Money Crashers

Le frontiere aperte, la libertà di vivere la propria vita senza restrizioni e il romanticismo di vivere in armonia con la natura sono stati a lungo parte della psiche americana. Autori e registi hanno catturato il desiderio di vivere in modo indipendente e di fare affidamento solo sulle proprie capacità per secoli.

Per esempio:

• Henry David Thoreau, poeta, scrittore e naturalista del XIX secolo, ha spiegato il fascino di una vita semplice nel suo libro “Walden” del 1854: “Sono andato nei boschi perché volevo vivere deliberatamente, per affrontare solo i fatti essenziali della vita, e vedere se potevo imparare ciò che aveva da insegnare, e non, quando sono venuto a morire, scoprire che non avevo vissuto.”
• Ayn Rand, scrivendo “Atlas Shrugged” un secolo dopo, ha descritto il successo di una comunità di industriali e inventori che hanno rifiutato le restrizioni della società per costruire Galt’s Gulch, una comunità nascosta nella natura selvaggia del Colorado con poche leggi e dove tutti lavoravano.
• Ned Buntline e Prentiss Ingraham scrissero romanzi dime che si concentravano sulla frontiera con racconti di eroi occidentali forti e autosufficienti, da Daniel Boone a Wyatt Earp, trovando un pubblico enorme tra il 1860 e il 1920.
• Lee Child (lo pseudonimo di Jim Grant) ha scritto più di 20 romanzi con il suo personaggio nomade Jack Reacher. Reacher, un poliziotto militare in pensione, viaggia per gli Stati Uniti a piedi o in autobus. Alloggia in motel economici usando pseudonimi inventati, non possiede altro che i vestiti che ha addosso, e rifugge da comodità moderne come carte di credito, cellulari e computer.

L’idea di sfuggire agli obblighi sociali è piaciuta a certi americani fin dalla formazione del nostro paese. Molti storici caratterizzano la colonia di Plymouth, fondata nel 1620, come la prima comune della nazione, i suoi fondatori lasciarono le leggi restrittive dell’Inghilterra per creare una comunità nelle terre selvagge di un nuovo continente lontano un oceano. La colonia inizialmente dipendeva dal collettivismo e dal senso di responsabilità personale di ogni individuo per sostenere la colonia.

Molto più recentemente, Peter Thiel, co-fondatore di PayPal, ha proposto un nuovo stato-nazione composto da piattaforme unite tra loro che galleggiano nell’oceano a 200 miglia da San Francisco. Conosciuta come Libertarian Island, la comunità non avrebbe “nessun welfare, regole di costruzione poco rigorose, nessun salario minimo e poche restrizioni sulle armi.”

Il significato di “Living Off the Grid”

Il termine “vivere fuori dalla griglia” è apparso a metà degli anni ’90 ed è accreditato all’ambientalista Nick Rosen, fondatore di Off-Grid.net. Alcuni definiscono off-grid come essere indipendenti dai servizi elettrici e avere una minore impronta di carbonio (“diventare verdi”). Alcuni sostengono che sia un esilio autoimposto dal mondo moderno e dalle sue comodità (“abbandonare”), mentre altri lo definiscono come essere anonimi (“essere irrintracciabili”). Andrew McKay, un giornalista di Survival Mastery, lo chiama “vivere senza alcuna dipendenza dal governo, dalla società e dai suoi prodotti”. Tra i praticanti ci sono coltivatori di marijuana, prepper del giorno del giudizio, ambientalisti, libertari, mennoniti con cavalli e passeggini, e coloro che vogliono semplicemente sfuggire all’establishment. Alcuni aderenti sono nomadi o solitari, persone completamente autosufficienti che sono costantemente in movimento o vivono in aree remote. Alcuni condividono una filosofia di ritorno alla natura come membri di colonie o comuni.

Ricordando le enclavi hippie che fiorirono negli anni ’60 e ’70, ecco alcuni esempi di insediamenti in America e Canada:

• Lasqueti Island. Al largo della costa di Vancouver, Lasqueti Island è la casa di 400 residenti tutto l’anno che forniscono la loro energia attraverso pannelli solari, mulini a vento, sistemi micro-idro e generazione a combustibile fossile.
• Common Ground. Una comunità intenzionale di 80 acri nella contea di Blount, Alabama, Common Ground è di proprietà di un gruppo di persone “che ha colto la coda del movimento Madre Terra e ha effettivamente comprato una fattoria”. Si concentrano sulla limitazione dei consumi e sull’essere buoni amministratori della Terra.
• Earthaven. Pannelli solari e un piccolo sistema micro-idrico sono le fonti di elettricità a Earthaven, un piccolo eco-villaggio di 60 residenti che vivono su 320 acri vicino a Black Mountain, North Carolina. I membri della comunità stanno cercando di espandersi a 150 residenti.

