Massimiliano I del Messico

Le vestigia degli Asburgo in Messico e nel sud-ovest
di Peter Pabisch
Guardando la parte sud-occidentale degli Stati Uniti e del Messico ci sono alcune vestigia rimaste dell’impero spagnolo degli Asburgo del XVI secolo e degli imperatori Carlo V e Filippo II. Conosciuto allora come Vicereame della Nuova Spagna, era una parte dell’Impero dove “il sole non tramonta mai”. Più tardi, quando il Messico era diventato indipendente, un altro membro della dinastia degli Asburgo segnò la storia del paese.

Il fratello minore dell’imperatore Francesco Giuseppe, Ferdinando Massimiliano, governò come imperatore Massimiliano I del Messico dal 1864 al 1867 durante il “Secondo Impero Messicano”, un periodo di rapidi cambiamenti politici in Europa e nelle Americhe.

L’Arciduca Ferdinando Massimiliano d’Austria

Il Camino Real o Strada Reale fu costruito sotto gli imperatori asburgici Carlo V e Filippo II e servì come via principale da Santa Fe alla vecchia capitale della Nuova Spagna – Città del Messico. Non era solo una storica via commerciale ma un simbolo di quelle diverse influenze che hanno contribuito all’evoluzione culturale del paese. Tra queste influenze che hanno contribuito a questo fenomeno culturale ci sono quelle degli Asburgo.
Al termine della guerra messicano-americana della fine degli anni 1840 gli Stati Uniti acquisirono più della metà del Messico, parte della California, tutta l’Arizona e il Nuovo Messico e il Texas occidentale. Durante il regno di Ferdinando Massimiliano si verificarono eventi mondiali come l’indipendenza dell’Italia nel 1866, la guerra franco-prussiana del 1870/71 e la guerra civile americana. Negli anni 1860 il Messico fu occupato dai francesi. Usando il fallimento del Messico nel ripagare i suoi debiti esteri come pretesto e il suo desiderio di far rivivere la monarchia messicana, Napoleone III mise un empereor sul trono nel 1864, l’arciduca asburgico Ferdinando Massimiliano d’Austria. Impegnato nella propria guerra civile in quel momento, il governo degli Stati Uniti sotto Abraham Lincoln non intervenne.

Ferdinando Massimiliano
Nacque nel 1832 come primo dei tre fratelli minori dell’imperatore austriaco e poi austro-ungarico, Francesco Giuseppe I. Noto per la sua natura particolarmente intelligente e curiosa, era il preferito della madre bavarese Sophie. Nel febbraio 1853, sposò la principessa Carlotta del Belgio e prese la residenza nelle zone dell’Italia settentrionale controllate dagli austriaci. Lì divenne un leader popolare che rappresentò bene l’Austria prima di accettare la corona imperiale del Messico nel 1864.
Originariamente portato in Messico dalla Francia come polena, il giovane Massimiliano dimostrò di essere abbastanza indipendente. A differenza di suo fratello conservatore, Francesco Giuseppe, era un liberale e si considerava l’imperatore del Messico, non un semplice strumento del governo francese. Confrontato inizialmente con gli enormi debiti contratti dalla Francia, incluso il mantenimento delle truppe francesi, godette comunque del loro sostegno e aveva persino un reggimento di volontari austriaci.

Tutto ciò contribuì al successo dei primi due anni di regno. Il suo interesse primario era quello del Messico e del benessere del popolo messicano e cercò di governare in modo da risolvere le controversie nazionali. Sperava che il suo liberalismo avrebbe favorito la riconciliazione con l’opposizione repubblicana; tuttavia, il suo trono rimase in pericolo perché non riuscì a capire che essi lo vedevano principalmente come un burattino francese.

“L’esecuzione dell’imperatore Massimiliano”
(Edouard Manet, Musee du Louvre, Parigi)

Quando i francesi si resero conto di non aver avuto successo nella loro occupazione, e di fronte alla resistenza messicana e all’opposizione statunitense dopo la morte di Lincoln, si ritirarono dal Messico nel 1866. Poiché si rifiutò di rinunciare al suo trono per tornare in Europa, Massimiliano rimase senza sostegno.

