Liza Minnelli
TheatreEdit
Durante il 1961, Minnelli fu apprendista alla Cape Cod Melody Tent a Hyannis, Massachusetts. Apparve nel coro di Flower Drum Song e interpretò la parte di Muriel in Take Me Along. Ha iniziato ad esibirsi professionalmente all’età di 17 anni nel 1963 in un revival Off-Broadway del musical Best Foot Forward, per il quale ha ricevuto il Theatre World Award.
L’anno successivo, sua madre la invitò ad esibirsi con lei in concerto al London Palladium. Entrambi i concerti furono registrati e pubblicati in un album. Ha frequentato la Scarsdale High School per un anno, recitando in una produzione di The Diary of Anne Frank che poi è andata in tournée in Israele. Si rivolse a Broadway a 19 anni, e vinse il suo primo Tony Award come attrice protagonista per Flora la minaccia rossa. Fu la prima volta che lavorò con la coppia musicale John Kander e Fred Ebb.
MusicEdit
Minnelli iniziò come cantante di nightclub da adolescente, facendo il suo debutto professionale in un nightclub all’età di 19 anni allo Shoreham Hotel di Washington, D.C. Quello stesso anno iniziò ad apparire in altri club e sul palco a Las Vegas, Los Angeles, Chicago, Miami e New York City. Il suo successo come performer dal vivo la portò a registrare diversi album per la Capitol Records: Liza! Liza! (1964), It Amazes Me (1965), e There Is a Time (1966). Nei suoi primi anni, registrò standard pop tradizionali e brani di spettacoli da vari musical in cui aveva recitato. A causa di questo fatto, William Ruhlmann la chiamò “la sorella minore di Barbra Streisand”. Gli album di Capitol Liza! Liza!, It Amazes Me, e There Is A Time sono stati ristampati nella compilation a due CD The Capitol Years nel 2001, nella loro interezza.
Dal 1968 agli anni 1970, ha anche registrato i suoi album Liza Minnelli (1968), Come Saturday Morning e New Feelin’ (entrambi 1970) per la A&M Records. Ha pubblicato The Singer (1973) e Tropical Nights (1977) per la Columbia Records.
Nel 1989, Minnelli ha collaborato con i Pet Shop Boys su Results, un album in stile dance elettronico. L’uscita raggiunse la top 10 nel Regno Unito e la classifica negli Stati Uniti, generando quattro singoli: “Losing My Mind”; “Don’t Drop Bombs”; “So Sorry, I Said”; e “Love Pains”. Più tardi quell’anno, eseguì “Losing My Mind” dal vivo alla cerimonia dei Grammy Award prima di ricevere un Grammy Legend Award (i primi Grammy Legend Awards furono assegnati nel 1990 a Minnelli, Andrew Lloyd Webber, Smokey Robinson e Willie Nelson). Con questo premio, è diventata una delle sole 16 persone – una lista che include il compositore Richard Rodgers, Whoopi Goldberg, Barbra Streisand, John Gielgud e altri – a vincere un Emmy, un Grammy, un Tony Award e un Academy Award.
Nell’aprile 1992, Minnelli è apparsa al concerto tributo per il suo defunto amico Freddie Mercury, eseguendo “We Are the Champions” con i membri superstiti della rock band Queen al Wembley Stadium di Londra. Nel 1996, Minnelli pubblicò un album in studio intitolato Gently. Era una registrazione di standard jazz e includeva canzoni contemporanee come la cover di Does He Love You che eseguì come duetto con Donna Summer. Questo album le ha portato una nomination ai Grammy per la Miglior Performance Vocale Pop Tradizionale.
Nel 2006, Minnelli è apparsa nell’album The Black Parade dei My Chemical Romance, fornendo i backing vocals e cantando una parte da solista con Gerard Way nel brano “Mama”. Minnelli è stata nominata nel 2009 per il Best Traditional Pop Vocal Album per la sua registrazione in studio Liza’s at the Palace…!, basata sul suo show di successo a Broadway. La Minnelli ha pubblicato un album su etichetta Decca Records intitolato Confessions il 21 settembre 2010.
Liza Minnelli è stata tra le centinaia di artisti il cui materiale sarebbe andato distrutto nell’incendio della Universal del 2008.
FilmEdit
La prima apparizione cinematografica della Minnelli è come la bambina nella scena finale del film di sua madre In the Good Old Summertime (1949). Il suo primo ruolo cinematografico accreditato fu quello dell’interesse amoroso in Charlie Bubbles (1967), l’unico film di Albert Finney come regista e protagonista, anche se quattro anni prima aveva fatto la voce fuori campo per il film d’animazione Journey Back to Oz, un sequel di The Wizard of Oz. Minnelli era la voce di Dorothy (un personaggio interpretato nel film precedente da sua madre Judy Garland) in quello che sarebbe stato il suo primo ruolo cinematografico accreditato se fosse uscito nel 1964 come previsto – la produzione Filmation fu ritardata e alla fine uscì nel Regno Unito nel 1972.
