Nancy Grace
Dopo aver lasciato l’ufficio dei procuratori della contea di Fulton, la Grace è stata avvicinata e ha accettato un’offerta dal fondatore di Court TV Steven Brill per fare uno show di commento legale accanto a Johnnie Cochran. Quando Cochran lasciò lo show, la Grace fu spostata ad uno show di copertura processuale da sola su Court TV, ha ospitato Trial Heat dal 1996-2004, poi Closing Arguments dal 2004-2007, sostituendo Lisa Bloom e James Curtis, che a quel punto ospitavano entrambi Trial Heat.
Nel febbraio 2005, ha iniziato ad ospitare un regolare show di analisi legale in prima serata chiamato Nancy Grace su CNN Headline News (ora HLN) in aggiunta al suo show Court TV. Il 9 maggio 2007, Grace ha annunciato che avrebbe lasciato Court TV per concentrarsi maggiormente sul suo programma CNN Headline News e sul lavoro di beneficenza. Ha fatto il suo ultimo show su Court TV il 19 giugno 2007.
Grace ha un caratteristico stile di intervista che mescola domande vocali con visualizzazioni di statistiche multimediali. La Foundation of American Women in Radio & Television ha presentato Nancy Grace con due Gracie Awards per il suo show Court TV.
Mentre ospitava ancora Nancy Grace, Grace ha anche ospitato Swift Justice with Nancy Grace che ha debuttato il 13 settembre 2010 e ha funzionato fino a maggio 2011. Grace ha lasciato lo show a causa dello spostamento della produzione da Atlanta a Los Angeles. Nel settembre 2011, il giudice Jackie Glass, noto per aver presieduto il caso della rapina di O. J. Simpson, prese il posto di Grace. Lo show continuò per un’altra stagione e cessò la produzione nel 2012.
Grace aveva coperto la storia di Casey Anthony per anni. Dopo il controverso verdetto che ha dichiarato Casey Anthony non colpevole, il suo show Nancy Grace su HLN ha avuto gli ascolti più alti di sempre nelle fasce orarie delle 20 e 21 di martedì 5 luglio 2011.
Il 13 ottobre 2016, alla fine del suo contratto, Grace ha condotto il suo ultimo show.
Il 13 luglio 2019 è iniziata una serie di true crime del canale Oxygen TV, condotta dalla Grace e intitolata “Injustice with Nancy Grace”, con casi criminali oggetto di episodi che cercano di portare alla luce accuse ingiuste, indagini pasticciate, prove arcinote, nuovi moventi e sentenze scioccanti.
Controversie
In un articolo del New York Times del 2011, David Carr ha scritto: “Da quando il suo show è iniziato nel 2005, la presunzione di innocenza ha trovato un nemico ostinato nell’ex procuratore diventato giudice e giudice della trasmissione”. Ha criticato la sua gestione del rapimento di Elizabeth Smart, il caso Duke lacrosse, l’intervista e il suicidio di Melinda Duckett, e il caso Caylee Anthony. Il professore di legge della George Washington University Jonathan Turley ha detto a Carr che Grace, come avvocato e reporter, “è riuscita a svilire entrambe le professioni con il suo clamore, la sua persona rabbiosa e le sue analisi sensazionali. Una parte del pubblico la prende sul serio, e il suo show erode il rispetto per i diritti fondamentali.”
Nel gennaio 2014, ha nuovamente acceso la polemica per la sua rappresentazione selvaggiamente negativa dei consumatori di marijuana ricreativa. Grace ha fatto dichiarazioni come gli utenti erano “grassi e pigri” e che chiunque non fosse d’accordo con lei era “letargico, seduto sul divano, mangiando patatine” al corrispondente della CNN Brooke Baldwin durante un segmento che copriva la legalizzazione in Colorado il 6 gennaio 2014.
