potenzialmente velenosa come l’arsenico era motivo di notevole preoccupazione, soprattutto quando i bambini sono esposti a tali installazioni. Non si dovrebbe mai bruciare il legno trattato a pressione di qualsiasi tipo. Quando lo si fa, la cellulosa brucia e i metalli pesanti rimangono nella cenere in forme più concentrate. Senza la cellulosa, le sostanze chimiche diventano di nuovo solubili, come lo erano prima di essere fissate alla cellulosa, e in questa forma sono di nuovo tossiche. Le ceneri del legno trattato a pressione sono tossiche quasi quanto le sostanze chimiche grezze. Per alcune persone questo è scioccante. In qualche modo, poiché è nato come legno, dovremmo poterlo bruciare. Ma ci sono molte cose nelle nostre case che ci uccideranno se le bruciamo – come tutti i tubi di plastica e i tappeti e le tende sintetiche. Se volete conoscere la tossicità del fumo della plastica che brucia, basta parlare con qualsiasi pompiere. Quindi, come molte cose in casa nostra, non bruciate il legno trattato a pressione, seppellitelo – portatelo alla discarica.

Se il legno ha una tinta verdastra allora è stato trattato a pressione con CCA. Per affrontare le preoccupazioni sulla sicurezza del legno trattato a pressione, nel 2002, l’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti ha convinto i produttori di legname a trovare una formula non arsenicale per il trattamento. Il risultato è il legname trattato con ACQ (Alkaline Copper Quartenary). Due tipi di trattamento oggi sono il quat di rame amminico (ACQ) e l’azolo di rame (CA). Il CCA, che sta per “cromo, rame e arsenico”, è applicato sotto pressione per forzarlo in profondità nel legname e poi curato in un processo di “fissazione” che attacca queste sostanze chimiche in modo altamente disperso alla cellulosa del legno. Questo si è rivelato economico, sicuro e di lunga durata. È diventato lo standard per la conservazione del legno in tutto il mondo. Ci sono stati degli sforzi per usare prodotti chimici meno tossici, ma i trattamenti a base di borace tendevano a percolare e a lasciare il legno esposto, anche se i migliori di questi si sono evoluti in rame azolo tipo B o CA-B. L’ACQ è stato in giro per molto tempo, ma è diventato comune solo a causa di un’eliminazione ecologica del CCA. Perché è stato usato e la sicurezza ignorata, il semplice arsenico era economico. La maggior parte dei nuovi prodotti chimici si basa sul rame, che non è economico. Così, per mantenere il costo ragionevole, il legname ora è trattato secondo il suo uso previsto, con il contenuto di rame nelle sostanze chimiche di conservazione che varia da circa il 20 al 95%.

Il nuovo legname trattato con ACQ contiene un livello molto alto di rame per sostituire l’arsenico. Mentre questo riduce il rischio desiderato di avvelenamento, presenta un problema diverso, ma molto pericoloso: l’aumento dei livelli di corrosione. L’EPA si preoccupa soprattutto dei livelli di arsenato di rame cromato (CCA) nel legname trattato a pressione, poiché l’arsenato nel CCA è un tipo di arsenico, che è cancerogeno. Siamo esposti all’arsenico – per lo più in forme organiche – ogni giorno perché quantità molto piccole sono presenti in tutto il suolo, l’acqua e il cibo. In genere mangiamo da 25 a 50 microgrammi (un microgrammo è un milionesimo di grammo) di arsenico prevalentemente organico al giorno. Bassi livelli di arsenico sono in tutto ciò che mangiamo. La più grande fonte sono i crostacei. I terreni contengono sia arsenico organico che inorganico. I livelli di fondo di arsenico nel suolo (quantità dovute agli agenti atmosferici geologici, non alla contaminazione umana) variano tipicamente da 0,1 a più di 10 parti per milione (ppm), e fino a 40 ppm è considerato tollerabile, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Al di sopra di questo livello, quantità rilevabili iniziano a comparire nelle urine dei bambini, perché i bambini ingeriscono lo sporco.