Minnelli apparve in The Sterile Cuckoo (1969), il primo film di Alan J. Pakula, nel ruolo di Pookie Adams, un’adolescente eccentrica e bisognosa. La sua performance fu nominata per l’Oscar come migliore attrice protagonista. Ha interpretato un altro personaggio eccentrico in Dimmi che mi ami, Junie Moon (1970), diretto da Otto Preminger. Una scena di nudo in quel film girata in un cimitero del Massachusetts provocò una denuncia per illecito da parte dei familiari delle persone sepolte lì e l’anno successivo fu introdotto un “Liza Minnelli Bill” per penalizzare chiunque girasse nei cimiteri del Massachusetts senza permesso.
Minnelli apparve nel suo ruolo cinematografico più noto, Sally Bowles, nella versione cinematografica di Cabaret (1972). Ha detto che una delle cose che ha fatto per prepararsi è stato studiare le fotografie delle attrici Louise Glaum e Louise Brooks e le donne dai capelli scuri dell’epoca in cui è ambientato il film. La Minnelli vinse l’Oscar come migliore attrice protagonista per la sua interpretazione, oltre a un Golden Globe Award, un BAFTA Award, e anche il Sant Jordi Award e il David di Donatello come migliore attrice straniera.
Dopo il successo di Cabaret, Bob Fosse e la Minnelli fecero squadra per Liza with a ‘Z’. A Concert for Television, uno speciale televisivo. Il programma andò in onda due volte in TV e non fu più visto fino all’uscita di un DVD nel 2006.
Minnelli apparve in tre costosi flop in tre anni, con Variety che suggeriva nel 1978 che lei era la scelta numero uno per il veleno al botteghino. Prima fu Lucky Lady (1975), poi lavorò con suo padre in A Matter of Time (1976), con Ingrid Bergman e poi New York, New York (1977), che diede a Minnelli la sua canzone simbolo più conosciuta. A volte ha duettato sul palco con Frank Sinatra, che ne ha registrato una versione cover (per il suo album Trilogy: Past Present Future).
Minnelli ha fatto meno apparizioni cinematografiche da allora in poi, ma il suo film successivo, Arthur (1981), dove ha interpretato l’interesse amoroso di Dudley Moore, è stato un grande successo. Tornò al cinema per Rent-A-Cop e Arthur 2: On the Rocks (entrambi del 1988) e Stepping Out (1991), una commedia musicale drammatica. In seguito è apparsa in The Oh in Ohio nel 2006 che ha ricevuto solo un’uscita limitata nelle sale.
TelevisionEdit
Durante gli anni ’50, la Minnelli apparve come ospite bambina nello show di Art Linkletter e cantò e ballò con Gene Kelly nel suo primo speciale televisivo nel 1959. Fu una guest star in un episodio di Ben Casey e fu un’ospite frequente nei chat show dell’epoca, comprese numerose apparizioni in spettacoli condotti da Jack Paar, Merv Griffin, Mike Douglas, Joe Franklin, Dinah Shore e Johnny Carson. Durante gli anni ’60, fece diverse apparizioni come ospite al Rowan & Martin’s Laugh-In e ad altri spettacoli di varietà come The Ed Sullivan Show, The Hollywood Palace, e The Judy Garland Show.
Nel 1964, è apparsa come Minnie nel suo primo ruolo drammatico televisivo nell’episodio “Nightingale for Sale” nella breve serie di Craig Stevens Mr. Broadway.
Nel dicembre 1992, American Public Television ha mandato in onda Liza Minnelli Live from Radio City Music Hall prodotto da Phil Ramone e Chris Giordano. Lo show ricevette sei nomination agli Emmy e vinse l’Emmy Award per Outstanding Individual Achievement in Music and Lyrics, assegnato a Fred Ebb e John Kander.
Molto più tardi nella sua carriera, la Minnelli fece apparizioni come ospite in show come Arrested Development, Law & Order: Criminal Intent e Drop Dead Diva. Nel Regno Unito, è apparsa nei programmi Ruby Wax, Graham Norton e Jonathan Ross, e nell’ottobre 2006, ha partecipato ad uno sketch comico nello show di Charlotte Church e ha partecipato allo show di Michael Parkinson.
Nel novembre 2009, l’American Public Television ha mandato in onda Liza’s at the Palace, registrato dal 30 settembre al 1 ottobre 2009 a Las Vegas al MGM Grand’s Hollywood Theatre. I produttori esecutivi della registrazione, Craig Zadan e Neil Meron, sono stati precedentemente coinvolti nella riedizione del 2005 dell’Emmy e Peabody Award del 1972, Liza with a Z.