Nuove comunità intenzionali continuano ad aprire. Un annuncio di off-grid.net ha recentemente sollecitato “individui che non hanno paura del duro lavoro e sono veramente impegnati a rompere il ciclo del consumismo post-industriale” per 40-80 acri nella zona di North Shore del lago Superiore.

Going Green

Molti definiscono l’uscita dalla griglia come la riduzione della loro impronta di carbonio o lo svezzamento dalle spese della rete di utilità fissa. Benjamin Sovacool, il direttore fondatore dell’Energy Security and Justice Program alla Vermont Law School, stima che ci siano circa 300.000 persone che vivono fuori dalla rete negli Stati Uniti, il 70-75% delle quali sono il risultato della povertà, come riportato da Burn. Altri vivono in aree remote troppo lontane per essere collegate ai servizi pubblici o fanno una scelta consapevole di sostituire o ridurre l’uso dei servizi municipali.

Scollegarsi dalla rete non è né facile né economico, a meno che non si sia disposti a rinunciare ad alcune o tutte le comodità della vita moderna, tra cui luce, calore e comunicazioni immediate. Mentre ridurre il consumo di elettricità è relativamente facile con la disponibilità di pannelli solari e mulini a vento, assicurare l’acqua potabile e lo smaltimento dei rifiuti umani è altrettanto importante e più complicato.

Inoltre, disconnettersi dalla rete in alcuni luoghi può essere illegale, con i dipartimenti municipali della salute e dell’edilizia che richiedono acqua potabile corrente e un metodo approvato per lo smaltimento delle acque reflue. Una residente di Cape Coral, in Florida, è stata sfrattata dalla sua casa perché si è rifiutata di connettersi alla rete idrica locale e al fornitore di elettricità.

Smettersi completamente dalla rete elettrica, anche con la tecnologia che produce energia, non è economicamente fattibile per la maggior parte delle persone, secondo uno studio dei ricercatori Rajab Khalilpour e Anthony Vassalio. La U.S. Energy Information Administration stima che la tipica casa americana ha utilizzato una media di 911 chilowattora (kWh) al mese per un costo di 114,09 dollari nel 2014. Una turbina eolica o pannelli solari in grado di alimentare una casa tipica costa da 25.000 a 30.000 dollari dopo gli incentivi fiscali, secondo l’Huffington Post, e questo non include la spesa delle batterie sufficienti per immagazzinare energia quando il sistema non è in funzione. Di conseguenza, solo gli ambientalisti più dediti e ricchi sono propensi a disconnettersi completamente dalla rete.

Il proprietario della casa Steve Rowe, che vive in una zona remota del Maine, avrebbe preferito rimanere nella rete elettrica, ma il collegamento alla rete aveva un costo stimato di 100.000 dollari, secondo Pika Energy. Il suo sistema off-grid di vento, sole e batterie, progettato per replicare la disponibilità di energia, è costato circa 75.000 dollari prima dei crediti d’imposta pari al 30% della spesa. Rowe nota anche che è responsabile della manutenzione del sistema, compresa la rimozione della neve dai pannelli solari, l’oliatura dell’inseguitore solare e la sostituzione dell’acqua nelle batterie.

Come conseguenza dell’aumento delle bollette, molti proprietari di case stanno cercando modi per ridurre il loro uso di servizi attraverso un migliore isolamento, prodotti più efficienti dal punto di vista energetico e nuove abitudini. Con il prezzo dei pannelli solari e delle turbine eoliche che continua a diminuire, è probabile che più proprietari di case integrino le loro fonti di energia con energia rinnovabile, riducendo la loro dipendenza dalla rete senza disconnettersi completamente.

Dropping Out

L’abbandono della rete per vivere una vita semplice – essere completamente responsabili di se stessi – fa appello allo spirito pionieristico di molte persone. Uomini e donne hanno lasciato il rumore e lo stress di un’esistenza urbana moderna per cercare la romantica pace e la bellezza della natura selvaggia, a volte con un risultato tragico.

I reality show televisivi come “Mountain Men” e “The Legend of Mick Dodge” glorificano la vita vicino alla natura, il cui spirito ha ispirato idealisti come Daniel Suelo e Christopher McCandless. Tuttavia, non sono solo gli uomini ad essere attratti da un’esistenza fuori dalla rete: Jill Redwood ha vissuto per 30 anni in una casa che lei stessa ha costruito con pareti di sterco di mucca in una foresta in Australia.