Il legno è trattato con una soluzione che include cromo esavalente. Questa è la tossina del film “Erin Brockovich”, basato sulla storia reale di un’impiegata di legge che collega i problemi medici di una città all’inquinamento dell’acqua potabile.

Infortuni da legname trattato a pressione

Secondo la National Academy of Sciences, l’esposizione a lungo termine all’arsenico che si trova in alcuni tipi di legname trattato a pressione CCA può aumentare il rischio di cancro ai polmoni, alla vescica e alla pelle durante la vita di una persona.

Tra gli incidenti:

  • Un uomo di New York si è gonfiato e ha smesso di respirare mentre stava facendo un ponte.
  • Un uomo dell’Indiana ha vomitato diversi litri di sangue dopo aver costruito tavoli da picnic.
  • Un uomo dell’Alabama si è preso una scheggia che gli ha fatto gonfiare la mano come una chela di aragosta.
  • Un uomo della California ha avuto un mal di testa che è durato cinque giorni dopo aver fatto dei buchi nel legno.
  • Un uomo della Florida ha perso due cavalli da corsa dopo che hanno mangiato una recinzione trattata con CCA.
  • Una famiglia del Wisconsin ha sofferto di convulsioni, blackout e perdita massiccia di capelli dopo averlo bruciato.

In una denuncia, un uomo di Melbourne Beach ha detto all’EPA nel 1997 che per tre anni ha segato legno CCA in un cantiere edile.

  • Ha sospettato che la segatura e i fumi di una sega calda gli abbiano rovinato i nervi delle gambe e dei piedi. Ha detto che i medici di Jacksonville e Gainesville gli hanno detto che stava solo invecchiando, ma un altro medico ha trovato alti livelli di arsenico nei suoi capelli.

Specifico legname che rappresenta un pericolo

Mentre altre liste di prodotti difettosi possono concentrarsi su marche specifiche, con il legname trattato a pressione non ci sono marche da prendere di mira. Invece, l’attenzione deve essere sull’anno in cui il legno è stato trattato. Il problema è che il nuovo legname trattato a pressione, senza arsenico, presenta anche pericoli nascosti di cui troppo poche persone si rendono conto. Se state pensando di costruire un progetto all’aperto questa primavera, dovete capire i dettagli cruciali perché il vostro lavoro duri. E non date per scontato che ogni costruttore capisca la gravità di questo problema. Preoccupazioni speciali:
– La segatura del legno trattato a pressione PT è irritante per il naso, gli occhi e la pelle. L’uso di una maschera antipolvere e di una protezione per gli occhi è altamente raccomandato. Evitare il più possibile il contatto con la pelle. Lavarsi le mani prima di mangiare. Lavare i vestiti dopo l’uso.
– Cercare di raccogliere quanta più segatura possibile per lo smaltimento. Effettuare il taglio in un luogo specifico e stendere un pesante telo di plastica monouso sotto l’area di taglio. L’uso di un telo è particolarmente prezioso se si deve tagliare in un’area che non si può facilmente spazzare, come un prato. Non permettere alla polvere di entrare nel terreno dove i bambini possono giocare, ecc.
– Il legno trattato a pressione non dovrebbe essere bruciato in nessun caso. I fumi possono essere tossici e la cenere è molto tossica.
– Non usare il legno trattato a pressione per fare taglieri o per qualsiasi superficie di preparazione del cibo. I tavoli da picnic in legno trattato a pressione vanno bene per lo scopo per cui sono stati concepiti… per servirci il cibo (o per giocarci a carte), non per prepararci il cibo! Ma ci si può contare?

Le regole di sicurezza per maneggiare e costruire con le nuove razze di legname sono le stesse del legno vecchio, nonostante l’assenza di arsenico. Secondo l’Environment Canada, evitate di usare il nuovo legname trattato a pressione dove è possibile il contatto diretto con il cibo.

Tenetelo lontano da bidoni per il cibo degli animali, abbeveratoi e compostiere.

Indossate guanti e maniche lunghe quando lavorate con il legname trattato a pressione, e indossate una maschera antipolvere quando lo tagliate. Lavarsi le mani dopo aver lavorato con il prodotto, e soprattutto prima di mangiare, bere o fumare.

