Nota di macadamia

Background

Nel mondo delle noci e delle bacche, le noci di macadamia sono preziose quasi quanto l’oro. Queste deliziose noci esotiche, con il loro ricco sapore e olio, sono considerate una prelibatezza e vengono servite come noci da dessert. Sono regali popolari durante le feste, sia da sole che ricoperte di cioccolato. Sono apprezzate come souvenir dalle Hawaii e, grazie ai biscotti della signora Fields, i biscotti di macadamia e di cioccolato hanno rallegrato molti pomeriggi al centro commerciale locale.

Le noci di macadamia sono associate nella mente della maggior parte degli americani alle Hawaii. Le macadamie sono una coltura commerciale alle Hawaii, ma sono originarie dell’Australia nord-orientale, nelle foreste pluviali lungo la costa. L’albero appartiene alla famiglia delle Protaceae ed è una delle circa 10 specie di cui due crescono meglio come piante commercialmente produttive. La Macadamia integrefolia produce noci con guscio liscio, mentre la Macadamia tetraphylla ha noci con guscio ruvido.

Gli alberi di Macadamia producono per tutta la vita, ma sono a crescita lenta. La domanda di noci ricche ha superato la capacità dei coltivatori di produrle. Di conseguenza, i coltivatori di molti altri paesi tra cui Nuova Zelanda, Zimbabwe, Malawi, Sudafrica, Kenya, Israele, Guatemala, Brasile, Messico e Costa Rica hanno iniziato a piantare grandi frutteti. Negli Stati Uniti, la California e la Florida vantano coltivazioni di macadamia, insieme alle Hawaii.

Storia

La noce di macadamia fu scoperta dai coloni britannici nel Queensland, in Australia, nel 1857. Walter Hill, che era il direttore del Botany Garden di Brisbane, trovò una delle noci, la aprì con una morsa e piantò il seme. Questo “primo” albero di noci di macadamia cresce ancora e produce noci, anche se in genere gli alberi producono solo per circa 70 anni.

Hill era in viaggio in una spedizione botanica con il barone Ferdinand von Mueller, che è considerato il padre della botanica australiana e che all’epoca ricopriva la carica di botanico reale a Melbourne. Gli è stato attribuito il nome dell’albero allo scozzese John Macadam, un amico, medico e membro dell’Istituto Filosofico di Victoria. Il signor Macadam non assaggiò mai la noce che porta il suo nome, dopo che una ferita a bordo della nave ne causò la morte prematura durante il viaggio verso la Nuova Zelanda.

Naturalmente, gli alberi erano conosciuti da molto tempo dagli aborigeni australiani che chiamavano gli alberi di macadamia kindal kindal e che banchettavano con le noci in inverno. I colonizzatori presero l’albero a cuore e cominciarono a imparare a propagarlo. Il primo frutteto di macadamia conosciuto consisteva di 250 alberi piantati nel 1890 nella tenuta Frederickson nel Nuovo Galles del Sud, in Australia. L’albero era molto coltivato e gli ibridi venivano coltivati da semi e, più spesso, per innesto. L’Australia rimane uno dei maggiori produttori mondiali.

La macadamia è migrata alle Hawaii grazie a William Herbert Purvis che ha raccolto noci di macadamia vicino a Mount Bauple nel Queensland, in Australia, e le ha portate sulla Big Island delle Hawaii nel 1882. Egli coltivò le noci importate e le piantò come piantine a Kukuihaele, Hawaii. Una delle piantine originali di Purvis sta ancora crescendo e producendo noci.

Oggi, Mauna Loa Macadamia Nut Corporation è il più grande produttore di noci di macadamia del mondo. La piantagione dell’azienda è stata fondata nel 1948, gli alberi hanno cominciato a dare frutti nel 1954 e il primo raccolto commerciale è stato raccolto e lavorato nel 1956. Oltre 10.000 acri di terreno ricco e vulcanico ospitano i frutteti di Mauna Loa. La piantagione più grande non si trova alle Hawaii, ma su 3.700 acri in Sudafrica. L’ibrido coltivato in Nuova Zelanda produce le noci di macadamia più costose del mondo; la Beaumont sp. non fa cadere le sue macadamie, quindi sono costose da raccogliere e sono anche tra le più pregiate nel sapore.

