Lettere a Babbo Natale rivelano il pedaggio che la pandemia sta prendendo sui bambini

(CNN) Jonah non vuole niente da Babbo Natale quest’anno tranne una cura per il coronavirus.

Anthony ha detto a Babbo Natale che vuole un pulsante magico che potrebbe premere per trasportarlo lontano dalla realtà stanca della pandemia.

La lista di Natale di Jasmyne è breve e precisa. “Quest’anno, vorrei la fine di Covid-19, la pace nel mondo, il controllo del clima, una nuova Xbox”, si legge.

Nelle loro lettere a Babbo Natale, i bambini di tutti gli Stati Uniti chiedono ancora giocattoli, vestiti, Lego e videogiochi. Ma in un anno pieno di malattie e incertezze, una revisione delle lettere indirizzate al Polo Nord e raccolte attraverso il programma Operation Santa dell’ufficio postale rivela che la pandemia sta pesando molto sui bambini.

Alcuni implorano Babbo Natale di far sparire il coronavirus. Altri chiedono maschere per Natale. Altri ancora scrivono delle sfide di andare a scuola online o di come i loro genitori non possono permettersi di comprare regali quest’anno perché hanno perso il lavoro.

“Caro Babbo Natale”, ha scritto Jonah. “Non voglio niente per Natale, ma vorrei chiederti se puoi farmi un favore: Puoi per favore trovare una cura per il Covid-19 e darcela per salvare il mondo. Grazie”.

Il Servizio Postale aiuta a soddisfare i desideri di Natale

Il Servizio Postale ha iniziato a ricevere lettere a Babbo Natale più di un secolo fa. L’Operazione Babbo Natale risale al 1912, quando Frank Hitchcock, il postmaster generale dell’epoca, permise agli impiegati postali di aprire e rispondere alle lettere indirizzate al Polo Nord.

Gli uffici postali lavoravano con volontari che accettavano di “adottare” le lettere dei bambini bisognosi e di inviare loro gli oggetti della loro lista dei desideri.

Nel 2017, lo sforzo è andato online in alcune grandi città. Quest’anno, per la prima volta, l’USPS ha pubblicato tutte le lettere sul suo sito Operation Santa per i samaritani di tutto il paese che desiderano aiutare i bambini e le loro famiglie.

Il servizio postale incoraggia i donatori volontari ad andare online, scegliere la lettera di un bambino da “adottare” e compilare un modulo di registrazione. Il donatore poi compra i regali e li porta al proprio ufficio postale locale, dove un lavoratore postale abbina il numero sulla lettera con l’indirizzo del bambino e li spedisce. Per ragioni di privacy, i donatori non hanno accesso agli indirizzi dei destinatari.

I bambini si aprono a una figura come Babbo Natale perché è visto come una persona utile e affidabile che diffonde gioia, dice lo psicologo infantile Avital Cohen, fondatore di Peachtree Pediatric Psychology ad Atlanta.

“Quello che leggo in queste lettere è che i bambini stanno davvero pensando ai bisogni dei loro genitori o del mondo e non solo ai loro desideri quest’anno (anche se naturalmente alcuni bambini stanno chiedendo i regali che vogliono quest’anno, il che è prevedibile! Rogers è noto per aver detto di cercare gli aiutanti nelle situazioni spaventose – questa è la nostra occasione per essere gli aiutanti e far sì che i nostri figli lo siano, anche in piccolo.”

Da ottobre i bambini e gli adulti negli Stati Uniti quest’anno hanno inviato più di 10.000 note e biglietti a Babbo Natale – molti dei quali riflettono le difficoltà dell’anno, ha detto Kimberly Frum, una portavoce della USPS.

“Il 2020 ha visto la sua parte di sfide che hanno colpito individui e famiglie in tanti modi. Covid-19 ha provocato perdite di posti di lavoro, disoccupazione temporanea e, purtroppo, la perdita di familiari e amici”, ha detto Frum in una e-mail alla CNN.

“Il programma ha sempre avuto lo scopo di fornire regali di Natale alle famiglie che potrebbero non avere i mezzi per provvedere a qualcosa di più dei bisogni quotidiani di base. Quest’anno, ci sono probabilmente più famiglie colpite finanziariamente ed emotivamente.”

La maggior parte delle lettere a Babbo Natale sono già state adottate dai donatori, ha detto Frum. I lavoratori postali continueranno a caricare nuove lettere fino al 15 dicembre.

Molte lettere di bambini riflettono la realtà della vita nel 2020

In una stagione delle vacanze diversa da qualsiasi altra, con Babbi Natale mascherati dietro barriere di plexiglass, la tradizione annuale di scrivere lettere al Polo Nord può fornire ai bambini un po’ di normalità.

Ma i sentimenti in molte delle loro lettere non sono del tutto normali.

Una ragazza del Texas di nome Kimberly, 13 anni, non è diversa da molti bambini nel chiedere a Babbo Natale gli AirPods. Ma ha anche chiesto regali per i suoi tre fratelli e per i suoi genitori a corto di soldi: una macchina per l’allenamento per sua madre e una giacca impermeabile per il suo patrigno.

“Quest’anno è stato duro per tutti noi a causa del covid-19. Il mio patrigno è l’unico che lavora e a causa del covid-19 ha dovuto smettere di lavorare a tempo pieno. Ora sta lavorando meno a causa del covid, e tutti i soldi che riceve sono per pagare l’affitto e le bollette”, ha scritto. “I miei genitori pensano che stia scrivendo questo per me e i miei fratelli, ma io voglio sorprenderli per tutto quello che hanno fatto quest’anno.”

Alani, nove anni, ha chiesto dei Lego e una carta regalo per sua madre. Ha disegnato una ragazza sorridente con i capelli ricci in piedi con Babbo Natale – una scena allegra che smentisce il tono triste della sua lettera.

“Caro Babbo Natale quest’anno è stato duro… a causa del crona… mia mamma ha detto che non può prendermi niente per Natale perché non viene pagata tanto e non può permettersi niente”, ha scritto.

Savannah, una ragazza del Massachusetts, ha incluso una confessione e delle scuse.

“PS, mi dispiace se sono stata cattiva”, ha scritto. “È davvero difficile a causa di Covid-19 e della scuola online … Sto cercando di essere buona. Spero che tu capisca.”

Nhea, una ragazza della Florida, suonava un po’ più speranzosa nella sua lettera, che chiedeva a Babbo Natale se la pandemia avesse raggiunto il Polo Nord.

“C’è il covid dove sei? Se no, voglio solo dirti che sei fortunato”, ha scritto. “Papà dice che anche se ha perso il lavoro troveremo comunque un modo per festeggiare.”

C’è poi Andy, un bambino di 5 anni in California, che ha chiesto a Babbo Natale una Nintendo Switch per lui e il suo fratellino. Ha chiuso la sua lettera desiderando un ritorno alla vita normale dopo la pandemia – e più o meno ha parlato a nome di tutto il mondo.

“Vorrei che la malattia fosse finita così potremmo abbracciarci”, ha scritto.