Miuccia Prada
Miuccia Prada, nome originale Maria Bianchi, (nata il 10 maggio 1949, Milano, Italia), stilista italiana meglio conosciuta come capo designer della casa di moda Prada. È rinomata per l’utilizzo di design minimalisti per ottenere uno stile tradizionale con influenza moderna.
La seconda di tre figli, Maria Bianchi è nata in una famiglia benestante. Suo padre, Luigi (“Gino”) Bianchi, era a capo di un’azienda che produceva falciatrici da giardino. Sua madre, Luisa, era un’ereditiera dell’azienda di beni di lusso allora conosciuta come Fratelli Prada, di cui Luisa divenne capo nel 1958. Inizialmente un’aspirante politica, Maria ottenne un dottorato in scienze politiche (1973) all’Università di Milano, dove le sue ideologie si spostarono sempre più verso il femminismo e la politica di sinistra. Diventa membro del Partito Comunista Italiano, distribuendo regolarmente volantini alle manifestazioni, e studia per circa cinque anni per diventare mimo al Teatro Piccolo di Milano.
Bianchi entra nell’azienda di famiglia Prada nel 1970, gestendo uno dei due negozi rimasti. Nel 1978 è succeduta a sua madre come capo dell’azienda, che a quel punto si era ridotta a un solo negozio, e ha assunto come suo principale fornitore l’uomo d’affari italiano Patrizio Bertelli, un produttore di articoli in pelle che aveva incontrato l’anno precedente a una fiera dove vendeva imitazioni di Fratelli Prada. Come capo designer, lei – in stretta collaborazione con Bertelli – iniziò a lavorare per far rivivere l’azienda. Una delle sue prime idee includeva la creazione di una linea di borse non etichettate con un tessuto allora poco ortodosso chiamato Pocono nylon, un tessuto resistente all’acqua spesso usato per fare tende militari. Tuttavia, la linea, lanciata nel 1979, non ha avuto subito successo.
Negli anni Ottanta Bianchi ha iniziato a espandere globalmente l’azienda, aprendo altri negozi a partire dal 1983 e lanciando una linea di scarpe nel 1984. Ha anche rilanciato nel 1985 la sua linea di borse Pocono, ridisegnata con una tracolla a catena dorata e il logo triangolare che sarebbe poi diventato il marchio di fabbrica del marchio. Forse a causa della loro somiglianza con le più costose borse Chanel in pelle, le vendite delle borse Pocono salirono alle stelle e furono presto portate dall’elite della moda, compresa l’attrice e modella Jerry Hall.
Per assumere ufficialmente il cognome Prada, la Bianchi si fece adottare dalla sorella nubile di sua madre alla fine degli anni ’80 e poi cambiò legalmente il suo nome. Nel 1987 sposa Bertelli. L’anno dopo ha debuttato con il plauso della critica la sua prima collezione pret-a-porter, che presentava parka fatti di nylon, offrendo ai clienti una durata senza sacrificare lo stile. Gli ideali progressisti di Prada si riflettevano spesso nei suoi modelli, che impartivano un glamour sobrio e un’eleganza raffinata che era in forte opposizione all’evidente sex appeal di molti dei concorrenti del marchio, spingendo una rivalutazione della femminilità e sfidando la massima dell’industria che solo “il sesso vende”. Linee semplici e pulite e colori tenui e basilari furono abbinati a tessuti lussuosi e a una sartoria squisita per ottenere un look di buon gusto che lusingava la figura mentre preservava la modestia. Alla fine di un decennio di eccessi, l’idea di lusso casual di Prada ha preso piede, e il marchio è stato rapidamente associato a donne lavoratrici sicure di sé, intellettuali e benestanti.
Nei primi anni Novanta Prada ha continuato a espandere il marchio, lanciando una linea di profumi e diverse linee di abbigliamento spin-off tra cui la più accessibile Miu Miu (1992), il suo soprannome. Nel 1993 ha fondato con Bertelli la PradaMilanoarte, poi rinominata Fondazione Prada, un’organizzazione no-profit dedicata al sostegno di vari designer contemporanei emergenti, inclusi architetti e artisti. Nello stesso anno, Prada ha lanciato una linea di abbigliamento maschile, e nel 1995 ha ottenuto il riconoscimento internazionale dopo che l’attrice di Hollywood Uma Thurman ha indossato uno dei suoi abiti alla cerimonia degli Oscar, trasformando rapidamente il marchio in uno status symbol internazionale.
Nel 1996 Prada e Bertelli hanno formalmente fuso le loro rispettive operazioni per formare Prapar B.V. (poi rinominata Prada Holding B.V.), una holding per il gruppo di aziende Prada, con Bertelli in qualità di amministratore delegato. Nel 1997 ha lanciato una linea di abbigliamento attivo, Prada Sport, poi rinominata Linea Rossa. Due anni dopo Prada e Bertelli hanno iniziato una serie di acquisizioni di alto profilo, tra cui le case di moda Helmut Lang e Jil Sander, nonché una partecipazione in aziende di moda tra cui Fendi, trasformando Prada in un conglomerato di moda multimilionario. Ha lanciato una linea di cosmetici nel 2000 e ha ricevuto il Council of Fashion Designers of America International Award nel 2004. Tuttavia, si trovava anche di fronte a una quantità quasi equivalente di debiti, portando Prada e Bertelli a iniziare a liquidare le loro acquisizioni. Nel 2011 la coppia ha supervisionato l’offerta pubblica iniziale di Prada a Hong Kong, che ha raccolto circa 2,1 miliardi di dollari.