Mostro di Gila

I mostri di Gila sono solitari e vivono in aree desertiche e semi-desertiche con appena sufficiente umidità per sostenere alcuni arbusti. Le tane dei mostri di Gila si trovano comunemente nelle colline rocciose, poiché evitano le aree aperte. Le lucertole possono regolare il loro comportamento in base alla temperatura. I mostri di Gila possono essere attivi di notte se le temperature sono estremamente calde durante il giorno o essere crepuscolari o diurni se la temperatura è ottimale per loro.

I mostri di Gila camminano in alto sulle loro gambe corte, con la coda lontana dal terreno e oscillando da un lato all’altro per l’equilibrio, in quella che sembra un’andatura goffa. La loro velocità non è grande, ma i mostri continuano a camminare. Buoni arrampicatori, i mostri di Gila sono spesso trovati abbastanza in alto nei cactus cholla a caccia di uova di uccelli nei nidi.

Durante i freddi mesi invernali, i mostri di Gila stanno in tane scavate con i loro robusti artigli o anche in tane di tartarughe del deserto e hanno riserve di grasso nella loro coda per tenerli in vita durante questo periodo. Quando arriva la primavera, cominciano a cacciare di nuovo.

Come carnivori, i mostri di Gila non hanno una vista molto buona; quando cacciano, usano i loro sensi del gusto e dell’olfatto. Per rintracciare la preda, il mostro di Gila tira fuori la sua lingua biforcuta per raccogliere le particelle di profumo nell’aria. Queste lucertole non sono molto veloci, quindi hanno bisogno di avvicinarsi di soppiatto alle prede e morderle prima che scappino. Le loro prede includono uova di uccelli e nidiacei, roditori, rane, lucertole, insetti, millepiedi e vermi; possono anche mangiare carogne.

I mostri di Gila non masticano il loro cibo, ma lo ingoiano intero; tuttavia, rompono le uova. La saliva velenosa del mostro può essere più utile come difesa contro i predatori piuttosto che per la caccia, perché la maggior parte delle prede della lucertola è abbastanza piccola da essere sottomessa dalla forza del morso. Non esiste un antiveleno per i morsi del mostro di Gila.

Allo zoo di San Diego, i mostri di Gila vengono nutriti con topi e uova sode.