Millepiedi domestici del Michigan: Perché non dovresti ucciderli

Avrai probabilmente visto quei raccapriccianti e striscianti millepiedi domestici sfrecciare intorno al tuo muro. Dovresti avere molta, molta paura?

La risposta rapida è no — per niente. Il millepiedi domestico (Scutigera coleoptrata) è innocuo.

So cosa stai pensando: “Ken, non mi interessa se è innocuo, lo calpesto e riduco il suo corpo in cenere”.

Beh, in primo luogo, questo sembra aggressivo. Ma ho capito il punto. È un istinto comune quello di uccidere un insetto con così tante zampe il più velocemente possibile. Ma ascoltami bene! Potrebbe proteggerti dai ragni (ancora peggio!).

E no, non sono tenuto in ostaggio da un gruppo di millepiedi.

Qui ci sono alcune informazioni dal Michigan State University Plant & Pest Diagnostics team:

Anche se questa creatura molto agile e veloce, con le gambe lunghe, ha un aspetto inquietante quando sfreccia su pareti e pavimenti, dovrebbe essere considerata innocua e non c’è motivo di allarmarsi. È l’unico centopiedi trovato in Michigan che è in grado di riprodursi in casa. Preferisce case con scantinati umidi o vespai.

Il millepiedi domestico dovrebbe essere considerato un organismo benefico in quanto si nutre di ragni, insetti e altri piccoli artropodi.

Ci sono solo poche segnalazioni di questo animale che morde le persone, di solito quando viene maneggiato o calpestato a piedi nudi. Il morso può essere doloroso come la puntura di un’ape in alcuni casi. Se morso, la ferita dovrebbe essere pulita e applicata con un antisettico per prevenire infezioni secondarie e applicare del ghiaccio per ridurre il gonfiore.

Quando è necessario, possono essere controllati trattando gli scantinati, in particolare sotto gli elettrodomestici, con un insetticida residuo registrato per l’uso all’interno delle case come il ciflutrin (venduto come Bayer Advanced Home Insect Control per i proprietari di case o Tempo per gli applicatori commerciali) o uno dei prodotti Ortho.

Così, sì, i millepiedi possono mordere, in rari casi, ma per lo più stanno pattugliando la vostra casa per cose più piccole. Qui c’è di più dalla Western Exterminator Company:

Tante e tante gambe

La prima cosa che si nota è che il millepiedi domestico ha un sacco di gambe. Il nome stesso “centopiedi” lo suggerisce, dato che “centi-” significa “cento”. Anche se sembra che abbia cento zampe, il fatto è che il millepiedi domestico ha 15 paia di zampe. Ha anche due antenne molto lunghe sulla testa e due lunghe appendici sulla parte posteriore. La maggior parte dei millepiedi domestici sono di colore grigio-giallastro e hanno delle strisce lungo il corpo e sulle gambe.

Ci sono diverse ragioni per tutte quelle gambe. In primo luogo, questo aiuta a rendere i centopiedi domestici molto veloci. Dato che sono sia predatori che prede, questo aiuta molto. Possono viaggiare 1,3 piedi al secondo, il che significa che di solito possono sfuggire ai predatori e raggiungere facilmente il loro pasto previsto. In secondo luogo, quelle appendici sia a prua che a poppa significano che è difficile dire quale sia l’estremità anteriore, il che può effettivamente scoraggiare i predatori.

Gambe per il veleno e gambe per nutrirsi

Due delle gambe del millepiedi domestico, situate proprio vicino alla testa e vicino alla bocca, sono state modificate per trasportare il veleno. Tecnicamente, questo significa che i millepiedi domestici pungono le loro prede piuttosto che mordere, ma perché cavillare? Il loro veleno è potente per gli insetti più piccoli come il pesce d’argento e le termiti. Sono anche capaci di tenere più prede nelle loro zampe e se rimangono impigliati in una delle loro zampe, possono semplicemente staccarle e scappare via.

I millepiedi domestici sono cacciatori attivi, poiché non costruiscono ragnatele o trappole. Cercano la loro preda e usano le zampe per saltare sulla preda o per avvolgerla in una tecnica che gli esperti chiamano “lazo”. Alcuni osservatori hanno anche notato che i centopiedi domestici usano le loro zampe per sottomettere la preda.

I millepiedi domestici sono per lo più cacciatori notturni. Come si può vedere dalla loro testa, hanno due occhi molto ben sviluppati e, per essere un insetto, hanno una visione abbastanza decente. Nonostante questo, sono quelle lunghe antenne che usano principalmente per cacciare. Le antenne dei millepiedi domestici sono così sensibili che possono captare sia gli odori che le vibrazioni e altre sensazioni tattili. È come combinare le dita con il naso.