Neutropenia: Prevenire le infezioni
Panoramica dell’argomento
Che cos’è la neutropenia?
Neutropenia (dire “noo-truh-PEE-nee-uh”) significa che il tuo sangue ha troppo pochi globuli bianchi chiamati neutrofili. I globuli bianchi sono una parte importante del sistema immunitario del tuo corpo. I neutrofili aiutano a proteggere il tuo corpo dalle infezioni uccidendo i batteri.
Ti puoi infettare facilmente quando il numero di globuli bianchi è basso. Questo perché il tuo corpo non può combattere i germi come dovrebbe. Anche un’infezione lieve può diventare rapidamente grave. Quindi è importante prendere misure extra per evitare le infezioni e stare attenti ai segni di infezione. Il tuo medico può dirti per quanto tempo mantenere queste precauzioni.
Cosa causa la neutropenia?
La neutropenia è spesso causata da trattamenti del cancro come la chemioterapia e le radiazioni. Questi trattamenti distruggono le cellule tumorali, ma possono anche diminuire la capacità del tuo corpo di produrre globuli bianchi.
Altre cause includono:
- condizioni del sistema immunitario come l’HIV o il lupus.
- Cancro come la leucemia e le sindromi mielodisplastiche. Questi tumori fanno sì che il corpo produca cellule sanguigne anormali.
- Alcuni tipi di infezioni.
- Livelli bassi di vitamina B12 o acido folico.
- Una milza ingrossata.
Come puoi prevenire le infezioni?
Cura della tua pelle
- Lavati spesso le mani. Puoi usare acqua e sapone o un disinfettante per le mani a base di alcol. Pulirsi le mani è particolarmente importante prima di mangiare; dopo essere andati in bagno; dopo aver toccato un animale; e dopo aver starnutito, tossito o soffiato il naso.
- Fai la doccia o il bagno ogni giorno. Asciugare la pelle e applicare una lozione per evitare che la pelle si secchi e si screpoli.
- Utilizzare uno spazzolino da denti morbido e spazzolare delicatamente. Non usare il filo interdentale. Il medico può prescrivere un collutorio analcolico per aiutare a prevenire le afte.
- Fare attenzione a non tagliarsi. Usa un rasoio elettrico. Non tagliarti le cuticole. Fai molta attenzione con coltelli, aghi e forbici.
- Se hai un taglio o una ferita, puliscila subito con acqua calda e sapone. Coprila con una benda pulita.
Proteggiti dalle infezioni
- Evita la folla e le persone malate. Potresti anche aver bisogno di evitare persone che hanno avuto certe vaccinazioni.
- Indossa una mascherina quando devi stare in pubblico o andare agli appuntamenti.
- Indossa guanti e una mascherina quando fai giardinaggio o quando maneggi i rifiuti degli animali domestici.
- Consulta il tuo medico prima di fare qualsiasi vaccinazione, incluso il vaccino antinfluenzale.
Fa attenzione al cibo
Il tuo medico può dirti i modi migliori per maneggiare e preparare i cibi per aiutarti a evitare le infezioni. Potrebbe anche essere necessario evitare alcuni alimenti. Per esempio, il tuo medico può dirti di:
- Mangiare solo carne ben cotta, pesce e uova. I germi che vivono all’interno di questi alimenti non sono sempre uccisi a meno che il cibo non sia completamente cotto.
- Scrostate la frutta e la verdura cruda prima di mangiarla. I germi su frutta e verdura fresca non sono sempre facili da lavare via.
- Evitare gli alimenti che non possono essere lavati bene, come i lamponi.
Quali sono i segni di infezione?
La febbre è un segno comune di infezione. Quindi il tuo medico potrebbe chiederti di controllare la tua temperatura ogni giorno e tenere una registrazione scritta dei tuoi valori.
Chiama subito il tuo medico se pensi di avere un’infezione. Qualsiasi infezione può diventare molto grave per le persone con neutropenia, quindi è molto importante cercare il trattamento subito.
I segni comuni di infezione includono:
- Frequenza di 100.4 o superiore (questo può essere l’unico sintomo).
- Freddi o sudorazione.
- Tosse o respiro corto.
- Nausea o vomito.
- Rossore, dolore, gonfiore o calore intorno a una ferita o al sito della flebo.
Altri segni possibili includono un mal di gola o piaghe in bocca, drenaggio vaginale o prurito, diarrea, dolore quando si urina, o un bisogno di urinare spesso.
Come si cura?
Se la conta dei globuli bianchi è molto bassa, il medico può darti medicine per proteggerti, come:
- Antibiotici per aiutare a prevenire le infezioni.
- Medicine per aiutare il tuo corpo a produrre globuli bianchi.
Se prendi un’infezione o una febbre, potresti aver bisogno di essere trattato in ospedale. Per combattere l’infezione, il medico può darti degli antibiotici attraverso una vena (endovena, o IV). Questo fa sì che la medicina entri rapidamente in circolo. Ad alcune persone può essere permesso di prendere gli antibiotici per bocca.