Lavare i vestiti da lavoro separatamente prima di riutilizzarli, e non bruciare mai gli scarti del legno trattato a pressione. Di tutte le regole di sicurezza – nuovo trattato a pressione o vecchio – il requisito di non bruciare è il più importante.

Oltre alle regole per la manipolazione sicura del legname trattato a pressione, c’è un problema strutturale, e ha a che fare con un’interazione chimica che non è ovvia.

Il problema deriva dai livelli molto alti di conduttività del rame. In poche parole, il legname trattato con ACQ è estremamente corrosivo per i dispositivi di fissaggio in metallo come chiodi, viti, ganci per ponti, ecc.

Questo problema è stato complice di una serie di crolli di ponti negli ultimi anni, il peggiore dei quali è avvenuto nel Kentucky nel 2003, dove 13 persone sono morte e altre 57 sono rimaste ferite. I primi segni di problemi si presentano come una rapida colorazione del legno che circonda questi dispositivi di fissaggio, spesso entro poche settimane dalla costruzione. Ed entro pochi anni, la scelta di elementi di fissaggio inadeguati causerà un fallimento prematuro del ponte, poiché i chiodi e le viti sono ridotti ad ossido di ferro friabile.

I chiodi e le viti zincati a caldo offrono il livello minimo di protezione dalla corrosione richiesto dal legname moderno di oggi. L’acciaio inossidabile è ancora meglio, anche se c’è un problema. Non è sempre facile conoscere la composizione degli elementi di fissaggio semplicemente guardandoli. Infatti, non si può dire cosa si ha solo alla vista.

Se stai lavorando con PT contenente arsenico e soffri di effetti sulla salute a breve termine come mal di testa, vertigini e spasmi muscolari, o noti un odore di aglio nell’alito o nelle feci, chiama l’Occupational Health Clinic o il tuo medico. Questi sono segni di avvertimento di sovraesposizione. I sintomi variano a seconda della quantità e della durata dell’esposizione.

C’è una soluzione? Questo maggiore livello di corrosione dovrebbe indurre il falegname a pensare di più agli elementi di fissaggio che utilizza nei progetti di lavorazione del legno trattato. Una vite o un chiodo qualsiasi non va bene; cercate invece degli elementi di fissaggio specificamente progettati per l’uso con materiali trattati con ACQ.

Quali tipi di elementi di fissaggio sono accettabili per questo tipo di legname trattato?

Acciaio inossidabile o rame:

Sia gli elementi di fissaggio in acciaio inossidabile che in rame sono praticamente immuni alla corrosione.

Elementi di fissaggio zincati:

È possibile usare chiodi e viti zincati sul nuovo legname trattato con ACQ? Sì e no. I normali vecchi dispositivi di fissaggio zincati semplicemente non sono progettati per l’aumentato livello di corrosione, e potrebbero fallire in un periodo di tempo molto breve.
Tuttavia, molti produttori di dispositivi di fissaggio ora offrono viti, chiodi, ganci e staffe “zincati a caldo” sotto una varietà di marchi. La chiave è cercare sulla confezione una designazione “G-185” (che si riferisce allo spessore della zincatura). Tutto ciò che è inferiore a un livello G-185 è inappropriato per il legname ACQ.

Alcuni produttori offrono anche viti da ponte (e altri connettori) che hanno un rivestimento non galvanizzato che sembra essere dipinto sul dispositivo di fissaggio. Queste hanno tipicamente un colore verde scuro o marrone, e la confezione è chiaramente contrassegnata per l’uso su legname trattato con ACQ. Le viti del ponte che preferisco usare offrono una garanzia a vita che il dispositivo di fissaggio non si corroderà se usato con legname ACQ. Queste sono facilmente disponibili nella maggior parte dei centri di miglioramento domestico. (Spesso includono uno speciale bit Phillips a testa quadrata progettato per l’uso con queste viti.)

Attualmente, ci sono dodici livelli di trattamento a pressione.

Quali sono le precauzioni di sicurezza relative all’uso del legno trattato a pressione?