Benefici dell’autosufficienza

I sostenitori dell’abbandono rivendicano una serie di vantaggi per coloro che riescono a fare la transizione:

• Minore impronta ambientale. I residenti che vivono fuori dalla rete in genere vivono in case più piccole, consumano meno energia anche se usano energia rinnovabile, producono meno rifiuti e riciclano regolarmente.
• Maggiore soddisfazione personale. Essere in grado di arrangiarsi e risolvere i propri problemi è psicologicamente potenziante. Lavorare nella terra, fare cose con le proprie mani, e imparare nuove abilità come la falegnameria, l’inscatolamento di cibo e la stagionatura della carne è soddisfacente e intellettualmente rinvigorente. Molte persone scoprono un nuovo livello di creatività e una migliore concentrazione.
• Minore stress e ansia. Vivere semplicemente costa meno, dalla spesa per le utenze, ai costi del cibo e del trasporto. Secondo l’American Psychological Association, le preoccupazioni per il denaro e il lavoro sono le due principali fonti di stress per gli americani. La libertà finanziaria di un’esistenza fuori dalla rete e la capacità di stabilire il proprio programma personale sono entrambi grandi vantaggi di vivere indipendentemente dalla società.
• Migliore salute. Le persone che si trasferiscono nella natura selvaggia di solito scambiano ore di seduta alla scrivania di un ufficio e di guardare la televisione sera dopo sera per uno stile di vita più attivo. Camminare sostituisce l’andare in automobile, e il fast food è inesistente. Di conseguenza, queste persone hanno meno probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari, diabete, osteoporosi e alcuni tipi di cancro (colon, prostata e seno), secondo la Mayo Clinic.

Requisiti per vivere fuori dalla griglia

La difficoltà di trovare un luogo in cui vivere a distanza è aumentata notevolmente dal secolo scorso. L’homesteading è inesistente nelle 48 zone più basse, anche se è ancora possibile in climi meno amichevoli come l’Alaska e il Canada settentrionale. Coloro che cercano un’esistenza fuori dalla rete oggi devono sconfinare in terre pubbliche o private e rischiare multe e reclusione, o acquistare una superficie sufficiente a fornire le necessità della vita.

I veterani della vita di frontiera raccomandano che uno stile di vita fuori dalla rete richiede quanto segue:

• Riparo. Mentre molti dormono sotto le stelle o in tende all’inizio, è importante avere un posto dove vivere che fornisca protezione dagli elementi e dal pericolo. A seconda della regione, i rifugi vanno da robuste capanne di legno e yurte rinforzate, a mini-bus e rimorchi dismessi. Anche quando si vive nella natura, è importante capire tutte le leggi o i regolamenti che riguardano il tuo rifugio.
• Acqua potabile. Avere una fonte di acqua pulita e potabile è essenziale per vivere fuori dalla griglia. La Mayo Clinic raccomanda che l’uomo e la donna medi hanno bisogno, rispettivamente, di 3 litri e 2,2 litri al giorno. Prima di scegliere un luogo, assicuratevi di avere accesso a una fonte d’acqua naturale, o selezionate un sito conveniente per il trasporto dell’acqua. L’uso di un sistema di raccolta dell’acqua piovana è solitamente consigliabile. Molti off-the-gridders si affidano a pozzi scavati a mano. Tuttavia, anche l’acqua cristallina può avere batteri e sostanze chimiche pericolose, quindi è importante bollire o trattare l’acqua prima di usarla per bere o cucinare.
• Alimentazione (carburante). Come minimo, una fonte di energia è necessaria per cucinare il cibo e fornire calore in climi inospitali. Alcuni si affidano esclusivamente alle risorse naturali disponibili, come la legna o il letame animale essiccato. I miglioramenti tecnologici hanno reso disponibili sistemi solari, eolici, generatori di biodiesel e micro-idro per vivere fuori dalla rete, anche se ad un costo significativo. Il cherosene può essere usato per le lampade per illuminare le notti buie. La scelta di una fonte di energia dipende dall’uso stimato, dal costo e dai requisiti di installazione.
• Fonti di cibo. Essere in grado di vivere esclusivamente di selvaggina naturale, noci, bacche e piante nella maggior parte dei luoghi remoti è altamente improbabile. Inoltre, fare affidamento su fonti naturali di cibo può essere difficile e pericoloso. Christopher McCandless, che viveva nelle terre selvagge dell’Alaska, si è nutrito per tre mesi di scoiattoli, istrici, piccoli uccelli, funghi, radici e bacche, prima di morire dopo aver erroneamente consumato semi di patate selvatiche velenose. Come conseguenza della difficoltà di trovare cibo, gli esperti di off-the-grid raccomandano di coltivare un orto e coltivare alberi da frutto e piante, così come imparare a inscatolare e conservare gli alimenti. La pesca e la caccia possono essere permesse durante certe stagioni, ma è importante conservare la carne per il tempo in cui queste attività non sono possibili. Tenere una scorta di cibo disidratato è essenziale per le emergenze.
• Smaltimento dei rifiuti. L’incapacità di smaltire correttamente i rifiuti umani può portare a malattie come il colera, i vermi intestinali, i vermi del sangue e la febbre tifoidea. Di conseguenza, numerosi regolamenti che riguardano lo smaltimento dei rifiuti possono essere applicati alle località remote. I servizi igienici all’aperto o le latrine situate lontano dalle zone abitative, dai fiumi, dai ruscelli e da altre fonti d’acqua sono il metodo più comune di smaltimento, così come le toilette a compostaggio, dove è legale. Un’altra opzione è una fossa settica con un campo di percolazione interrato. La spazzatura domestica può essere bruciata in una fossa, mentre i rifiuti vegetali possono essere compostati.
• Sicurezza. Nonostante il romanticismo di vivere in armonia con la natura, alcuni pericoli sempre presenti possono colpire un residente disattento. I pericoli vanno dalla fauna selvatica – orsi, puma e lupi – ai fuorilegge umani.