Materie prime

Le materie prime necessarie per la produzione commerciale di noci di macadamia sono le noci stesse, oltre a sale e olio.

Design

Le noci di macadamia sono vendute in barattoli e lattine per il consumo domestico. Queste noci sono state arrostite nell’olio in fabbrica e salate. Le noci non salate sono anche confezionate per uso commerciale, principalmente dalle panetterie. Il sapore delle noci è adatto all’uso in molti tipi di dessert. Il design può diventare elaborato se le noci sono usate in caramelle, biscotti e altri prodotti. Un’ampia varietà di dessert, souvenir delle isole e altre delizie contenenti macadamia sono disponibili sul mercato; alcuni sono sottoprodotti delle aziende che lavorano le noci di macadamia, ma, più spesso, altre aziende usano le noci come ingredienti nelle loro linee di prodotti.

Il processo di produzione

Coltivazione

• 1 Gli alberi di macadamia richiedono un terreno ricco, circa 130 cm di pioggia all’anno e temperature che non solo non siano gelate, ma che varino entro una gamma limitata. Il terreno deve anche drenare bene, quindi non tutte le zone tropicali sono adatte alla macadamia come coltura. Gli alberi sono sempreverdi e fruttiferi; hanno foglie coriacee simili a quelle dell’agrifoglio, lucide e lunghe da 20 a 30 cm. Gli alberi stessi crescono fino a 60 piedi (18,3 m) di altezza. Producono grappoli di fiori che sono bianchi o rosa e fragranti; circa 300-600 fiori appaiono in sprays. Ogni spruzzo di fiori produce fino a 20 noci, che hanno un guscio verde e fibroso e un duro guscio esterno chiamato pericarpo. I pericarpi si dividono quando le noci maturano sugli alberi. Ogni noce (compreso il gheriglio nel guscio) ha un diametro di circa 2,5 cm.
• 2 La fioritura degli alberi avviene in un periodo da quattro a sei mesi. Di conseguenza, le noci maturano in momenti diversi nel corso dell’anno. Sono anche biennali, quindi ad anni alterni producono raccolti leggeri e poi pesanti da un singolo albero. Gli alberi richiedono l’impollinazione durante la fioritura, quindi gli alveari sono di solito importati nei frutteti. Le erbacce crescono molto tra gli alberi e gli insetti proliferano nel clima tropicale; sono necessari la falciatura e il controllo degli insetti. Gli alberi vengono anche fertilizzati con i gusci delle loro stesse noci, con i rifiuti dei polli e con prodotti chimici accuratamente selezionati e controllati. Quando le noci sono pronte per essere raccolte, gli alberi vengono prima potati in modo che i grappoli di noci siano più facili da raggiungere.
• 3 I frutti maturi e non maturi hanno lo stesso aspetto, quindi i produttori o aspettano che i frutti cadano a terra o li raccolgono raramente, circa cinque o sei volte all’anno. Le noci sono raccolte attraverso un processo complicato che include la raccolta a mano, scuotendo gli alberi e raccogliendo le noci cadute, o raccogliendole con un raccoglitore meccanico. I soffiatori sono a volte utilizzati per soffiare le noci e le foglie cadute in andane in modo che possano essere raccolte dalla macchina.

Nella fabbrica

• 4 Le macadamie raccolte sono alimentate in grandi tramogge e poi in un dehusker fatto di doppi rulli che tolgono il guscio. La noce decorticata ha un contenuto di umidità di circa il 25%, e deve essere essiccata e curata per ridurre il suo contenuto di umidità a circa l’1,5%. L’essiccazione è fatta in una serra, e la stagionatura è fatta riscaldando le noci a 104-122° F (40-50° C). Alcuni trasformatori conservano le noci in sacchetti a rete o a cipolla durante l’essiccazione, in modo che l’aria riscaldata possa muoversi liberamente attraverso le noci.

