Mangiare oggetti strani? Potresti avere la Pica

Che cos’è esattamente la Pica?

La Pica è un disturbo alimentare che comporta il consumo di oggetti non alimentari che non contengono assolutamente alcun valore nutrizionale e non sono tipicamente considerati cibo. Le sostanze variano sia con l’età che con la disponibilità e possono includere una vasta gamma di sostanze che vengono ingerite, compresi capelli, vestiti, sapone, argilla, vernice, carta e altre sostanze varie. La Pica può colpire individui di entrambi i sessi e non è specifica dell’età. Per essere diagnosticata con questa condizione, il comportamento deve continuare per almeno un mese.

Che cosa provoca la Pica?

L’eziologia di questa condizione rimane poco chiara anche se ci sono state diverse condizioni che si pensa abbiano una correlazione con la pica. La pica si osserva in molti individui che soffrono di anemia da carenza di ferro, una condizione che si verifica quando i livelli di ferro e di globuli rossi sono bassi. La pica è stata anche osservata in gravidanza, in quanto alcune donne iniziano a desiderare di mangiare oggetti non alimentari, anche se il motivo per cui accade nella popolazione incinta è sconosciuto. Infine, la pica è stata collegata a varie condizioni di salute mentale come la schizofrenia, l’autismo e in persone con gravi disabilità dello sviluppo.

Quali sono le complicazioni associate alla pica?

Anche se alcuni degli oggetti che le persone tendono a consumare sono innocui, altri possono metterle a rischio di gravi complicazioni che possono anche richiedere un intervento medico. Se il paziente ingerisce una sostanza tossica, è ad alto rischio di avvelenamento, con avvelenamento da piombo e mercurio che si riscontra più comunemente. Questa condizione rende anche i pazienti suscettibili di infezioni parassitarie, problemi dentali, ostruzione intestinale, soffocamento, disturbi elettrolitici e metabolici e vari problemi nel tratto gastrointestinale.

Qual è il trattamento della Pica?

Per trattare la condizione i pazienti devono essere aperti e onesti con i loro fornitori su tutti gli oggetti che hanno ingerito. La Pica a volte non viene diagnosticata a causa della paura del giudizio degli altri intorno a loro. Il medico/farmacista inizierà il processo di trattamento guardando i valori di laboratorio per vedere se l’individuo ha delle carenze. Se è così, queste carenze dovranno essere corrette. Se il paziente ha acquisito complicazioni dal disturbo, per esempio se ha ingerito qualcosa di tossico, il medico può iniziare una terapia chelante. Una valutazione psicologica può anche essere raccomandata al fine di escludere qualsiasi causa sottostante alla condizione. A seconda del risultato della valutazione psicologica, il trattamento aggiuntivo può essere attuato o meno.

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