No Innocent Spice: The Secret Story Of Nutmeg, Life And Death
Questa incisione in rame del 1700 circa rappresenta la condizione dei prigionieri inglesi per mano degli olandesi. Negli anni 1660, dice Eric Tagliacozzo della Cornell University, il conflitto e la competizione per il commercio delle spezie arrivarono al culmine. “Gli olandesi decapitarono un certo numero di mercanti inglesi che si trovavano anch’essi nelle isole delle spezie cercando di trarre profitto dal commercio”. WikiCommons hide caption
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Questa incisione in rame del 1700 circa raffigura la condizione dei prigionieri inglesi per mano degli olandesi. Negli anni 1660, dice Eric Tagliacozzo della Cornell University, il conflitto e la competizione per il commercio delle spezie arrivarono al culmine. “Gli olandesi decapitarono un certo numero di mercanti inglesi che si trovavano anch’essi nelle isole delle spezie per cercare di trarre profitto dal commercio.”
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Ah, noce moscata! Che sia spruzzata sullo zabaione, cotta in una torta alle spezie o mescolata in un cappuccino, questa spezia pungente può evocare ricordi di vacanze passate. Tendiamo a collegarla a momenti di festa.
Ma molto sangue è stato versato su questo piccolo seme marrone. “La noce moscata è stata una delle storie più tristi della storia”, spiega lo storico culinario Michael Krondl. Se ascolti la mia storia sentirai il racconto macabro e raccapricciante di come gli olandesi torturarono e massacrarono gli abitanti delle isole Banda, produttrici di noce moscata, in Indonesia, nel tentativo di monopolizzare il commercio della noce moscata.
Perciò, perché la noce moscata era così preziosa? Beh, Krondl la paragona all’iPhone del 1600. Era di moda tra i ricchi. Era esotica e abbastanza potente da indurre allucinazioni – o almeno una sbronza da noce moscata, come descritto in questo resoconto di The Atlantic.
La noce moscata era considerata medicinale, secondo questa descrizione del XVI secolo: “La noce moscata è buona per quelli che hanno freddo alla testa, e conforta la vista e il cervello, & la bocca dello stomaco & è buona per la milza.” Karen Castillo Farfán/NPR hide caption
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Karen Castillo Farfán/NPR
“La noce moscata ha davvero costituenti chimici che ti fanno sentire bene”, spiega la storica culinaria Kathleen Wall della Plimoth Plantation. E tradizionalmente, ci rivolgiamo alla noce moscata (insieme ai chiodi di garofano e alla cannella) in questo periodo dell’anno perché queste spezie – come credevano i coloni delle colonie – possono aiutarci a riscaldarci e persino a combattere il raffreddore e il mal di stomaco.
E per i buongustai, la noce moscata è una spezia ideale per stratificare il sapore. Lo chef Kyle Bailey del ristorante Birch and Barley di Washington, D.C., ha combinato spinaci e noce moscata per preparare una purea divina (vedi la galleria qui sotto) che sposa i sapori meravigliosamente.
Non posso finire questo post senza menzionare un po’ di storia della noce moscata che rende buona la conversazione durante una cena – e questa è la questione se gli olandesi hanno scambiato Manhattan (sì, New York) per la noce moscata.
Nel 1600, “gli olandesi e gli inglesi erano una specie di ombra l’uno dell’altro in tutto il mondo”, spiega Eric Tagliacozzo, storico di Cornell. Erano in competizione per il territorio e il controllo del commercio delle spezie. Nel 1667, dopo anni di battaglie, si sedettero per stipulare un trattato.
“Entrambi avevano qualcosa che l’altro voleva”, spiega Krondl. Gli inglesi volevano tenersi Manhattan, di cui erano riusciti a ottenere il controllo qualche anno prima. E gli olandesi volevano l’ultima isola produttrice di noce moscata che gli inglesi controllavano, oltre a un territorio in Sud America che produceva zucchero.
“Così scambiarono Manhattan, che a quei tempi non era così importante, per ottenere noce moscata e zucchero.”
E allora gli olandesi lo consideravano un buon affare!
Ricetta: Purea di spinaci
La noce moscata e gli spinaci sono un’accoppiata eccellente. Lo chef Kyle Bailey ha condiviso i suoi trucchi per fondere i due sapori in questa purea di spinaci facile da fare. Non c’è bisogno di panna!
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Hide captionInizia facendo sciogliere 1 cucchiaio di burro in una padella. Aggiungere 2 cucchiai di scalogno e soffriggere. Aggiungere 4 tazze di spinaci. Cuocere a fuoco alto fino a quando non sono appassiti.Previous NextMaggie Starbard/NPR
Hide captionGrate a heavy pinch of nutmeg. Sprinkle it over the spinach as it cooks until wilted.Previous NextKaren Castillo Farfán /NPR
Hide captionPut the spinach into a blender.Previous NextMaggie Starbard/NPR
Hide captionPuree until the mixture is the consistency of paint.Previous NextKaren Castillo Farfán /NPR
Hide captionJust before you plate the puree, add a splash of lemon. Serve under fish like salmon or sturgeon and enjoy.Previous NextKaren Castillo Farfán /NPR1 of 5
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