Un’ampia preparazione è la chiave per una transizione di successo alla vita fuori dalla rete, specialmente per gli individui o le famiglie singole. L’apprendimento delle abilità di sopravvivenza come la carpenteria di base, la pesca, la caccia, il giardinaggio, il riconoscimento delle piante regionali e il trattamento di base del primo soccorso dovrebbero essere completati prima di trasferirsi in una località remota. Anche essere in buona forma fisica è importante, perché vivere fuori dalla griglia spesso richiede un duro lavoro fisico ogni giorno.

Riconoscere che vivere da soli può essere psicologicamente difficile è importante – e non è per tutti. Essere isolati può portare a stress, paura, solitudine e depressione. I partecipanti alla serie “Alone” di History Channel hanno sperimentato l’intera gamma di emozioni, solo uno dei dieci che hanno partecipato è durato fino a 56 giorni.

Diventare irrintracciabile

In una società moderna, è praticamente impossibile vivere nell’anonimato a meno che una persona non sia pronta a rinunciare alle comodità moderne che rendono la vita più comoda e sicura. Questo include una casa, un lavoro, un’automobile, un’assicurazione sanitaria o cure mediche, telefono, conti bancari, Internet e carte di credito. I bambini in genere ricevono un numero di previdenza sociale alla nascita, a meno che i loro genitori non siano disposti a rinunciare all’esenzione fiscale per le loro cure.

Purtroppo, quasi 600.000 persone in America vivono nell’anonimato, generalmente non per loro scelta. La popolazione dei senzatetto nelle grandi città – molti dei quali soffrono di malattie mentali o dipendenza – sono fuori dalla rete, alla deriva da una comunità all’altra mentre dormono all’aperto o nei rifugi di carità, cercando cibo nei cassonetti e contando su estranei caritatevoli per donazioni di denaro e cibo.

Alcuni, come Steve, scelgono la vita perché “questo è l’unico modo per sentirsi vivi”. Secondo un articolo di Engadget, Steve ha lasciato il suo lavoro, ha venduto tutti i suoi averi e ha iniziato un “viaggio in campeggio a lungo termine”. Si sveglia ogni giorno all’aperto, cerca cibo e vaga per gli Stati Uniti a piedi, a volte in autostop o nascosto in un vagone ferroviario, per allontanarsi il più possibile dalla società.

Ci sono modi per ridurre la propria tracciabilità senza arrivare alle misure estreme che ha scelto Steve. Proteggere la propria privacy ha senso in un mondo di stalker digitali e reali, furti d’identità e attenzioni non richieste.

