Lifeskills Behavioral Health
Sentiamo spesso parlare di come la malattia mentale possa cambiare una vita, ma sappiamo fino a che punto? Sapevate che una malattia mentale può portare alla perdita del lavoro, della famiglia o anche al carcere? La malattia mentale, incluso il disturbo bipolare, può portare a tutte queste cose, e John lo può testimoniare.
La sua storia inizia con eventi passati di membri stretti della famiglia, suo padre e suo suocero erano entrambi sopravvissuti all’Olocausto, due individui che avevano realmente vissuto uno degli eventi più devastanti che qualcuno possa sperimentare. La madre e la nonna di John hanno entrambe combattuto episodi acuti di depressione, con il sospetto che sua nonna soffrisse anche di disturbo bipolare e sua madre ha anche sviluppato i sintomi del morbo di Parkinson quando aveva 70 anni. Con la storia familiare di malattia mentale, John si sentiva certo di aver ereditato i suoi problemi. La genetica è uno dei fattori di rischio che contribuiscono all’ansia, e gli altri sono la chimica del cervello, la personalità e gli eventi della vita. La storia familiare è anche il fattore di rischio più sostanziale per il disturbo bipolare. John è anche un ebreo ashkenazita, che ha mostrato una storia di predisposizione genetica per il disturbo bipolare.
La malattia mentale e gli effetti devastanti
Da ragazzo, John non ha mostrato segni di malattia mentale; era felice e socievole. Con il passare degli anni, però, le sfide della scuola e le scadenze hanno avuto la meglio su John, che ha iniziato a sviluppare ansia e ha avuto difficoltà a dormire. I suoi genitori lo hanno incoraggiato, ma cercare un aiuto professionale non era un’opzione.
Il modello di sonno di John è peggiorato con l’età, e ha iniziato a dormire in media quattro ore ogni sera. I farmaci per il sonno lo aiutavano a riposare, ma lo lasciavano stanco la mattina dopo e creavano dipendenza. Alla fine, il valium divenne inefficace e l’insonnia ritornò.
Nonostante la mancanza di sonno, John era un podologo di successo che dirigeva un programma di specializzazione ed eseguiva interventi chirurgici tre o quattro volte alla settimana. Tuttavia, John ha compiuto 40 anni e ha avuto un episodio maniacale di 3-4 mesi seguito da un periodo di depressione. Gli è stato dato un breve corso di stabilizzatori dell’umore, ma alla fine ha mantenuto gli antidepressivi e gli ansiolitici.
Gli individui con disturbo bipolare possono avere drammatici sbalzi d’umore caratterizzati da episodi come:
- Episodio maniacale: umore anormalmente elevato, espansivo o irritabile accompagnato da una maggiore energia o attività che compromette sostanzialmente il funzionamento
- Episodio ipomaniacale: come un episodio maniacale, tuttavia non abbastanza grave da causare gravi problemi sociali o professionali
- Episodio depressivo maggiore: umore depresso persistente o perdita di interesse o di piacere
- Stato misto: include i sintomi sia di un episodio maniacale che di un episodio depressivo maggiore
Nel corso degli anni successivi, l’ansia e i sintomi bipolari di John aumentarono. Ci sono molti sintomi del disturbo bipolare che possono includere:
- Tristezza
- Sensazioni di inutilità o senso di colpa
- Perdita di interesse in attività precedentemente piacevoli
- Fatica o perdita di energia
- Assunzione o perdita di una significativa quantità di peso
- Lamentarsi del dolore
- Pensieri o piani suicidi
John divenne verbalmente violento con sua moglie e cominciò a mancare di tolleranza per i suoi pazienti più difficili, ma nonostante la sua mancanza di pazienza, continuò ad avere successo come chirurgo del piede e della caviglia per un gruppo ortopedico. Durante questo periodo, cominciò a sviluppare tremori alle mani, i primi sintomi del morbo di Parkinson, la cataratta, e aveva bisogno di un intervento di sostituzione del ginocchio. I suoi problemi fisici a spirale fecero scivolare John in una grave depressione.
Con nuovi problemi significava un nuovo medico e nuove prescrizioni. I nuovi farmaci gli permisero di tenere sotto controllo la sua depressione, ma il gruppo ortopedico lo dimise, mandandolo in uno stato maniacale. “A questo punto della mia vita, sono diventato fuori controllo”, ricorda John.
I problemi mentali di John hanno preso il controllo della sua vita, e anche se non aveva alcun controllo sui suoi estremi cambiamenti di umore, è diventato troppo per la sua famiglia; avevano raggiunto il loro punto di rottura. Sua moglie l’ha fatto internare in un Baker Act, che ha permesso un esame involontario della sua salute mentale. Anche se questo doveva aiutare John, lo ha mandato ancora più giù per un sentiero distruttivo. Ha incolpato sua moglie per i suoi problemi e l’ha aggredita in casa. Lei ha reagito ed è sopravvissuta all’attacco, e John è stato arrestato e incarcerato per otto mesi. Fu durante il suo periodo in carcere che John trovò ciò che avrebbe cambiato la sua vita, Lifeskills South Florida.