L’11 ottobre 2016, The Jim Norton and Sam Roberts Show ha avuto Grace come ospite, in cui l’hanno accusata di capitalizzare sulla tragedia degli altri, per il suo guadagno personale. Hanno anche affrontato la sua gestione della morte di The Ultimate Warrior, e il caso Duke lacrosse. Norton ha detto durante l’intervista che non gli piace da tempo, e lei lo ha precedentemente bloccato su Twitter. Grace, nel difendersi, ha dichiarato che lei stessa è stata vittima di un crimine, e affermando che non le hanno fatto una sola domanda decente. Il giorno dopo a The View, Grace ha affrontato l’intervista, chiamando Norton e Roberts Beavis and Butt-Head. Grace ha detto di aver dovuto trattenere le lacrime durante l’intervista e ha dichiarato: “Non so davvero cosa sia stato, ma per me è stato un inferno.”
Il rapimento di Elizabeth Smart
Durante il caso del rapimento di Elizabeth Smart del 2002, quando il sospetto Richard Ricci fu arrestato dalla polizia sulla base del fatto che aveva precedenti penali e aveva lavorato alla casa degli Smart, Grace proclamò immediatamente e ripetutamente su Court TV e sul Larry King Live della CNN che Ricci era colpevole, sebbene ci fossero poche prove a sostegno di questa affermazione. Ha anche suggerito pubblicamente che la ragazza di Ricci era coinvolta nell’insabbiamento del suo presunto crimine. Grace ha continuato ad accusare Ricci, anche se è morto mentre era in custodia. In seguito fu rivelato che Smart era stato rapito da Brian David Mitchell e Wanda Barzee, due individui con i quali Ricci non aveva alcun legame.
Quando Court TV si confrontò con Grace sette mesi dopo per chiederle se fosse scorretta nella sua affermazione che Ricci fosse colpevole, e se si sentisse in qualche modo male per questo, lei dichiarò che Ricci era “un noto ex detenuto, un noto criminale, e ha portato i sospetti su di sé, quindi chi potrebbe biasimare qualcuno per sostenere che fosse lui il colpevole?” Quando Larry King le ha chiesto della questione, ha equiparato la critica a se stessa alla critica alla polizia nel caso. Ha detto: “Non ti permetto di portare la polizia con me in un viaggio di colpa.”
Nel luglio 2006, Grace ha intervistato Smart, che stava promuovendo una proposta di legge. Grace le chiese ripetutamente informazioni sul suo rapimento. Smart le disse che non si sentiva a suo agio a discuterne, nonostante l’insistenza di Grace sulla questione. Alla fine, Grace si fermò quando Smart disse che “non apprezzava il fatto di aver tirato fuori tutto questo.”
Caso Danielle van Dam
Durante il processo a David Westerfield nel 2002 per il rapimento e l’omicidio di Danielle van Dam, Grace chiarì al Larry King Live che pensava fosse colpevole, ma che aveva sbagliato alcuni fatti. Per esempio, ha detto che lui aveva pulito a vapore il suo camper, ma non è stata presentata alcuna prova che lo avesse fatto. Il Dr. Henry Lee ha sottolineato che se lo avesse fatto, non avrebbero trovato le impronte digitali e le macchie di sangue sul tappeto. David Westerfield è stato condannato per il rapimento e l’omicidio di Danielle van Dam.
Grace ha anche respinto la proposta della difesa che i capelli e le fibre trovate sulla giacca nera di Westerfield erano stati trasferiti da van Dam a Westerfield quando i due stavano ballando in un bar venerdì sera. Grace ha sostenuto che la giacca era di pelle e un trasferimento non sarebbe stato possibile.