  • La segatura del legno trattato a pressione può essere irritante per il naso, gli occhi e la pelle. Evitare il più possibile il contatto con la pelle.
  • Cercare di raccogliere quanta più segatura possibile per lo smaltimento.
    Se possibile, fare la maggior parte del taglio in un luogo specifico, e mettere un telo di plastica pesante monouso sotto le seghe o i cavalletti. L’uso di un telo è particolarmente prezioso se si deve tagliare in un’area che non si può facilmente spazzare, come un prato. In realtà, questo è un risparmio di tempo per la pulizia che si può utilizzare anche quando si tagliano le tavole ordinarie, soprattutto se si generano grandi quantità di polvere, come nel fare tagli a strappo!
  • Il legno trattato a pressione non dovrebbe essere bruciato se non da professionisti.
    Altri prodotti che sono sulla lista da non bruciare sono compensato, truciolato, pannelli truciolari e legno dipinto o finito. Per essere giusti, c’è stato uno studio governativo che non ha trovato più tossicità nel fumo del legno trattato a pressione rispetto al legno normale. La cenere, però, era sicuramente più tossica, perché l’arsenico non brucia. Quindi non vorreste aggiungere questa cenere al suolo o al vostro cumulo di compost. Tutti noi che abbiamo riscaldato le loro case con il legno sappiamo come la cenere è ovunque e su tutto!
  • Non usare il legno trattato a pressione per fare taglieri, o per qualsiasi superficie di preparazione del cibo.
    I tavoli da picnic in legno trattato a pressione sono diventati comuni, e vanno bene per lo scopo per cui sono stati pensati… per servire il cibo (o giocare a carte), non per preparare il cibo! Dovrebbero essere rivestiti, se necessario, con un conservante per legno a base di olio (non vernice o macchia opaca) per sigillare il conservante chimico.
  • Il legno trattato a pressione è inteso solo per uso esterno!
    Ci sono alcune eccezioni a questa regola, anche se dovreste controllare con il vostro ispettore edilizio locale per essere sicuri. La prima è l’uso di legno trattato a pressione al posto dell’abete Douglas per le piastre di davanzale nelle nuove costruzioni. Le piastre di davanzale sono le tavole più basse dell’intelaiatura in una casa di legno. Il legno trattato a pressione è resistente alle termiti e poco appetitoso per le formiche, quindi il suo uso può aiutare a convincere le piccole creature ad andare alla porta accanto per la cena.
    Il secondo è per le cosiddette fondazioni permanenti in legno, e il terzo è quello di sostituire la piastra inferiore sull’intelaiatura del muro in scantinati o altre applicazioni sotto il livello, soprattutto quando la piastra inferiore è appoggiata direttamente su una fondazione in cemento soggetta a umidità. In entrambi questi casi, il legno PT è essenziale per prevenire la putrefazione e allungare la vita del lavoro.

Mantiene prima…

Molti produttori hanno linee complete di prodotti ad olio e al lattice che possono essere usati sul legno trattato a pressione. Potete applicare immediatamente un conservante chiaro, ma deve essere un prodotto fabbricato per l’uso su legname fresco trattato a pressione.

Non pensate nemmeno a verniciare il legno fresco trattato a pressione!

L’umidità presente nel legno “impila il ponte” contro una buona adesione della vernice. Sigillate immediatamente il vostro progetto con un conservante per legno trattato a pressione. Seguite le istruzioni del conservante per quanto riguarda la futura verniciatura, prendendo nota della quantità di tempo che il conservante deve trascorrere prima della verniciatura.

È stato notato in alcuni studi che le vernici e i mordenti opachi per esterni non offrono la protezione dei mordenti che vengono assorbiti più profondamente nel legno.