Lifeskills South Florida offre speranza per il disturbo bipolare
John ha detto: “Durante quel periodo ho capito che non ero io. Era la depressione e il disturbo bipolare. Sapevo di aver bisogno di aiuto, ma invece me la sono presa con la mia famiglia e ne ho pagato le conseguenze. Il dottor Daniel Bober, direttore medico di Lifeskills, è venuto in carcere per vedere John e, dopo diverse conversazioni, ha determinato che non aveva un episodio di violenza, ma un episodio maniacale bipolare. I farmaci prescritti per curare il morbo di Parkinson possono aver esacerbato la sua mania.
Ora sapendo di quale malattia mentale soffriva John, il dottor Bober ha raccomandato un programma di trattamento residenziale. A Lifeskills, una combinazione di terapia e farmaci viene utilizzata per trattare il disturbo bipolare. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è spesso usata come trattamento per il disturbo bipolare. Questo approccio terapeutico focalizzato sulla soluzione e basato sull’evidenza sottolinea il cambiamento del comportamento attraverso l’applicazione di abilità specifiche. La CBT si concentra sulla relazione tra cognizione, emozioni e comportamento e su come cambiare la valutazione mentale di una situazione può cambiare la reazione comportamentale.
John ha trascorso tre mesi nel programma residenziale Lifeskills, e altri tre mesi alla Osceola House, che è una vita di transizione per i clienti che sono scesi dal livello residenziale di cura.
John ricorda le sue sensazioni quando è arrivato a Lifeskills, “Ho lasciato la prigione ammanettato e messo in un furgone. Era buio e avevo paura. Quando hanno aperto la porta, ho visto Lifeskills. Le case a schiera erano piene di colori, l’erba era verde e le persone mi parlavano come se fossi un essere umano. Mi parlavano come se fossi importante e contassi”
John si trovava in un ambiente di guarigione che si concentrava non solo sul suo problema attuale, ma anche sul disturbo sottostante che vi contribuiva. Il terapeuta primario, Ostin Celestin, ha avuto un impatto significativo su John, poiché ha imparato che era in un luogo sicuro e che poteva condividere i suoi sentimenti. John ha imparato che i suoi sentimenti sono accettabili e che poteva andare avanti verso una vita di recupero dal suo disturbo. Usando un approccio globale, il team di trattamento di John ha affrontato le sfide che affrontava quotidianamente e lo ha messo in grado di sostenere il recupero a lungo termine.
John attribuisce anche il suo successo a Lifeskills al suo compagno di stanza, “Il mio compagno di stanza era un pilota, e ricordo di aver pensato, questo ragazzo ha un lavoro importante e una malattia mentale. Se lui può fare questo, allora posso farlo anch’io. Avevamo grandi conversazioni e ricordo di essermi sentito così fortunato ad essere in stanza con lui”, ha detto.
Ritorno a casa dopo il trattamento
John è tornato a casa dopo il trattamento e oggi sta vivendo un giorno alla volta. Purtroppo, ha imparato la realtà della vita con una malattia mentale dalla perdita del suo lavoro, della sua famiglia, della sua libertà e dei suoi amici. “Sono a casa da quasi un anno. Ho condotto una vita impressionante e ho fatto grandi cose per le persone. Quando hai una malattia mentale, la gente non capisce, e alcuni amici non vengono più. Ho dei familiari che non parlano più con me o con mia moglie. Fa male, ma cerco di capire. Non guardo al passato; poteva andare peggio. Guarda avanti e fatti una vita. Lentamente sto trovando persone che mi accettano”
John non solo ha preso il controllo della sua vita, ma ha anche lasciato Lifeskills con alcuni preziosi insegnamenti che ora incorpora nella sua vita quotidiana. Va in palestra quasi ogni giorno ed evita alcool, droghe e caffeina. I gruppi di sostegno sono una parte regolare della sua routine e segue corsi di computer presso la Federazione ebraica della Florida meridionale. John continua il suo viaggio di recupero condividendo la sua storia, facilitando le discussioni e facendo da mentore ad altri che lottano con problemi simili. Continua a guardare avanti e a non concentrarsi sul passato. La sua dedizione alla famiglia è più forte e oggi ama sua moglie più di prima, e apprezza quanto lontano sia arrivato.
“A Lifeskills, ho imparato a gestire il mio disturbo e a vivere la mia vita dopo il trattamento. Lentamente ma sicuramente, lo sto facendo. Quando sono arrivato a Lifeskills, ero spaventato, ma sapevo che si sarebbero presi cura di me, e lo hanno fatto.”