Ha anche fatto alcune dichiarazioni che indicano la possibile innocenza di Westerfield. La prova più forte contro Westerfield è stata trovata nel suo camper, in particolare una goccia di sangue della van Dam e l’impronta della sua mano. Quella prova potrebbe essere spiegata innocentemente se, in qualche momento precedente, mentre era parcheggiato non chiuso a chiave nelle strade fuori dalla sua casa, la van Dam fosse entrata in quel veicolo, forse per esplorarlo per curiosità. Non c’era nessuna testimonianza che l’avesse fatto, ma Grace ha detto che “può immaginare una bambina che vaga in un camper e ci gioca, proprio come se vedesse una piscina, potrebbe saltarci dentro, o un parco giochi, potrebbe giocarci”.
Le accuse di lacrosse della Duke University
Grace ha preso una posizione veemente a favore dell’accusa durante il caso di lacrosse della Duke University del 2006, in cui Crystal Mangum, una spogliarellista e studentessa della North Carolina Central University, accusò falsamente tre membri della squadra maschile di lacrosse della Duke University di averla violentata durante una festa. Prima che la Duke sospendesse la stagione della sua squadra maschile di lacrosse, ha sarcasticamente notato in onda: “Sono così felice che non abbiano perso una partita di lacrosse per una piccola cosa come lo stupro di gruppo!” e “Perché dovresti andare da un poliziotto in un presunto caso di stupro di gruppo, diciamo, e mentire e dare informazioni fuorvianti?” Dopo la radiazione del procuratore distrettuale Mike Nifong, il procuratore generale Roy Cooper ha dichiarato tutti e tre i giocatori innocenti dalle accuse di stupro fatte da Mangum e Nifong. Nella successiva trasmissione del suo show, Grace non apparve e una giornalista sostitutiva, Jane Velez-Mitchell, annunciò la rimozione di tutte le accuse.
Suicidio dell’intervistata Melinda Duckett
Nel settembre 2006, la ventiduenne Melinda Duckett si è suicidata in seguito a un’intervista condotta da Grace sulla scomparsa di Trenton, il figlio di due anni della Duckett. Grace ha intervistato Duckett meno di due settimane dopo la scomparsa del bambino, interrogandola per la sua presunta mancanza di apertura riguardo alla scomparsa del figlio, chiedendo alla Duckett “Dov’eri? Perché non ci stai dicendo dov’eri quel giorno?” La Duckett apparve confusa e non fu in grado di rispondere se avesse fatto o meno il test del poligrafo. Quando Grace le chiese perché non poteva raccontare dettagli specifici, Duckett iniziò a rispondere: “Perché mi è stato detto di non farlo”, al che Grace rispose: “Signora Duckett, lei non ce lo dice per un motivo. Qual è il motivo? Lei si rifiuta di fornire anche i fatti più semplici su dove si trovava con suo figlio prima della sua scomparsa. È il dodicesimo giorno”. Secondo la trascrizione della CNN, Duckett ha risposto: “(INAUDIBILE) con tutti i media. Non è solo lì, solo con tutti i media. Punto.” Grace è poi passata a uno psicologo che ha affermato che Duckett stava “girando intorno alla questione”.
Il giorno dopo, prima della messa in onda dello show, Duckett si è sparata, una morte che i parenti sostengono sia stata influenzata dal controllo dei media, in particolare da Grace. Parlando all’Orlando Sentinel, il nonno della Duckett, Bill Eubank, ha detto: “Nancy Grace e gli altri l’hanno picchiata fino alla fine. Non era una persona a cui nessuno avrebbe mai pensato per fare una cosa del genere”. La CNN è stata anche criticata per aver permesso la messa in onda dello show sulla scia del suicidio della Duckett. La polizia che indaga sul caso non aveva nominato Melinda Duckett come sospettata nel caso al momento, ma dopo il suo suicidio la polizia ha detto che, come quasi tutti i genitori nei casi di bambini scomparsi, era una sospettata fin dall’inizio.
In un’intervista a Good Morning America, Nancy Grace ha detto in reazione agli eventi che “Semmai, suggerirei che il senso di colpa le ha fatto commettere il suicidio. Suggerire che un’intervista di 15 o 20 minuti possa causare il suicidio di qualcuno è concentrarsi sulla cosa sbagliata”. Ha poi detto che, mentre simpatizzava con la famiglia, sapeva dalla sua esperienza come vittima di un crimine che tali persone cercano qualcun altro da incolpare.
