Lucille Ball and Desi Arnaz’s Great-Granddaughter Dies of Breast Cancer at Age 31
“She really, really reminded me a lot of my grandmother,” Julia Arnaz says of her daughter, Desiree S. Anzalone
Lucille Ball and Desi Arnaz Sr.’s great-granddaughter has died following a battle with stage 4 breast cancer. She was 31.
Desiree S. Anzalone died on Sept. 27 at Smilow Cancer Center in Connecticut, PEOPLE confirms.
Born Sept. 15, 1989 in Norwalk, Connecticut, Desiree was the daughter of Julia Arnaz and Mario Anzalone. Her maternal grandfather, Desi Arnaz Jr., was the son of late I love Lucy stars Desi Sr. and Ball. Desiree era la prima pronipote dei suoi famosi nonni.
Anche se sua figlia è morta “pacificamente”, Julia, 51 anni, dice a PEOPLE che “vederla scivolare via è stato proprio, non lo augurerei al mio peggior nemico. Nessuna madre dovrebbe assistere a questo.”
“Era così speciale. Tutti i nostri figli sono speciali, ma questa bambina era qualcosa di diverso”, aggiunge. “Eravamo. Lo siamo ancora”, condivide Julia della sua unica figlia, che chiama “la mia mini me.”
“Era così bella, proprio così bella dentro e fuori”, dice Julia. “Mi ricordava davvero molto mia nonna, più di me.”
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Desiree ha ricevuto la prima diagnosi di cancro al seno al secondo stadio all’età di 25 anni. Dopo essersi sottoposta alla chemioterapia, alla fine ha deciso di fare una doppia mastectomia. Anche se è stata in remissione per un periodo di tempo, ha saputo due anni fa che il suo cancro era tornato al quarto stadio e si era diffuso al fegato, ai polmoni e alle ossa.
“Probabilmente sarebbe stata con noi ancora per qualche anno – stava cominciando a diffondersi molto di più, e i tumori stavano diventando più grandi – ma ci aspettavamo che sarebbe rimasta almeno fino alle vacanze. Quello che è andato storto è che continuava ad avere del liquido intorno al cuore e poi continuavano a fare interventi chirurgici e il liquido tornava due settimane dopo. E questa volta, hanno fatto l’operazione e sono tornati 12 ore dopo e ‘Hai giorni, se non ore’. Quindi è stata davvero dura”, racconta Julia a PEOPLE. “Ero lì prima che accadesse. È stato inimmaginabile.”
Prima della sua morte Desiree, una fotografa, stava facendo una chemioterapia ormonale.
Ha voluto aumentare la “consapevolezza” per il mese di ottobre del cancro al seno, dice Julia, e “per dare consapevolezza alle giovani ragazze della sua età perché questo accade. È raro, ma succede. E Desiree voleva mettere la consapevolezza che se senti qualcosa, solo perché hai una certa età non significa che non possa succedere a qualcuno.”
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Julia dice che mentre Desiree “era un caso raro”, “succede.”
“Non se ne parla molto. Di solito sono persone alla fine dei 30, 40, 50 anni – non qualcuno a questa età”, dice Julia. “Quindi era qualcosa che lei voleva davvero – aiutare altre donne come lei. Una prevenzione, davvero.”
La “prima volta” che le fu diagnosticato il cancro al seno, Desiree lo scoprì “subito dopo il suo compleanno, proprio prima del mese della consapevolezza del cancro al seno. E la seconda volta, al quarto stadio, l’ha scoperto di nuovo tre anni dopo, subito dopo il suo compleanno, proprio prima del mese della consapevolezza del cancro al seno. E poi ora, il suo finale – andare nel regno di Dio – subito dopo il suo compleanno, proprio prima del mese della consapevolezza del cancro al seno”, dice Julia. “
A causa della pandemia di coronavirus, madre e figlia non hanno potuto passare molto tempo insieme nei suoi ultimi giorni.
“Il COVID-19 ci ha tenute separate, quindi non ho potuto vederla tanto quanto faccio di solito perché era compromessa e non volevo che si ammalasse in alcun modo”, spiega Julia. “Così non sono stata in grado di passare tanto tempo con lei come faccio di solito a causa del COVID da marzo. Voglio dire, la vedevo, ma non così tanto; stavamo insieme tutti i giorni praticamente era qui. Inoltre, ha vissuto con me per un po ‘di tempo.”
