Mangrovie

Le mangrovie si trovano nei terreni salati e impregnati d’acqua delle coste tropicali e subtropicali riparate. Sono soggette al flusso e riflusso delle maree due volte al giorno, alle maree primaverili e bisestili quindicinali e alle fluttuazioni meteorologiche stagionali. Si estendono dalla zona intertidale fino all’alta marea. Queste foreste sono composte da 12 generi che comprendono circa 60 specie di alberi tolleranti al sale.

Con il loro caratteristico nido di radici a forma di trampolo e di puntello, le mangrovie possono prosperare in aree di terreno morbido, impregnato d’acqua e povero di ossigeno, usando radici aeree e persino orizzontali per ottenere un punto d’appoggio. Le radici assorbono anche l’ossigeno dall’aria, mentre le foglie dell’albero possono espellere il sale in eccesso.

Associate alle specie arboree ci sono tutta una serie di piante acquatiche e tolleranti al sale. Insieme forniscono importanti habitat per una vasta gamma di specie animali acquatiche.
Gli ecosistemi di mangrovie sono più diversi nei mari dell’Asia meridionale e meno diversi nei Caraibi. Le foreste di mangrovie sulla costa occidentale del Madagascar supportano un certo numero di specie endemiche di uccelli che sono in pericolo. In alcuni paesi tropicali, come l’India, le Filippine e il Vietnam, oltre il 50% degli ecosistemi di mangrovie sono andati persi in questo secolo.

Modelli di biodiversità
La maggior parte delle specie ha una distribuzione relativamente diffusa; flora a bassa diversità ma diversità alfa complessiva molto alta se si considerano le specie terrestri e acquatiche; diversità beta molto bassa e basso endemismo ecoregionale; esistono alcune specie altamente localizzate; forte zonazione lungo i gradienti; diverse formazioni di habitat di mangrovie distinte.

Requisiti minimi
Le mangrovie richiedono regimi idrografici e di salinità relativamente intatti, senza che queste condizioni rimangano entro i limiti naturali la persistenza o il ripristino delle mangrovie è difficile o impossibile.

Sensibilità al disturbo
Le alterazioni dell’idrografia e del substrato hanno un impatto considerevole, ma il potenziale di ripristino è alto; le mangrovie sono suscettibili all’inquinamento, in particolare al petrolio e ad altri composti del petrolio; l’alterazione dei livelli di salinità può avere un impatto notevole sulle mangrovie.