Mentre lo descriveva come uno “sviluppo estremamente triste”, Janine Iamunno, una portavoce di Grace, ha detto che il suo programma avrebbe continuato a seguire il caso in quanto avevano la “responsabilità di portare l’attenzione su questo caso nella speranza di aiutare a trovare Trenton Duckett”. Grace ha commentato che “non credo che il nostro programma sia da biasimare per quello che è successo a Melinda Duckett. La verità non è sempre bella o educata o facile da mandare giù. A volte è dura, e fa male.”
Il 21 novembre 2006, The Smoking Gun ha esposto una causa pendente per conto del patrimonio di Melinda Duckett, che rivendica una causa per morte ingiusta contro la CNN e Grace. L’avvocato dell’eredità sostiene che, anche se la Duckett ha ucciso suo figlio, l’interrogatorio aggressivo di Grace ha traumatizzato la Duckett a tal punto da indurla al suicidio. Sostiene anche che la decisione della CNN di mandare in onda l’intervista dopo il suicidio di Duckett ha traumatizzato la sua famiglia. Trenton non è mai stata trovata.
L’8 novembre 2010, Grace ha raggiunto un accordo con il patrimonio di Melinda Duckett per creare un fondo fiduciario di 200.000 dollari dedicato alla ricerca di Trenton. Questo accordo è stato raggiunto un mese prima dell’inizio del processo con la giuria. Secondo l’accordo, se il giovane ragazzo viene trovato vivo prima che compia 13 anni, il ricavato rimanente nel fondo sarà amministrato da un fiduciario – la prozia di Trenton, Kathleen Calvert – finché non compie 18 anni e i fondi vengono trasferiti per il suo uso. Se Trenton non viene trovato entro il suo 13° compleanno, o se viene trovato ma non è vivo, i fondi saranno trasferiti immediatamente al National Center for Missing and Exploited Children. “Siamo lieti che la causa sia stata respinta. La dichiarazione parla da sola”, ha detto una portavoce della CNN.
Caso Caylee Anthony
Dal 2008 al 2011, la scomparsa di Caylee Anthony e l’accusa, il processo e l’assoluzione di sua madre Casey Anthony dall’accusa di omicidio del bambino sono stati una caratteristica regolare dello show di Nancy Grace. Lei rivelava ogni nuovo dettaglio della storia. Il suo programma è citato per aver “quasi da solo gonfiato il caso Anthony da un omicidio locale di routine a un’ossessione nazionale”.
L’audience di Nancy Grace è più che raddoppiata nelle settimane dopo l’inizio del processo di Casey Anthony. David Carr ha scritto che Grace ha portato il suo show sulla scena del processo a Orlando, in Florida, per “lanciare invettive da una distanza intima e ravvicinata”. Grace ha espresso rabbia per l’assoluzione di Anthony subito dopo l’annuncio del verdetto, dicendo: “Le bugie di Tot Mom sembrano aver funzionato”. In una conferenza stampa dopo la lettura dei verdetti, Cheney Mason, uno degli avvocati difensori di Anthony, ha incolpato i media per un “assassinio mediatico” che ha portato all’odio pubblico verso Anthony. Ha anche detto,
Posso dirvi che i miei colleghi da costa a costa e da confine a confine hanno condannato tutto questo processo di avvocati che vanno in televisione e parlano di casi di cui non sanno un accidente, e non hanno l’esperienza per sostenere le loro parole o la legge per farlo.
Grace l’ha presa sul personale e ha risposto: “Cosa gli importa di quello che dicono gli esperti? Ha anche dichiarato di avere la stessa esperienza legale di Mason e ha criticato gli avvocati della difesa per aver affrontato i media prima di menzionare il nome di Caylee Anthony nella loro conferenza stampa e ha dichiarato che “non c’è modo che questo sia un verdetto che dica la verità.”