Nell’aprile 2019, Desiree ha commentato su “quanto orgogliosa” la sua famosa nonna sarebbe stata di lei mentre combatteva la malattia.
Sharing uno screenshot di un articolo di Epoch Times che diceva che Desiree era “tutta cresciuta e sembra proprio come” Ball, ha riconosciuto su Instagram che aveva “più dei geni Arnaz” rispetto a prendere dopo l’aspetto di sua nonna.
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“Un articolo così bello ha scritto su di me, e come Lucy ed io condividiamo la stessa grinta per quanto riguarda la mia lotta con il cancro al seno al quarto stadio e come lei sarebbe orgogliosa di me”, ha detto Desiree, che ha affrontato i commenti meschini della gente che ha detto che lei non assomiglia alla Ball.
“Questi commenti sono così ridicoli, e tristi, come la gente calma. Vi prometto che andrà tutto bene. Non c’è bisogno di arrabbiarsi così tanto. Troppi esseri umani superficiali là fuori. Ho riconosciuto tutta la mia vita che non assomiglio alla mia bisnonna, ma piuttosto ho più dei geni Arnaz”, ha scritto. “Quindi grazie a tutti voi per aver affermato l’ovvio 👏🏼👏🏼👏🏼.”
Lei “era una bellissima fotografa. Amava la musica degli anni ’60 e ’70. Era una modella, era una cantante”, dice ora Julia. “Scriveva canzoni. Una ragazza molto, molto talentuosa e intelligente”. Le piaceva anche suonare il piano e la chitarra con suo padre.
“Sfortunatamente, avrebbe finito il college, ma è arrivato il cancro e non ha potuto finire”, aggiunge Julia. “Ma l’avrebbe fatto se questa malattia non l’avesse colpita.”
Desiree lascia il padre, Mario, e sua moglie, Nancy; sua madre, Julia, e suo marito, Halbert Massey; sua nonna materna, Susan Callahan Howe; nonno Desi Jr.la nonna paterna, Carol Anzalone; la bisnonna paterna, Marjorie Broadhurst; i fratellastri Sammy e Joe, e AJ e Nick; e il suo fidanzato e badante, Chris Reynolds.
“Non l’ha mai lasciata, neanche per un minuto”, dice Julia del fidanzato di Desiree. “Era lì con noi quando è morta. … Non l’ha mai abbandonata.”
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Un mese prima della sua morte, Desiree ha detto di aver “sentito un momento di conforto” in mezzo al suo dolore.
Condividendo una citazione di Antonin Artaud su Instagram accanto al dipinto “La colonna spezzata” di Frida Kahlo, Desiree ha detto che era “un’opera d’arte che ha usato per esprimere letteralmente e figurativamente la sua battaglia di una vita con un forte dolore fisico alla spina dorsale da un incidente di autobus che avrebbe finito per essere una lotta di una vita piena di periodi di alti e bassi e molte operazioni fallite.”
“Quando ho letto questa citazione l’altro giorno mi sembrava che qualcuno me la stesse sussurrando all’orecchio – qualcuno che capiva e sapeva come si sentiva il dolore della mia malattia nell’ultimo mese…. o qualcuno che si preoccupava per me”, ha scritto Desiree. “In entrambi i casi, ho sentito un momento di conforto”.
La morte della figlia arriva otto anni dopo che il defunto marito di Julia è stato messo a riposo.
“Ho perso mio marito, il mio defunto marito, in un incidente di nuoto, quindi ho avuto la mia resistenza alla tragedia”, dice. “E ora il mio unico figlio. Il mio defunto marito, il mio dolce Tim, che è stato il primo patrigno di Desiree, è morto in un incidente di nuoto nel 2012. Ho avuto un marito morto e ora mia figlia. Ho sicuramente avuto le mie tragedie.”
Di quello che direbbe a sua figlia, Julia dice: “Spero che venga a trovarmi di tanto in tanto. Ora può viaggiare in tutti quei posti che voleva vedere, ma solo venire a trovarmi di tanto in tanto. Voleva vedere così tanti posti e così tante cose. E non è stata in grado di farlo.”
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