MITO O FATTO: Quando mangi il sedano bruci più calorie di quelle che consumi

Bruciare calorie è di solito associato al lavoro al cardiopalma. Cardio, allenamento con i pesi, aerobica: se vuoi perdere chili, devi far muovere il tuo corpo. Ma non sarebbe fantastico se potessi bruciare calorie mentre sei sdraiato sul divano? O meglio ancora, non sarebbe fantastico se si potessero bruciare calorie mentre si mangia del cibo?

Sembra controintuitivo, ma internet è pieno di storie di magici cibi a “calorie negative” – cibi che, quando si mangiano e si digeriscono, si bruciano più calorie di quelle che contengono. Il sedano è il cibo più comunemente usato come esempio di calorie negative, ma una semplice ricerca su Google rivela una vasta gamma di altri. C’è la scienza dietro questa teoria, o gli alimenti a calorie negative sono semplicemente troppo buoni per essere veri? STACK indaga.

Il potere dei prodotti

I cibi a calorie negative sono quasi esclusivamente associati a frutta e verdura. Una ricerca per immagini sull’argomento rivela un flusso infinito di liste e grafici che proclamano che molti prodotti bruciano più calorie di quelle che forniscono quando vengono consumati. Cantalupo, sedano, fagiolini, zucchine, broccoli, aglio, pomodoro, anguria, pesca e limone sono inclusioni frequenti.

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Una ragione per cui potrebbe non sembrare inverosimile che questi cibi contengano calorie negative è che sono poveri di calorie, tanto per cominciare. La maggior parte delle verdure contiene meno di 25 calorie per porzione. La frutta è tipicamente più ricca di zuccheri rispetto alla verdura (e quindi più ricca di calorie), ma la maggior parte di loro è ancora sotto le 70 o 80 calorie per porzione. Una grande ragione per il basso numero di calorie di frutta e verdura – a parte il fatto che non hanno ingredienti aggiunti – è che sono principalmente acqua. Il sedano, per esempio, è composto per il 95% di acqua. Bere acqua fa bruciare calorie – specialmente acqua fredda – quindi forse anche mangiare qualcosa che è quasi tutta acqua può bruciare calorie.

Se qualcuno suggerisse che un alimento lavorato ad alto contenuto di zucchero e grasso, come gli Oreo, contenga calorie negative, verrebbe liquidato come delirante. Ma con i prodotti naturali, la teoria sembra più plausibile, soprattutto perché è stato dimostrato che il processo di consumo del cibo fa bruciare calorie.

In primo luogo, mettere il cibo in bocca e masticarlo sono movimenti che richiedono energia sotto forma di calorie per essere eseguiti. In secondo luogo, anche i processi digestivi interni innescati quando si mangia richiedono calorie. Quando consideri tutto questo, l’idea di un cibo a calorie negative non suona troppo stravagante.

La scienza dice

Anche se i cibi a calorie negative sono teoricamente possibili, nessuna prova scientifica supporta la loro esistenza. Secondo la Mayo Clinic, “non ci sono studi scientifici attendibili che dimostrino che certi alimenti hanno questo effetto”.

Masticare e digerire il cibo brucia davvero le calorie – quindi in teoria un alimento a calorie negative potrebbe esistere – ma l’idea non è vera se messa in pratica nel mondo reale.

L’Università del Michigan Nutrition Counseling Center ha affrontato questo problema nel loro pacchetto “Food Myths” del luglio 2013. “Suggerire che il sedano ha calorie negative significherebbe che si potrebbe mangiare tutto il sedano che si vuole e non guadagnare mai peso, e in realtà perdere peso, ma questo non è vero. Se qualcuno ha mangiato abbastanza sedano (oltre il suo limite calorico), è possibile aumentare di peso.”

Masticare il cibo fa bruciare calorie – uno studio della Mayo Clinic ha scoperto che l’atto di masticare una gomma brucia circa 11 calorie all’ora – così come la digestione del cibo. Le calorie possono provenire da tre fonti: proteine, carboidrati e grassi. Secondo Precision Nutrition, le proteine sono quelle che richiedono più energia per essere digerite; dal 20 al 30% delle calorie totali delle proteine vengono bruciate durante la digestione. Quindi, se si mangiano 100 calorie di proteine, tra le 20 e le 30 saranno bruciate durante la digestione. I carboidrati richiedono la seconda quantità di energia. Circa il 5-10% delle calorie totali dei carboidrati viene bruciato durante la digestione. I grassi richiedono la minor quantità di energia per essere digeriti; tra lo 0 e il 3% delle calorie totali nei grassi vengono bruciate durante la digestione.

Ma le calorie bruciate di cui stiamo parlando sono così piccole che è quasi impossibile che un cibo finisca per contenere calorie negative. Teoricamente, gli alimenti a calorie negative possono esistere, ma il cibo dovrebbe essere molto povero di calorie, essere masticato a lungo e avere una composizione nutrizionale che richiede un’alta percentuale di calorie per la digestione. A 18 calorie per porzione, il sedano non è adatto al conto.

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Il verdetto: Mito

Frutta e verdura sono alimenti fenomenali, che hanno dimostrato di avere un effetto positivo su tutto, dalla composizione corporea all’umore al rischio generale di malattie croniche. Solo perché non producono “calorie negative” non è un motivo per smettere di includerle nella tua dieta.

I cibi a calorie negative sono spesso sbandierati da programmi radicali di perdita di peso come una scorciatoia magica per la perdita di peso, ma è solo un’illusione. Anche se esistesse un cibo a calorie negative, la quantità totale di calorie bruciate sarebbe così piccola che non avrebbe alcuna applicazione realistica. Mangia frutta e verdura perché sono pieni di preziosi nutrienti, non perché pensi che contengano calorie negative.

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