Mese degli insetti 2021

Il macaone nero orientale, Papilo polyxenes asterius è uno dei macaoni più comuni.

Il macaone nero si trova nel Canada meridionale, nella maggior parte degli Stati Uniti orientali e centro-occidentali fino alle Montagne Rocciose, e in Arizona e Messico settentrionale.

Le femmine sono in genere più grandi dei maschi. La superficie superiore delle ali è nera con due file di macchie gialle che sono più grandi e più luminose nei maschi che nelle femmine. L’area tra le file di macchie sulle ali posteriori delle femmine è blu iridescente, mentre l’area blu nei maschi è meno evidente. I lati inferiori delle ali nei maschi e nelle femmine sono quasi identici.

Le farfalle macaone orientali si trovano generalmente in aree aperte, incluse praterie umide, campi, boschi, savane di pini, bordi delle strade, aree erbose e giardini.

Le uova vengono deposte singolarmente sul nuovo fogliame e occasionalmente sui fiori delle piante ospiti. Il tempo di sviluppo varia a seconda della temperatura e delle specie di piante ospiti, ma di solito lo stadio di uovo dura 4-9 giorni, lo stadio larvale 10-30 giorni e lo stadio pupale 9-18 giorni (tranne per le pupe che svernano). Tipicamente, ci sono due generazioni nelle parti settentrionali dell’areale e tre generazioni nel sud.

Tutte le larve di macaone hanno organi retrattili, gialli-arancioni simili a corna, noti come osmeteria, che possono essere mostrati quando sono minacciati.

Una varietà di erbe della famiglia delle carote (Apiaceae) tra cui il pizzo della regina Anna, la pastinaca selvatica, il cumino, il sedano, l’aneto, il prezzemolo e il finocchio dolce servono come piante ospiti per le farfalle macaone nere.

Anche se i bruchi macaone si nutrono di una serie di piante coltivate, di solito non si trovano in numero sufficiente per causare un problema nell’agricoltura commerciale. Se il controllo è richiesto nei giardini domestici, si raccomanda la raccolta a mano.

Articolo di Lynn Keller, DVM