Lord John Grey Series

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Cos’è la serie Lord John Grey?

E’ un sottoinsieme della serie principale di OUTLANDER, incentrato su Lord John Grey, un importante personaggio minore della serie principale.

Alcuni anni fa, sono stato invitato a scrivere un racconto per un’antologia britannica: storie di crimini storici. “Beh”, dissi all’editore, “sarebbe una sfida tecnica interessante, per vedere se riesco a scrivere qualcosa sotto le 300.000 parole. Certo, perché no?”

Bene, la prima domanda ovvia era: di cosa o di chi scrivere? Non volevo usare i personaggi principali della serie OUTLANDER per questa storia, perché – a causa del mio modo particolare di scrivere – se dovessi incorporare qualche evento significativo in questa storia (e dovrebbe esserlo, per essere una buona storia) – questo renderebbe l’evento un ostacolo nella crescita del prossimo romanzo.

“Ma”, mi sono detto, “c’è Lord John, no? Lord John Grey è un personaggio importante nella serie OUTLANDER, ma non è sempre in scena. E quando non lo è… beh, chiaramente è fuori a condurre la sua vita e ad avere avventure altrove, e io potrei scrivere di ognuna di queste avventure senza causare complicazioni per i romanzi futuri. Al di là di questo ovvio vantaggio, Lord John è un personaggio affascinante. È quello che io chiamo un “fungo” – una di quelle persone non pianificate che spuntano dal nulla e se ne vanno con qualsiasi scena in cui si trovano – e mi parla facilmente (e argutamente).

È anche un uomo gay, in un’epoca in cui essere omosessuali era un reato capitale, e Lord John ha più di tutti da perdere dalla scoperta. Appartiene a una famiglia nobile, è un ufficiale dell’esercito di Sua Maestà e ama sia la sua famiglia che il suo reggimento; la scoperta della sua vita privata danneggerebbe – se non distruggerebbe – entrambi. Di conseguenza, vive costantemente in conflitto, il che lo rende sia profondamente divertente che facile da scrivere. Così ho scritto il racconto – intitolato “Lord John and the Hell-Fire Club” – per l’antologia britannica.

Bene, era una buona storia; alla gente piaceva. Ma proprio quando la voce si stava diffondendo negli Stati Uniti, l’antologia è andata fuori stampa (si chiamava PAST POISONS, curata da Maxim Jakubowski, per quei bibliofili che sono curiosi). La gente continuava a chiedermi della storia, però, e pensai: “Beh, mi è piaciuto scriverla – forse dovrei scrivere altri due o tre brevi pezzi su Lord John, man mano che il tempo e l’ispirazione lo permettono… e quando ne avrò una manciata, potremmo pubblicarli in un libro, e tutti i fan di Lord John potrebbero ottenere le storie facilmente.”

Così feci. Ho iniziato a scrivere la seconda storia di Lord John dopo essere tornato da un book-tour, come un modo per rientrare nella mia routine di scrittore, e ho continuato a lavorarci, con una mano e con l’altra riprendendo i fili del mio romanzo… e sei mesi dopo, l’avevo quasi finito. Bene, a questo punto, sono partito per un altro book-tour, nel Regno Unito, e mi sono fermato a New York sulla strada, per pranzare con i miei due agenti letterari.

Stavo raccontando loro tutto quello che avevo fatto, e casualmente ho menzionato che avevo quasi finito il secondo racconto di Lord John. “Oh?” hanno detto loro. “Quanto è lungo questo?”

“Beh, sapevo che me l’avreste chiesto”, ho detto. “Così ho controllato ieri sera. Sono circa 85.000 parole; me ne servono forse altre 5000 per finire.”

Gli agenti si sono guardati tra loro, poi hanno guardato me, e con una sola voce hanno detto: “È la dimensione dei libri normali!”

“Pensavo fosse un racconto breve”, ho detto.

“Beh, non lo è”, hanno detto-e hanno proceduto a toglierlo e venderlo ovunque. Gli editori erano entusiasti. “È un libro della Gabaldon che non ci aspettavamo, ed è breve! Può farlo di nuovo?” chiesero con entusiasmo. Al che i miei agenti – essendo agenti molto bravi – risposero: “Certo che può farlo”, ed emersero con un contratto per tre romanzi di Lord John Grey.

Ora, i libri e le novelle di Lord John sono in effetti parte integrante della più grande serie OUTLANDER. Tuttavia, sono focalizzati (non irragionevolmente) sul personaggio di John Grey, e – non essendo Lord John un viaggiatore del tempo – tendono a non includere il viaggio nel tempo come elemento. Sono strutturati più o meno come un giallo storico, ma (come qualsiasi altra cosa che scrivo) includono occasionalmente un po’ di soprannaturale o altri elementi fuori dal comune. (Sì, c’è del sesso, anche se non lo considero davvero insolito) e fanno riferimento a eventi, personaggi (in particolare Jamie Fraser) e situazioni dei romanzi di OUTLANDER.

In termini di cronologia, i libri di Lord John cadono durante il periodo coperto in VOYAGER, mentre Jamie Fraser era prigioniero a Helwater. Quindi, se vi state chiedendo dove leggere i libri di Lord John insieme alla serie più grande, potete leggerli in qualsiasi momento dopo VOYAGER.

In termini di ulteriore cronologia: Oltre ai tre romanzi di Lord John sotto contratto, ho anche scritto diverse novelle per varie antologie. Tre novelle (due pubblicate in precedenza e una scritta appositamente per il volume) sono incluse in un libro intitolato LORD JOHN AND THE HAND OF DEVILS, mentre altre due novelle sono apparse o appariranno a breve in antologie. Il racconto originale (“Hell-Fire Club”) ha preceduto il primo romanzo, e – giusto per fare confusione – le novelle si collocano tra i romanzi.

I libri e le novelle stanno in piedi da soli, e possono essere letti separatamente in qualsiasi ordine. Se volete leggerli in ordine stretto, però, ecco qui:

  • “Lord John and the Hellfire Club”, un racconto. Originariamente pubblicato in PAST POISONS, ed. Maxim Jakubowski. Raccolto in LORD JOHN AND THE HAND OF DEVILS.
  • LORD JOHN AND THE PRIVATE MATTER, un romanzo.
  • “Lord John and the Succubus,” una novella, originariamente pubblicata in LEGENDS II: Short novels by the Masters of Modern Fantasy, a cura di Robert Silverberg. Raccolta in LORD JOHN AND THE HAND OF DEVILS.
  • LORD JOHN AND THE BROTHERHOOD OF THE BLADE, un romanzo.
  • “Lord John and the Haunted Soldier”, una novella. Pubblicato solo in LORD JOHN E LA MANO DEI DIAVOLI.
  • LORD JOHN AND THE HAND OF DEVILS, una raccolta di tre novelle: “Hell-Fire Club”, “Succubus” e “Haunted Soldier”.
  • “Lord John and the Custom of the Army”, una novella, originariamente pubblicata in WARRIORS (volume 1), a cura di George R.R. Martin e Gardner Dozois.
  • THE SCOTTISH PRISONER, un romanzo. Pubblicato il 29 novembre 2011.
  • “Lord John e la piaga degli zombi”, che si intitola anche “Una piaga di zombi”, una novella. Apparso in DOWN THESE STRANGE STREETS, a cura di George R.R. Martin e Gardner Dozois, uscito nell’ottobre 2011.

Di seguito sono riportati alcuni estratti dalle pagine web di ciascuno dei romanzi e dei racconti di Lord John: