Musée virtuel du protestantisme

Il ritorno in Francia

Se la reintegrazione dell’Alsazia-Lorena, oggi Alsazia e Mosella, non era per i francesi nel 1914 una causa primaria della guerra, la vendetta divenne rapidamente uno degli obiettivi proclamati. Il consenso era unanime per la restituzione delle province perse nel 1871, e considerate una delle condizioni di pace per ragioni materiali, politiche e morali; come disse il reverendo L. Lafon “la restituzione di queste regioni alla Francia è diventata, per il mondo civile, il simbolo di tutte le riparazioni obbligatorie”. I protestanti in Francia erano felici di riscoprire il protestantesimo dell’Alsazia.

L’arrivo delle truppe francesi fu acclamato con entusiasmo. I ” Vieux-Allemands ” (” Vecchi tedeschi “), circa 100.000 persone che erano venute dalla Germania, furono espulsi. La maggior parte dei dirigenti alsaziani, considerati filotedeschi, persero il lavoro. Furono istituite “commissioni di smistamento” per valutare la situazione di una trentina di pastori, di cui dieci furono espulsi in Germania.

La riorganizzazione delle chiese protestanti e delle autorità ecclesiastiche non fu un compito facile. Fu istituito un consiglio di direzione (poi chiamato consiglio dai luterani, e una commissione sinodale dai riformati. Il governo, temendo un eccessivo aumento di elementi filotedeschi, intervenne direttamente in alcune nomine, permettendo ai filofrancesi di guidare le chiese. Ma molti protestanti in Alsazia erano prima di tutto alsaziani, né francesi, né tedeschi, il che li portò a non essere al passo con i nuovi dirigenti e questo divenne una fonte di conflitti successivi.

Anche il mantenimento della facoltà di teologia all’interno dell’università secolare di Strasburgo pose problemi. Fu persino evocato il ritorno della facoltà di teologia di Parigi a Strasburgo, da dove era stata trasferita nel 1871. Alla fine lo status quo fu mantenuto e il Rev. Paul Lobstein, professore di dogmatica a Strasburgo, riorganizzò con successo la facoltà.

Il malessere alsaziano

Le controversie emersero presto perché 47 anni di dominio straniero avevano lasciato il segno, e le vittime alsaziane della guerra si trovavano in entrambi i campi, ma soprattutto con l’uniforme tedesca. Già alcuni villaggi protestanti erano stati accusati di essere meno entusiasti verso le truppe francesi rispetto ai villaggi cattolici, e bisogna dire che la cultura religiosa dei protestanti d’Alsazia era essenzialmente germanica. I “francesi dell’interno”, compresi gli alsaziani che si erano stabiliti in Francia dopo il 1870, avevano difficoltà a valutare le profonde modifiche introdotte tra il 1871 e il 1914, in particolare il sistema tedesco di decentralizzazione e la protezione sociale, molto apprezzato dalla popolazione. Il giacobinismo parigino istituì una serie di leggi per l’Alsazia-Lorena sotto la responsabilità di un vice-segretario di stato legato alla presidenza del consiglio, e più tardi ad una commissione generale della Repubblica. L’organizzazione durò fino al 1939, ma i funzionari non erano molto coscienti delle particolarità dell’Alsazia.

Il tedesco divenne una lingua straniera, e l’alsaziano fu considerato un dialetto popolare. La popolazione ebbe difficoltà ad adattarsi alla legislazione francese e fu presto confrontata con i problemi economici e politici della Francia. Nel 1924, il presidente del consiglio E. Herriot annunciò che voleva introdurre in Alsazia-Lorena, (ancora governata dal concordato di Napoleone) la legislazione francese del 1905 sulla separazione tra Chiesa e Stato. L’opposizione dell’Alsazia fu notevole e il governo dovette rinunciare al progetto, ma come disse B. Volger “dalla mescolanza di lingue, educazione e sistemi religiosi emerse la nozione di autogoverno”.

L’opinione pubblica era divisa tra i “nazionali” filofrancesi e francofoni di origine urbana e alto-borghese e il complesso gruppo degli “autonomisti” composto da :

• una minoranza di separatisti che volevano unirsi alla Germania, o diventare indipendenti ;
• regionalisti, la maggioranza, apprezzavano lo status educativo e religioso, e chiedevano un decentramento con potere amministrativo ;
• autonomisti veri apprezzavano il bilinguismo, il mantenimento dello status educativo e religioso, ma volevano un decentramento, non solo amministrativo ma anche politico.

Tre partiti politici comprendevano più o meno queste differenze:

• L’Unione popolare repubblicana (Union populaire et républicaine) reclutava membri (che spesso non parlavano francese) soprattutto nelle popolazioni rurali e operaie. Il movimento, che comprendeva soprattutto cattolici, sarebbe diventato il Partito Democratico Cristiano. Sostenevano l’autonomia ed erano a favore dell’introduzione della rappresentanza proporzionale e del diritto di voto alle donne.
• Il Partito Democratico Repubblicano, l’ex partito liberale, generalmente protestante e urbano, era regionalista, ma nazionalista e quindi contrario all’autogoverno. I suoi leader erano Frédéric Eccard e il reverendo Charles Scheer.
• Il partito socialista o SFIO con tendenze laiche e giacobine si espanse, ma il comunismo rimase marginale.

Se le elezioni del 1920 erano state prevalentemente confessionali, quelle del 1924 furono segnate dalla crescente influenza di un desiderio di autogoverno che riuniva protestanti e cattolici.

Una soluzione brillante e lungimirante al malessere generale fu data da Charles Scheer, il pastore riformato di Mulhouse che fu eletto rappresentante dal 1919 al 1928 nella lista del “blocco nazionale”. Il suo discorso del 12 dicembre 1921 ” fu così acclamato da essere onorato all’unanimità, un fenomeno raro nella carriera parlamentare “, (F.Eccart ). Charles Scheer dichiarò: “Non accettiamo le accuse dei giornali di neutralismo, autonomismo e federalismo. Si possono avere opinioni diverse sull’organizzazione del nostro paese, ma non è affatto una questione nazionale. A livello nazionale, siamo tutti francesi… Abbiamo bisogno di un movimento di fiducia… e anche di pazienza perché l’Alsazia sia e resti francese… L’Alsazia è francese. Abbiate fiducia nell’Alsazia! “

I protestanti d’Alsazia e le chiese dell’interno

Le chiese protestanti dell’interno (o patria) hanno rapidamente preso contatto con quelle dell’Alsazia-Lorena. Ma una volta che l’entusiasmo dei primi incontri era scemato, le differenze nell’organizzazione delle chiese sollevarono problemi, poiché le chiese alsaziane e lorenesi erano ancora sotto il regime concordatario.

La Federazione Protestante Francese, fondata nel 1905, fu un luogo di incontri e discussioni, e la Chiesa Riformata d’Alsazia-Lorena vi aderì immediatamente. Per i luterani (ECAAL) l’avvicinamento fu più difficile: “relazioni fraterne, ma nessuna adesione diretta”; i luterani d’Alsazia non volevano modificare né la loro pratica religiosa (l’uso della Bibbia di Lutero e degli inni tedeschi) né la loro relazione con lo Stato. Temevano anche l’emergere di tendenze che consideravano “settarie” all’interno della Federazione.

Ma la Chiesa riformata d’Alsazia-Lorena e la Chiesa cattolica d’Alsazia-Lorena estesero progressivamente la loro collaborazione con le chiese di Francia attraverso la Federazione protestante; rimasero sensibili alla loro indipendenza ma sentirono la necessità di creare legami e di allargare i loro orizzonti. Il movimento ecumenico e i suoi vari incontri furono fattori significativi per avvicinarli.

La scelta di Strasburgo per l’assemblea generale del protestantesimo francese nel 1924, testimoniò la volontà di appianare i problemi. Nel 1924, sette dei ventotto membri del Consiglio della Federazione Protestante Francese rappresentavano l’Alsazia-Lorena, ma nessuno di loro era membro del consiglio.