Lo yoga conta come esercizio?

Ci sono tanti fattori che determinano quante calorie si bruciano facendo yoga, tra cui altezza, BMI ed età, tra gli altri, dice Sally Sherwin, un istruttore di yoga presso il centro per la medicina integrativa e stile di vita alla Cleveland Clinic in Ohio, che è certificato da Yoga Alliance, la più grande associazione di yoga non profit del mondo che certifica insegnanti e scuole.

“La linea guida è tra 200 e 600 calorie all’ora, che è una grande finestra, perché ci sono così tante forme diverse di yoga”, dice. In una classe di restorative yoga, ci si rilassa profondamente e probabilmente non si bruciano molte calorie in più. Ma si bruciano molte più calorie in una classe vigorosa dove ci si muove molto, aggiunge Sherwin.

Secondo le stime caloriche calcolate alla Harvard Medical School, una persona media di 125 libbre brucia circa 120 calorie in mezz’ora di hatha yoga, e una persona di 185 libbre brucia circa 178 calorie in quella mezz’ora. Hatha yoga è una categoria generale che include il vinyasa o flow yoga. (6) In confronto, si stima che una persona di 125 libbre bruci 135 calorie in 30 minuti di camminata (a un ritmo di 15 minuti) e 210 calorie andando in bicicletta a un ritmo moderato su una cyclette. (6)

Anche se si suda molto di più nello yoga Bikram, il conteggio delle calorie è più o meno lo stesso. In uno studio di un team di ricercatori della Colorado State University (presentato nel maggio 2014 alla conferenza nazionale dell’American College of Sports Medicine) si è scoperto che in una lezione standard di 90 minuti che passa attraverso 26 pose in una stanza riscaldata a 105 gradi e 40 per cento di umidità, le donne hanno bruciato una media di 330 calorie e gli uomini una media di circa 460 calorie, che non è troppo lontano dalle calorie bruciate camminando in modo vivace per la stessa quantità di tempo. (7)

C’è la prova che la pratica dello yoga può aiutare a perdere peso potenzialmente in modo indiretto attraverso i cambiamenti dello stile di vita che incoraggia. In un piccolo studio del 2016 condotto presso il National Institutes of Health Clinical Center (pubblicato sulla rivista Evidence Based Complementary Alternative Medicine), sono state intervistate persone che praticavano Iyengar yoga (un tipo di yoga a movimento lento che si concentra sull’allineamento del corpo e sulla postura) e che hanno perso peso dopo aver iniziato la pratica. (8) I ricercatori hanno identificato diversi fattori (basati sulle interviste) che possono aver contribuito alla perdita di peso degli yogi Iyengar: uno spostamento verso un’alimentazione sana, il sentirsi sostenuti da una cultura che promuoveva un’alimentazione e comportamenti sani, e cambiamenti fisici come la costruzione e la tonificazione dei muscoli.