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Gli astrocitomi sono un tipo di glioma che inizia nelle cellule gliali chiamate astrociti. Gli astrociti circondano, sostengono e proteggono i neuroni. La maggior parte dei gliomi sono astrocitomi.
La maggior parte degli astrocitomi si diffonde nel cervello e si fonde con il tessuto normale, il che può rendere difficile la rimozione del tumore con la chirurgia. Possono diffondersi nel liquido cerebrospinale, ma raramente si diffondono al di fuori del cervello e del midollo spinale.
In base al sistema di classificazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), gli astrocitomi sono classificati da basso ad alto grado (gradi 1-4).
Astrocitomi di basso grado
Gli astrocitomi di basso grado includono sia tumori di grado 1 che di grado 2. Un astrocitoma di basso grado può trasformarsi in un astrocitoma anaplastico.
Astrocitoma filocitico
Astrocitomi filocitici (chiamati anche astrocitomi pilocitici giovanili) sono tumori di grado 1. Tendono a crescere lentamente e spesso contengono cisti. Sono più comuni nei bambini e nei giovani adulti.
I seguenti sono trattamenti per gli astrocitomi pilocitici:
L’intervento chirurgico può essere fatto per rimuovere tutto il tumore o la maggior parte del tumore possibile. Un altro intervento chirurgico può essere fatto se il tumore ricresce.
La radioterapia può essere fatta dopo l’intervento chirurgico se il tumore non può essere completamente rimosso con la chirurgia o se ricresce dopo l’intervento e la radioterapia non è stata fatta in precedenza.
Sorveglianza attiva con risonanza magnetica regolare può essere fatta per controllare la crescita del tumore se non può essere completamente rimosso con la chirurgia.
Astrocitoma diffuso o infiltrante
Gli astrocitomi diffusi o infiltranti sono tumori di secondo grado. Tendono a crescere lentamente nelle aree vicine del cervello e possono diventare più aggressivi e a crescita rapida nel tempo. Colpiscono più spesso i giovani adulti.
I seguenti sono trattamenti per gli astrocitomi diffusi o infiltranti:
L’intervento chirurgico può essere fatto per rimuovere tutto il tumore o la maggior parte del tumore possibile.
La radioterapia può essere somministrata dopo l’intervento chirurgico se il tumore non può essere completamente rimosso. Può essere somministrata come trattamento principale se la chirurgia non può essere fatta.
La chemioterapia può essere somministrata dopo la chirurgia o come trattamento principale se la chirurgia non può essere fatta. Il farmaco chemioterapico più comunemente usato è il temozolomide (Temodal). La combinazione di farmaci chemioterapici più comunemente usata è la PCV, che è procarbazina (Matulane), lomustina (CeeNU, CCNU) e vincristina (Oncovin). Il PCV viene solitamente somministrato con la radioterapia.
Astrocitoma anaplastico
Gli astrocitomi anaplastici (chiamati anche astrocitomi maligni) sono tumori di grado 3 che crescono ad un ritmo moderato. L’età media alla diagnosi è di 41 anni. Gli astrocitomi anaplastici tendono a trasformarsi in glioblastoma multiforme.
I seguenti sono trattamenti per gli astrocitomi anaplastici:
La chirurgia può essere fatta per rimuovere la maggior parte possibile del tumore. La chirurgia è di solito seguita dalla radioterapia, con o senza chemioterapia.
La radioterapia con temozolomide è di solito somministrata dopo l’intervento chirurgico. Può anche essere somministrata come trattamento principale, con o senza chemioterapia, se la chirurgia non può essere effettuata.
La chemioterapia può essere somministrata dopo la chirurgia o con la radioterapia se la chirurgia non può essere effettuata. Può anche essere usata per trattare l’astrocitoma anaplastico che ritorna dopo il trattamento (chiamato astrocitoma anaplastico ricorrente).
Il farmaco chemioterapico che viene solitamente usato per primo per trattare l’astrocitoma anaplastico è il temozolomide. Altri farmaci chemioterapici usati per trattare l’astrocitoma anaplastico sono:
- carmustina (BiCNU, BCNU)
- lomustina
- cisplatino
- procarbazina
- vincristina
La terapia mirata può essere utile per alcune persone quando la chemioterapia regolare non è più utile. Può essere somministrata da sola o con la chemioterapia. Il farmaco per la terapia mirata usato per trattare l’astrocitoma anaplastico è il bevacizumab (Avastin).
Glioblastoma
I glioblastomi (chiamati anche glioblastoma multiforme o GBM) sono tumori di quarto grado. Sono il tumore cerebrale maligno più comune negli adulti. I tumori del glioblastoma crescono rapidamente e si diffondono ai tessuti vicini. Possono svilupparsi in un solo punto o in molti punti del cervello. La maggior parte dei casi si verifica in persone di età compresa tra i 45 e i 70 anni.
I seguenti sono trattamenti per il glioblastoma:
La chirurgia può essere fatta per rimuovere la maggior parte possibile del tumore. La chirurgia è di solito seguita dalla radioterapia, con o senza chemioterapia.
La radioterapia viene somministrata con temozolomide dopo l’intervento chirurgico e può anche essere data come trattamento principale, se la chirurgia non può essere fatta.
La chemioterapia può essere data contemporaneamente alla radioterapia dopo l’intervento. Può anche essere usata per trattare il GBM che ritorna dopo il trattamento (chiamato GBM ricorrente). Durante l’intervento chirurgico, delle cialde contenenti una dose concentrata di carmustina possono essere collocate nella zona in cui il tumore è stato rimosso o nelle sue vicinanze.
Il farmaco chemioterapico che di solito viene usato per primo per trattare il GBM è il temozolomide. Altri farmaci chemioterapici usati per trattare il GBM sono:
- carmustina
- lomustina
- cisplatino
- procarbazina
- vincristina
La terapia mirata può essere utile per alcune persone quando la chemioterapia regolare non è più utile. Il farmaco per la terapia mirata usato per trattare il GBM è il bevacizumab.
Bevacizumab dato con lomustina può essere usato per trattare il GBM che è tornato dopo il trattamento.
Corticosteroidi e farmaci antiepilettici (anticonvulsivanti)
Altri farmaci usati per le persone con tumori al cervello non trattano il tumore ma aiutano a trattare i sintomi causati dal tumore o dai trattamenti.
- I corticosteroidi aiutano a ridurre il gonfiore intorno al tumore al cervello e possono alleviare mal di testa e altri sintomi. Un corticosteroide comunemente usato è il desametasone (Decadron, Dexasone).
- I farmaci antiepilettici (anticonvulsivanti) vengono somministrati per prevenire le crisi. Di solito non vengono somministrati a meno che il tumore non abbia causato le convulsioni. Un farmaco antiepilettico comunemente usato è la fenitoina (Dilantin).
Test clinici
Alcuni studi clinici in Canada sono aperti alle persone con astrocitoma. Gli studi clinici cercano nuovi modi per prevenire, trovare e trattare il cancro. Scopri di più sui trial clinici.