Di fronte a una guerra civile e alle forze repubblicane guidate da Benito Juárez, sentì che la sua influenza si stava rapidamente erodendo. Con la crescente realtà di un ritorno del regime di Juárez fu in grado di resistere per meno di un anno prima che le sue truppe fossero sopraffatte a Querétaro. Il 19 giugno 1867 Ferdinando Massimiliano fu giustiziato per fucilazione. Aveva 35 anni. Il suo corpo fu riportato in Austria dove giace nella Cripta Imperiale di Vienna.

Vestigia del regno di Massimiliano
Cosa rimane oggi di questo episodio storico? Sappiamo che molto prima di accettare il suo trono in Messico, il più giovane Ferdinando Massimiliano cercò di fare di tutto per dimostrare fedeltà a suo fratello Francesco Giuseppe, alla cui vita fu fatto un attentato. Per ricordare questo evento, Massimiliano fece erigere la ‘Votivkirche’, una chiesa che è uno degli edifici simbolo di Vienna sulla ‘Ringstraße’, il grande viale della città che circonda il quartiere più interno. In questa chiesa neogotica si trova un angolo dedicato a Massimiliano e al Messico e grandi lapidi sono state poste dopo il tragico destino di Massimiliano a Querétaro. Francesco Giuseppe fece anche erigere nel 1871 una statua più grande del mondo di “Ferdinand Maximilian, Erzherzog von Oesterreich, Kaiser von Mexiko”, vicino al castello di Schönbrunn. Oggi è raramente notato.

La Votivkirche, Vienna
La maggior parte delle caratterizzazioni di Massimiliano e della sua ambiziosa e bella moglie Charlotte li mostrano come aristocratici civilizzati, persino parlamentari, ma non riescono ad andare oltre le immediate preoccupazioni nazionali del Messico e del Sud-Ovest. La sceneggiatura del film di Franz Werfel, Juárez e Massimiliano, divenne un film importante nel 1939, con Bette Davis nel ruolo di Charlotte. All’inizio degli anni ’50, il film Vera Cruz, con Gary Cooper nei panni di un ex ufficiale confederato e Burt Lancaster in quelli di un mercenario freelance, ritraeva Max come un leader amichevole, spesso divertente, ma alla fine assolutista, che voleva derubare il Messico del suo oro e della libertà democratica.

Il mistero di Massimiliano
I documenti storici mostrano che Ferdinando Massimiliano fu giustiziato da Benito Juárez e dal legittimo governo messicano. Per aumentare ulteriormente il mistero che circonda i suoi ultimi giorni, un recente resoconto di Johann Georg Lughofer sostiene che Massimiliano non fu ucciso, ma poiché i proiettili erano a salve, sopravvisse, fuggì a San Salvador sotto uno pseudonimo e godette di una lunga vita. Il suo “fratello” massone, Benito Juárez, avrebbe reso possibile la sua fuga. Non c’è, tuttavia, nessuna prova seria per verificare questa storia incredibile.

Puerto Vallarta, una città messicana di cultura e turismo sulla costa del Pacifico, divenne molto conosciuta quando il regista John Houston la scelse come location per il film “La notte dell’iguana” di Tennessee Williams. Nel centro della città si trova il ristorante & Café Kaiser Maximilian che prende il nome dallo sfortunato Asburgo. Il proprietario Andreas Rupprechter-Angleberger, nativo austriaco di Kitzbuehel, offre la più squisita cucina austriaca, e le sue abilità di cuoco gourmet sono unite al suo interesse per il breve regno del Kaiser Massimiliano. Immagini e cimeli di Ferdinando Massimiliano decorano il ristorante che si trova nell’hotel Los Arcos.

Cafe Maximilian
Peter Pabisch, professore emerito di studi tedeschi ed europei all’Università del Nuovo Messico ad Albuquerque e cofondatore (1975-76) e co-direttore della Scuola estiva tedesca del Nuovo Messico situata nel villaggio di Taos Ski Valley, è scrittore di lirica e poesia e ha anche pubblicato numerosi titoli accademici su autori tedeschi.