Loi Krathong
Loi Krathong si dice che sia iniziato nel Regno Sukhothai da una dama di corte chiamata Nopphamat. Tuttavia, ora si sa che il racconto di Nopphamat proviene da una poesia scritta nel primo periodo di Bangkok. Secondo il re Rama IV, scrivendo nel 1863, era una festa brahmanica (indù) che fu adattata dai buddisti thailandesi in Thailandia per onorare il Buddha, il principe Siddharta Gautama. La candela venera il Buddha con la luce, mentre il fluttuare via del krathong simboleggia il lasciar andare tutto l’odio, la rabbia e i defilimenti. Le persone a volte si tagliano le unghie o i capelli e mettono i ritagli sul krathong come simbolo di lasciar andare le trasgressioni passate e i pensieri negativi. Molti thailandesi usano il krathong per ringraziare la dea dell’acqua, la dea indù Ganga, Phra Mae Khongkha (Thai: พระแม่คงคา).
I concorsi di bellezza che accompagnano il festival sono conosciuti come “Nopphamat Queen Contests”. Secondo la leggenda scritta sul poema, Nang Nopphamat (Thai: นางนพมาศ; alternativamente scritto come “Noppamas” o “Nopamas”) era una consorte del re Sukhothai Sri Indraditya del XIII secolo (che è anche conosciuto come Phra Ruang) e si dice che fu la prima a far galleggiare una zattera decorata. Tuttavia, questo racconto potrebbe essere stato inventato all’inizio del 19° secolo. Non ci sono prove che una Nang Nopphamat sia mai esistita. Invece, è un fatto che una donna con questo nome fu la protagonista di un romanzo pubblicato alla fine del regno del re Rama III, intorno al 1850 CE. Il suo personaggio fu scritto come guida per tutte le donne che desideravano diventare funzionari pubblici.
Loi Krathong è probabilmente originario di Angkor (Impero Khmer), non di Sukhothai. A Bayon, un tempio costruito dal re Jayavarman VII nel 12° secolo, ci sono raffigurate scene di Loi Krathong scolpite sul tempio. Sulla base di quel bassorilievo, al livello superiore, c’è una raffigurazione di una regina che risiede sulla barca per far galleggiare il krathong nel fiume, mentre sei altre concubine reali sono raffigurate sotto, alcune delle quali tengono il krathong e lo dedicano sulla riva del fiume in una tradizione simile praticata nell’attuale Cambogia, Thailandia e altri paesi del sud-est asiatico.
Recentemente, è stato accettato che Loi Krathong in Thailandia è il festival misto e combinato di tre importanti festival culturali da Bondet Bratib dell’Impero Khmer, Lanterna d’acqua della Cina e il festival di Kartik Purnima celebrato nello stato orientale di Odisha in India. Questo festival si chiama Boita Bandana e si osserva il giorno di Kartik Purnima o di luna piena del mese di Kartik (che corrisponde a ottobre-novembre) nel calendario Odia. I festeggiamenti di Loi Krathong sono solitamente celebrati durante il periodo che corrisponde a Kartik Purnima. Odisha being part of the ancient Kalinga which had strong maritime trade relation with south east Asia, the similarities in all these festivals may not be coincidental.
Kelantan in Malaysia celebrates Loi Krathong similarly, especially in the Tumpat area. The ministry in charge of tourism in Malaysia recognizes it as an attraction for tourists.
Yi PengEdit
Loi Krathong coincides with the Lanna (northern Thai) festival known as Yi Peng (Thai: ยี่เป็ง). Yi means ‘two’ and peng means a ‘full moon day’. Yi Peng si riferisce al giorno di luna piena del secondo mese secondo il calendario lunare Lanna (il dodicesimo mese del calendario lunare thailandese). Il festival è inteso come un momento per rendere merito (Thai: ทำบุญ; RTGS: tham bun).
I bracci di lanterne del cielo (Thai: โคมลอย; RTGS: khom loi), letteralmente: ‘lanterne galleggianti’, sono lanciati in aria. Le khom loi sono fatte di un tessuto sottile, come la carta di riso, teso su un telaio di bambù o di filo metallico, al quale è attaccata una candela o una cella a combustibile. Quando la cella a combustibile viene accesa, l’aria calda che ne risulta viene intrappolata all’interno della lanterna e crea una spinta sufficiente per far fluttuare il khom loi nel cielo.
Secondo il Bangkok Post, l’associazione delle lanterne con le feste di novembre è un fenomeno relativamente recente, che risale al primo decennio del XXI secolo, quando è stato introdotto dalle autorità turistiche locali.
Perché sono un pericolo per gli aerei di passaggio e “…possono causare danni a luoghi importanti nelle zone come il Gran Palazzo, i templi e gli uffici governativi,…” le khom loi sono sempre più soggette a restrizioni governative. A Chiang Mai, le autorità hanno cancellato 78 voli in entrata e in uscita dall’aeroporto di Chiang Mai il 3-4 novembre 2017. Altri 79 voli sono stati riprogrammati. Nonostante queste misure, i resti di più di 100 lanterne sono stati poi trovati nei locali dell’aeroporto. A Bangkok, al pubblico è interamente vietato l’uso di fuochi d’artificio e lanterne del cielo. I trasgressori possono affrontare tre anni di reclusione e/o una multa di 60.000 baht. Centonovanta moli sul fiume Chao Phraya saranno aperti al pubblico per far galleggiare i loro krathong. Nel 2018, fino a 158 voli sono stati cancellati o riprogrammati in tre aeroporti, e a Bangkok 88 moli sono stati chiusi.
Durante il festival, alcune persone decorano anche le loro case, giardini e templi con i khom fai (thailandese: โคมไฟ), lanterne di carta dalle forme intricate che assumono diverse forme. Khom thue (Thai: โคมถือ) sono lanterne che vengono portate in giro appese ad un bastone, khom khwaen (Thai: โคมแขวน) sono le lanterne appese, e khom pariwat (Thai: โคมปริวรรต), che sono collocate nei templi e che girano grazie al calore della candela all’interno. Le più elaborate celebrazioni dello Yi Peng si possono vedere a Chiang Mai, l’antica capitale dell’ex regno Lanna, dove ora sia il Loi Krathong che lo Yi Peng sono celebrati allo stesso tempo con il risultato di luci che galleggiano sulle acque, luci appese agli alberi/edifici o in piedi sui muri, e luci che galleggiano nel cielo. La tradizione dello Yi Peng è stata adottata anche da alcune parti del Laos durante il 16° secolo.