Carriera successiva
Minnelli è tornata a Broadway nel 1997, assumendo il ruolo principale nel musical Victor/Victoria, sostituendo Julie Andrews. Nella sua recensione, il critico del New York Times Ben Brantley ha scritto: “Ogni sua apparizione sul palco è percepita come una vittoria della resistenza dello show-business sulla fragilità psichica. Chiede amore in modo così nudo e sincero che sembra vizioso non rispondere.”
Dopo un grave caso di encefalite virale nel 2000, i medici hanno predetto che la Minnelli avrebbe passato il resto della sua vita su una sedia a rotelle e forse non sarebbe stata più in grado di parlare. Tuttavia, prendendo quotidianamente lezioni di canto e danza (soprattutto con Sam Harris, Ron Lewis e Angela Bacari), riuscì a riprendersi. È apparsa in un episodio del 19 settembre 2001 del Rosie O’Donnell Show, notevole perché è stato il primo show di Rosie dopo gli attacchi dell’11 settembre. Nonostante abbia subito un intervento chirurgico alla voce poco prima, ha cantato la sua canzone d’autore, “New York, New York”, e ha ricevuto un’ovazione entusiasta. Tornò anche sul palco nel 2001 quando le fu chiesto dall’amico di lunga data Michael Jackson di esibirsi al Madison Square Garden di New York City dove cantò “Never Never Land” e la televisiva “You Are Not Alone” al concerto Michael Jackson: 30th Anniversary Special prodotto dal futuro marito David Gest. La Minnelli ha detto ai giornalisti: “
Gest fu così colpito dalla resistenza della Minnelli e dalla sua capacità di stupire il pubblico che la produsse in Liza’s Back nella primavera del 2002, esibendosi con recensioni entusiastiche a Londra e New York City. Il tour includeva un tributo a sua madre: dopo anni in cui ha rifiutato le suppliche dei fan che le chiedevano di cantare la canzone simbolo della Garland “Over The Rainbow”, ha concluso il primo atto con il ritornello finale dell’inno di sua madre in un’ovazione immediata.
Dal 2003 al 2005, è apparsa come personaggio ricorrente nella sitcom televisiva Arrested Development, vincitrice di un Emmy Award, nel ruolo di Lucille Austero (conosciuta anche come “Lucille 2”), l’amante del sessualmente e socialmente impacciato Buster Bluth e del fratello di Buster, Gob. Minnelli è apparsa nel ruolo per la quarta stagione dello show nel 2013.
Il 14 dicembre 2004, Minnelli ha fatto la sua prima apparizione nel Regno Unito dopo una lunga assenza, esibendosi come ospite speciale al Royal Variety Performance annuale. Lo spettacolo è stato presentato dalla BBC e ha visto la partecipazione di Carlo, principe di Galles. È stato messo in scena al London Coliseum, celebrando sia il suo centenario che la riapertura del teatro dopo un ampio restauro durato 4 anni.
Nel settembre 2006, Minnelli ha fatto un’apparizione come ospite nel dramma di lunga durata Law & Order: Criminal Intent in “Masquerade”, un episodio a tema Halloween, trasmesso il 31 ottobre 2006.
Minnelli ha anche completato la voce come ospite nel concept album dei My Chemical Romance del 2006 The Black Parade, ritraendo “Mother War”, una concezione oscura della madre del protagonista nella canzone “Mama”.
Minnelli è tornata a Broadway in un nuovo concerto solista al Palace Theatre intitolato Liza’s at The Palace…!, che si è svolto dal 3 dicembre 2008 al 4 gennaio 2009. Nel suo secondo atto, ha eseguito una serie di numeri creati da Kay Thompson.
Minnelli era un personaggio del musical australiano The Boy from Oz (una biografia del suo primo marito) con Hugh Jackman. Nella produzione di Broadway dello spettacolo, è stata interpretata da Stephanie J. Block. Nell’ottobre 2009, Minnelli ha fatto un tour in Australia ed è apparsa su Australian Idol come mentore e giudice ospite. Minnelli ha fatto un’apparizione cameo nel maggio 2010 di Sex and the City 2, in cui ha coperto la hit di Beyoncé “Single Ladies (Put a Ring on It)” e “Ev’ry Time We Say Goodbye” di Cole Porter. Ha fatto un’apparizione da protagonista nel dicembre 2010 in The Apprentice.
Anche nel 2010, la Minnelli ha pubblicato un album di una serie di standard americani “unplugged” con il collaboratore di lunga data Billy Stritch, mostrando un lato più sensuale e morbido, più interpretativo della sua arte. Si dice che le canzoni siano state registrate diversi anni prima e successivamente pubblicate come l’album Confessions.
Il 14 giugno 2012, Minnelli si è esibita all’Hampton Court Palace Festival. Il 9 maggio 2014, Minnelli è stata ospite del Dressed to Kill Tour di Cher a Brooklyn, eseguendo “Girls Just Want to Have Fun” con Cyndi Lauper e Rosie O’Donnell.