Questi sono alcuni metodi per recuperare la propria privacy:

• Usa un nome falso. Non è illegale usare un nome falso finché l’intento non è quello di frodare o danneggiare un’altra persona. Per esempio, scrittori e artisti spesso usano pseudonimi per il loro lavoro. È illegale usare un nome falso sotto giuramento o in documenti legali. Usa sempre il tuo vero nome quando hai a che fare con il governo, quando paghi le tasse o ricevi un assegno. Non usare mai il tuo vero nome su Internet.
• Affitta una casella postale. Non dare mai il tuo indirizzo fisico, se non ad amici e familiari. Usa un passaporto per l’identificazione, poiché non fornisce né la data di nascita né l’indirizzo. Quando ti viene chiesta un’informazione, considera lo scopo per cui la persona o l’azienda potrebbe averne bisogno e se ti fidi di loro per mantenerla riservata. Nella maggior parte dei casi, è usato per il marketing e può essere venduto ad altri per lo stesso scopo.
• Evitare le carte di credito. Non scrivere assegni, specialmente con il tuo vero nome e indirizzo. Usare contanti quando possibile per gli acquisti o carte di credito prepagate quando il credito è necessario.
• Usare le impostazioni di privacy degli smartphone. 60 Minutes della CBS ha dimostrato quanto facilmente gli hacker possono entrare in un telefono cellulare o in una rete mobile e accedere alle informazioni personali, comprese le telefonate, i testi e le immagini. I telefoni Apple e Android hanno impostazioni di privacy che possono essere attivate dai loro utenti. Per coloro che cercano più sicurezza, ZDNet, un sito web della CBS focalizzato sulla tecnologia, ha raccomandato i migliori otto telefoni cellulari per la massima sicurezza. Coloro che sono particolarmente paranoici possono contare su telefoni “burner”, che sono telefoni prepagati usati per un breve periodo e poi scartati. Ricordate l’avvertimento di John Hering, uno degli hacker presenti su “60 Minutes”: “Viviamo in un mondo in cui non possiamo fidarci della tecnologia che usiamo.”
• Usare un server proxy o VPN su Internet. Ogni computer ha un indirizzo Internet unico che può essere utilizzato per tracciare la posizione dell’utente. Un server proxy funge da intermediario tra il computer in uso e Internet, aumentando – ma non eliminando – la difficoltà di trovare la posizione dell’utente quando è online. Su Internet sono disponibili programmi proxy da scaricare gratuitamente. Alcuni utenti impiegano una rete privata virtuale (VPN) attraverso una società come VPN Unlimited – un gruppo di computer remoti collegati insieme con comunicazioni criptate – per la sicurezza. Gli esperti raccomandano un servizio VPN a pagamento per la massima privacy. Se visiti i social network, usa un nome e una foto falsi. Non aprire mai le e-mail di qualcuno che non conosci.
• Affidati al trasporto pubblico. Possedere e guidare un’automobile richiede licenze rilasciate dallo stato, così come vari tipi di assicurazione, entrambi i quali rendono la tua posizione e i tuoi movimenti più facili da tracciare. Mentre la tecnologia come le comunicazioni veicolo-veicolo (V2V) e veicolo-infrastruttura (V2I) rendono la guida più facile e più sicura, aumentano anche la vulnerabilità ad essere tracciati. Secondo IEEE Spectrum, una ricerca che ha utilizzato un’apparecchiatura standard del costo di 550 dollari è stata in grado di trovare la posizione di un veicolo bersaglio quasi la metà del tempo, e la tecnologia per farlo sta migliorando.

Parola finale

Fuori dalla rete è più difficile e più costoso di quanto molti pensino. Nonostante le storie di individui che vivono senza fare affidamento sui servizi municipali, che prosperano nel backcountry boscoso da soli, o che riescono a diventare invisibili, la realtà è ben diversa. Poche persone hanno il reddito, le capacità o la volontà di abbandonare le loro comodità materiali per una nuova vita. Diana Saverin, una scrittrice che vive da sola in una capanna vicino al parco Denali in Alaska, ha descritto la sua esperienza in The Atlantic come “The Terror and Tedium of Living Like Thoreau”. La sua dependance non aveva una porta, la sua vista non aveva strade, il suo rubinetto non aveva acqua e le sue prese di corrente non avevano elettricità.

Nonostante le difficoltà, ci sono benefici reali nell’essere ecologici, nello sperimentare la natura più selvaggia e nel mantenere la privacy. Ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili è essenziale per la nostra salute e, forse, per l’esistenza della nostra specie. Tornare alle nostre radici e abbracciare l’impulso della vita in tutta la sua bellezza eccita i nostri cuori e nutre la nostra anima. Mantenere i nostri segreti segreti da un pubblico curioso, alcuni dei quali godrebbero del nostro disagio, è essenziale per la nostra fiducia e sicurezza. Forse la risposta non è saltare dal molo verso l’abisso, ma sedersi e riflettere sulla nostra rotta mentre penzoliamo le dita dei piedi nell’acqua.

Stai pensando di uscire dalla griglia?