Michelle Zierler, direttore del Progetto in Diritto e Giornalismo alla New York Law School, ha detto che Grace “è sempre certa che l’imputato è colpevole e ha bisogno di una punizione immediata” e questo ha influenzato la sua analisi del caso. Howard Finkelstein, il difensore d’ufficio di Broward County, Florida, ha detto:
Nancy Grace dovrebbe offendere ogni giornalista là fuori. Questi avvocati in TV durante il processo Anthony hanno offerto solo una parte, tutti gli hanno creduto, e ora c’è una grossa fetta di popolazione che pensa che il sistema legale li abbia delusi. Ogni volta che questo accade, si perde parte della comunità nazionale.
Il giorno in cui Anthony è stato condannato per l’accusa di aver mentito agli investigatori, un sostenitore teneva un cartello con scritto: “Nancy Grace, smettila di cercare di rovinare vite innocenti. La giuria ha parlato. P.S. Il nostro sistema legale funziona ancora!”
In un’apparizione televisiva con l’esperto di media Dan Abrams, Grace ha dichiarato riguardo alla liberazione di Anthony dal carcere,
Nessuno desidera una giustizia da vigilantes; nessuno la sostiene. Le persone che si oppongono al verdetto della giuria, che pensano che fosse sbagliato, stanno davvero cercando giustizia, e non credo che queste persone siano interessate a danneggiare Tot Mom Casey Anthony.
Abrams ha commentato,
Ci sono troppe persone là fuori che amano Nancy Grace, che guardano Nancy Grace regolarmente, che vedranno là fuori da qualche parte e le faranno passare un momento molto, molto difficile ovunque lei vada.
Morte di Whitney Houston
I media mainstream hanno suggerito che Grace ha fatto affermazioni “selvaggiamente speculative” nel suo programma, secondo cui l’indagine sulla morte di Whitney Houston dovrebbe includere la possibilità che qualcuno possa essere responsabile dell’annegamento della Houston. Alcuni giornalisti hanno sottolineato che Grace avrebbe dovuto aspettare il rapporto del medico legale prima di fare questa affermazione.
Suicidio di Toni Annette Medrano
Il 22 novembre 2011, Toni Annette Medrano ha ucciso accidentalmente suo figlio di 3 settimane, Adrian Alexander Medrano, mentre dormiva sul divano con lui. Secondo la denuncia penale, Medrano ha detto alla polizia che aveva consumato quasi un intero quinto di vodka la notte prima che suo figlio morisse e si è addormentata con lui su un divano. La mattina seguente, si è svegliata e ha trovato il figlio neonato non reattivo e freddo al tatto. Mentre Grace copriva il caso, ha infamemente soprannominato Medrano “Vodka Mom”. Durante uno dei suoi spettacoli, Grace ha portato una bottiglia di vodka sul suo set e versato colpi per dimostrare quanto Medrano aveva bevuto la notte della morte del figlio. Nel giugno 2012, Medrano è stata accusata di due accuse di omicidio colposo di secondo grado.
“Il bambino è morto a causa della mamma vodka”, ha detto Grace durante il suo show dell’11 giugno su HLN. “Non mi importa se stava guidando una macchina, se aveva in mano una pistola o un quinto di vodka. Il bambino è morto per mano della mamma”. Durante lo show, Grace ha detto che le accuse contro Medrano non sono state abbastanza dure. “Non vedo come tutto questo sia stato un incidente e voglio un’accusa di omicidio”, ha detto Grace.