Suggerimenti per lavorare con il legno trattato a pressione…

  • Preforate tutti i fori per chiodi o viti entro un pollice dalla fine della tavola.
    Questo riduce la possibilità di spaccare la tavola mentre la si fissa. Anche se non si spacca quando la fissate inizialmente senza preforatura, è molto probabile che lo faccia più tardi, quando il legno si asciuga.
  • Usate gli elementi di fissaggio giusti.
    Utilizzare solo viti o chiodi galvanizzati e progettati per l’uso con il più recente legno trattato a pressione a base di rame.
  • Non lasciare alcuno spazio tra le tavole quando si posa un pavimento.
    Mettere dei distanziatori tra le tavole del pavimento è il più grande errore del dilettante. il legno trattato a pressione si restringe, anche se lo rivestite con un conservante! Anni fa, quando è stato immesso sul mercato, la gente installava pavimenti per terrazze come il buon vecchio abete Douglas non trattato, installando le tavole con distanziatori tra di loro. Il restringimento del legno in genere causava spazi vuoti di 3/4″ o più ampi nel pavimento… proprio la larghezza giusta per far scattare un tacco alto!
  • I pali del ponte possono essere interrati?
    Sì, se sono classificati per il contatto con il terreno. Questo dipende dai codici locali. Alcuni non consentono l’interramento dei pali in qualsiasi circostanza e devono essere impostati su (o fisicamente attaccato a) piedi di cemento.

Se si guarda il grano fine di qualsiasi tavola, si noterà che gli anelli hanno una curva particolare a loro. “Lato corteccia” si riferisce al lato della tavola da cui gli anelli si allontanano. In altre parole, “lato corteccia in alto” sarebbe una tavola da ponte che ha la venatura visibile curva verso il basso. Con il pino giallo meridionale trattato a pressione (il tipo più comune) si potrebbe anche vedere un po’ di corteccia su alcuni pezzi.

Si è discusso molto su questo argomento a causa di un processo chiamato “cupping”. La coppettazione si riferisce alla tendenza di una tavola a piegarsi su tutta la sua larghezza mentre si asciuga. Idealmente, si vorrebbe che tutte le tavole del ponte si piegassero verso il basso in modo che la pioggia scorra su di esse piuttosto che raccogliersi sul legno.

La verità è che non tutte le tavole reagiscono in “natura” come fanno in laboratorio o in falegnameria. Per esempio, a differenza della sequoia o del cedro che sono installati a secco, il legno trattato a pressione è installato umido o addirittura bagnato fradicio! L’umidità in eccesso dovuta al trattamento conservante può provocare un’eccessiva formazione di pieghe quando si asciuga, sia che venga installato con la corteccia in alto o in basso! In altre parole, la semplice azione di asciugatura del sole e del vento può far sì che la parte superiore della tavola si asciughi più velocemente di quella inferiore, causando una curvatura indipendentemente dalla parte superiore esposta.

Il tuo ponte è sicuro?:

Guarda le aree dove gli elementi di fissaggio sono in contatto con il legname trattato a pressione. Una certa quantità di corrosione di colore bianco è normale e perfettamente sicura. Tuttavia, se notate uno scolorimento rossastro e arrugginito nelle aree dei vostri dispositivi di fissaggio o staffe, potreste avere un problema potenzialmente serio da affrontare. Sarebbe una buona idea far ispezionare professionalmente il vostro ponte e far sostituire i connettori incriminati il prima possibile.

— Il legno trattato a pressione è fatto con sostanze chimiche che sono altamente tossiche nel loro stato liquido concentrato e per questo gli impianti di trattamento sono strettamente controllati.

— Queste sostanze chimiche sono effettivamente disperse in concentrazioni molto diluite e fissate alla struttura della cellulosa del legno dal processo di trattamento a pressione. La misura in cui una qualsiasi di queste sostanze chimiche fuoriesce in condizioni tipiche di invecchiamento è considerata ben al di sotto di qualsiasi livello di pericolo dalle autorità sanitarie statunitensi e canadesi.

— Il legno trattato a pressione è infatti sicuro da lavorare e sicuro da giocare.

— Tutti i legni richiedono precauzioni di lavoro relative a polvere e schegge. Il legno trattato a pressione ha precauzioni speciali relative alla sua combustione e ora nuove precauzioni relative alla sua pulizia (vedi sotto).

— Le azioni legali intraprese contro il legno trattato a pressione tendono ad avere successo nei media, dove non c’è l’onere della prova, ma falliscono costantemente nei laboratori sanitari e nei tribunali dove le affermazioni di pericolo per la salute non hanno retto all’onere della prova.