Metastasi ossee

L’osso è mantenuto da 2 tipi principali di cellule ossee.

• Gli osteoblasti formano nuovo osso
• Gli osteoclasti dissolvono il vecchio osso

Quando queste cellule lavorano entrambe come dovrebbero, si forma sempre nuovo osso mentre quello vecchio viene distrutto. Questo aiuta a mantenere le ossa forti.

Quando le cellule tumorali bloccano o accelerano l’azione degli osteoblasti e degli osteoclasti, viene distrutto troppo osso o viene fatto troppo osso. Entrambi questi cambiamenti possono far sì che le ossa si rompano più facilmente del normale.

Le metastasi ossee possono causare anche altri problemi:

• Quando il cancro si diffonde alle ossa della spina dorsale, può premere sul midollo spinale. Questo può causare danni ai nervi che possono portare alla paralisi se non trattati.
• Quando troppe ossa si dissolvono, il calcio viene rilasciato nel sangue. Questo può portare a problemi causati da alti livelli di calcio nel sangue (ipercalcemia).

Sintomi di metastasi ossee

È molto importante parlare al tuo team di cura del cancro di qualsiasi nuovo sintomo che hai. Trovare e trattare precocemente le metastasi ossee può aiutare a prevenire problemi in seguito.

Dolore

Il dolore osseo è spesso il primo sintomo del cancro che si è diffuso all’osso. Il dolore può andare e venire all’inizio. Tende ad essere peggiore di notte e può migliorare con il movimento. In seguito, può diventare costante e può essere peggiore durante l’attività. L’osso potrebbe essere così debole da rompersi. Questo può spesso essere evitato se la metastasi ossea viene trovata presto.

Ci sono molti modi per trattare il dolore causato dalle metastasi ossee. Il trattamento dipenderà dal tipo di cancro così come dal numero e dalla posizione delle metastasi ossee. A volte il trattamento utilizzato per trattare il cancro principale (primario) aiuterà a ridurre le metastasi. Altre volte possono essere somministrate medicine fatte per fermare gli effetti del cancro sull’osso. Inoltre, alcuni trattamenti più locali, come la radioterapia o anche la chirurgia, possono aiutare ad alleviare il dolore.

Anche le medicine per il dolore sono molto utili. Molti tipi di farmaci antidolorifici sono usati per trattare il dolore da cancro. Ci sono anche molti modi in cui le medicine possono essere prese, come pillole, cerotti e pompe che ti permettono di mettere la medicina nel tuo corpo quando ne hai bisogno.

Fratture (ossa rotte o rotture)

Le rotture possono avvenire con una caduta o un infortunio, ma un osso debole può anche rompersi durante le normali attività. Queste rotture spesso causano un dolore improvviso e forte. Le fratture si verificano più spesso nelle ossa lunghe delle braccia e delle gambe e nelle ossa della colonna vertebrale. Un dolore improvviso al centro della schiena, per esempio, può significare che un osso della spina dorsale si è rotto.

Quando possibile, il medico cercherà di prevenire la frattura. Un tumore nell’osso può causare un forte dolore per un po’ prima che l’osso si rompa. Se una radiografia mostra che un osso del braccio o della gamba rischia di rompersi, si può fare un intervento chirurgico per mettere una barra di metallo nella parte debole dell’osso.

Se l’osso si è già rotto, di solito si fa un intervento per mettere un supporto di acciaio sopra la parte rotta dell’osso. Se le ossa della spina dorsale si rompono, un cemento osseo potrebbe essere iniettato nelle ossa danneggiate (vertebroplastica). Questo può aiutare a sostenere l’osso.

Trattamenti di radiazione possono essere dati dopo l’intervento chirurgico per cercare di prevenire ulteriori danni. Le radiazioni non renderanno l’osso più forte, ma potrebbero fermare ulteriori danni.

Se ti senti confuso, stordito o debole, parla con il tuo team di cura del cancro riguardo alle attrezzature di sicurezza che puoi usare a casa, come sedie da doccia, deambulatori o corrimano.

Compressione del midollo spinale

Il cancro che cresce nelle ossa della schiena può premere sul midollo spinale. Uno dei primi sintomi della compressione del midollo spinale è il dolore alla schiena o al collo.

Se una compressione del midollo spinale non viene trattata subito, la persona può rimanere paralizzata. Il più delle volte questo colpisce le gambe (così che la persona non può camminare) ma se il tumore preme sul midollo spinale nel collo, le braccia e le gambe possono essere colpite.

La compressione del midollo spinale può manifestarsi in diversi modi:

• Dolore alla schiena (a volte con dolore che scende lungo una o entrambe le gambe)
• Numbness delle gambe o della pancia
• Debilità delle gambe o problemi nel muovere le gambe
• Perdita di controllo dell’urina o delle feci (incontinenza) o problemi nel passare l’urina

Se noti sintomi come questi, chiama subito il tuo medico o vai al pronto soccorso.

Se il cancro ha appena iniziato a premere sul midollo spinale, il trattamento può aiutare a prevenire la paralisi e ad alleviare il dolore. La radiazione è spesso usata come parte del trattamento, a volte con un tipo di medicina chiamata steroide o corticosteroide. La radiazione spesso viene iniziata subito, entro le prime 12-24 ore.

Se il midollo spinale mostra già segni di danno (come la debolezza alle gambe), un intervento chirurgico immediato seguito da radiazioni può essere il trattamento migliore. Questo può permettere al paziente di camminare e funzionare meglio che se ricevesse solo le radiazioni. Le persone con un cancro molto avanzato o altri gravi problemi medici potrebbero non essere in grado di avere questo tipo di chirurgia.

Alti livelli di calcio nel sangue

Quando il cancro si diffonde alle ossa, troppo calcio dalle ossa può essere rilasciato nel sangue. Questo si chiama ipercalcemia.

Livello elevato di calcio nel sangue può causare problemi come

• Costipazione
• Passare spesso l’urina
• Sentirsi fiacchi o assonnati
• Sentirsi sete in continuazione e bere molti liquidi
• Debolezza muscolare
• Dolori muscolari e articolari
• Confusione
• Coma
• Infarto renale.

Il trattamento comprende la somministrazione di grandi quantità di liquidi per via endovenosa (IV) per proteggere i reni colpiti e farmaci come i bifosfonati per far scendere rapidamente i livelli di calcio nel sangue. Una volta che il livello di calcio è tornato alla normalità, il trattamento del cancro può aiutare ad evitare che il livello di calcio diventi di nuovo troppo alto.