Il 2 luglio, Medrano si è cosparsa di liquido infiammabile e si è data fuoco. È morta per le sue ferite il 7 luglio. Dopo la sua morte, il marito della Medrano e il padre di suo figlio ha detto che sentiva che il segmento che Grace ha fatto era crudele e ha aggiunto “Le cose che la gente ha detto erano orribili. Dimostra che il cyberbullismo succede anche agli adulti”. Dopo il suicidio di Melinda Duckett, questo è il secondo suicidio a cui Grace è stata collegata. Il 4 gennaio 2012, una causa contro la CNN intentata dalla famiglia di Medrano è stata risolta: “Posso dirvi che il caso è stato risolto in linea di principio due settimane fa”, ha detto l’avvocato di lesioni personali Michael Padden. Una causa non è mai stata formalmente notificata, ma “abbiamo risolto il caso solo con la negoziazione”, ha detto.
Amanda Knox
Grace ha commentato il caso Amanda Knox: “Sono rimasto molto turbato, perché penso che sia un enorme errore giudiziario. Credo che Amanda Knox non abbia brandito lei stessa il coltello, ma che fosse lì, con il suo ragazzo, e che lui abbia commesso il fatto, e che lei lo abbia incoraggiato. Questo è quello che penso sia successo… Si dà il caso che io conosca i fatti… Non sto cercando di ottenere la prima intervista di Amanda Knox perché… il mio programma non paga le interviste… In secondo luogo, non credo che lei dirà comunque la verità, quindi che senso ha?”
The Ultimate Warrior
Dopo la morte del WWE Hall of Famer The Ultimate Warrior l’8 aprile 2014, Nancy Grace ha invitato il wrestler in pensione Diamond Dallas Page nel suo show per discutere di Warrior. All’insaputa di Page, l’argomento dell’episodio erano le morti nell’industria dello spettacolo sportivo causate dagli steroidi. Grace ha affermato che “le voci sull’uso di steroidi e droghe stanno turbinando” nel caso della morte di Ultimate Warrior, anche se un’autopsia aveva concluso che Warrior era morto per cause naturali, senza droghe né alcol nel suo sistema al momento della morte. Durante il segmento, Grace ha fatto diverse menzioni a una lista di wrestler che erano morti giovani, collegando le loro morti all’abuso di droga. La lista includeva wrestler la cui morte non era legata all’abuso di droga.
Dopo la messa in onda del segmento, una petizione su Change.org che chiedeva alla CNN di rimuovere Nancy Grace dalla televisione ha ricevuto oltre 10.000 firme in ventiquattro ore. #CancelNancyGrace è diventato un trending topic su Twitter dopo la messa in onda dell’episodio. Page ha rilasciato una dichiarazione dopo che l’episodio è andato in onda, affermando che era sotto il presupposto che avrebbe condiviso storie in memoria di Warrior e non sapeva che gli steroidi sarebbero stati l’unico argomento discusso. WWE successivamente ha chiesto passato e presente talento WWE di non apparire su show HLN di Grace. Nancy Grace ha risposto alle critiche dicendo a Radar Online che avrebbe accolto qualsiasi personalità della WWE per venire al suo show per “correggere tutte le mie idee sbagliate”.
Scomparsa di Charles Bothuell V
Durante uno dei suoi notiziari, Grace ha intervistato Charles Bothuell IV, informandolo che suo figlio, Charles Bothuell V, era stato trovato, con sorpresa di Bothuell IV, nella sua cantina da membri delle forze dell’ordine.
Citazione di Michael Skakel
Nel 2012, il programma di Grace ha riportato erroneamente che la prova del DNA collegava Michael Skakel all’omicidio di Martha Moxley. HLN ha ritrattato e risolto una causa legale nell’ottobre 2013.
Premi
Grace ha ricevuto diversi American Women in Radio & Television Gracie Awards, ha ricevuto il premio “Individual Achievement/Best Program Host” da quella organizzazione, ed è stata riconosciuta da molte altre organizzazioni (tra cui, senza limitazione, la Carole Sund-Carrington Foundation, Crime Victims United of California e The Retreat) per il suo lavoro di difesa dei diritti delle vittime.