  La minore umidità aiuta più tardi nella lavorazione a separare il gheriglio dal guscio. Le noci di macadamia hanno il guscio più duro da rompere (anche se sono seguite da vicino dalle noci del Brasile). Il processo di rottura del

  

  Le noci di macadamia vengono raccolte a mano, scuotendo gli alberi e raccogliendo le noci cadute, o raccogliendole con un raccoglitore meccanico. Le noci raccolte vengono alimentate in grandi tramogge e poi in un dehusker fatto di doppi rulli che tolgono il guscio esterno. La noce decorticata ha un contenuto di umidità di circa il 25%, e deve essere essiccata e curata per ridurre il suo contenuto di umidità a circa l’1,5%. L’essiccazione è fatta in una serra, e la stagionatura è fatta riscaldando le noci a 104-122° F (40-50° C). Alcuni trasformatori conservano le noci in torbiere a rete o a cipolla durante l’essiccazione, in modo che l’aria riscaldata possa muoversi liberamente attraverso le noci.

  Le noci le rendono anche rare e costose. I gusci sono troppo duri e lisci per essere spezzati da schiaccianoci standard, rocce o martelli. (Alle Hawaii, coloro che possono raccogliere le noci dagli alberi del proprio quartiere spesso ricorrono a passarci sopra con l’auto). Nella fabbrica, la raccolta è complicata dalla natura sempre fruttifera degli alberi. Le loro noci maturano durante tutto l’anno (cioè, non stagionalmente), quindi il processo di raccolta e decorticazione delle noci è continuo e costoso.

• 5 Per sgusciare le noci, queste vengono passate attraverso rulli d’acciaio che ruotano in direzioni opposte e sono accuratamente distanziati e progettati per conformarsi alle dimensioni delle macadamie. Questi rulli esercitano una pressione di 300 lb per sq in (21 kg per sq cm) sui gusci e li fanno rompere senza danneggiare i gherigli all’interno. Un processo alternativo utilizza una macchina per il cracking dotata di coltelli rotanti che bloccano le noci contro una forma a cuneo e le spaccano. I gherigli vengono passati attraverso una serie di soffiatori e trommels o separatori a gravità con fori che rimuovono la polvere, la sporcizia, qualsiasi pezzo di guscio rimasto, o i frutti che sono al di sotto degli standard. Le noci non frantumate sono raccolte dopo essere passate attraverso il trommel e sono riciclate attraverso i cracker. I soffiatori d’aria separano i gherigli dai pezzi di guscio.
• 6 I dispositivi ottici ispezionano le noci e le classificano per colore. Gli ispettori del controllo di qualità osservano anche il flusso di passaggio dei gherigli e li smistano a mano. Le noci di colore chiaro sono classificate come Grado I o noci di fantasia, e le noci di colore più scuro o quelle che non rientrano in una gamma di dimensioni standard sono classificate come Grado II. Le noci di grado I sono usate per la vendita al dettaglio, mentre le noci di grado II sono lavorate per uso commerciale dove le dimensioni e il colore non sono così importanti. I macchinari per il cracking e lo smistamento vengono puliti e disinfettati alla fine di ogni giorno di lavoro.
• 7 La lavorazione dei gherigli comprende la classificazione e lo smistamento dei gherigli interi, così come delle chips e delle metà. I chicchi e i pezzi sono venduti in forma grezza, arrostiti e salati, o rivestiti in una varietà di prodotti. I trasportatori portano i chicchi a diverse stazioni. I chicchi crudi sono imballati direttamente in lattine o scatole. I gherigli da arrostire sono separati in piccoli lotti di circa 1 libbra (2 kg) di noci, ricoperti di olio di cocco e cotti per circa tre minuti. Il sale viene spruzzato meccanicamente sulle noci, e il sale e l’olio in eccesso vengono eliminati in modo che le noci rimangano croccanti e saporite nelle loro confezioni. Alcuni trasformatori usano un processo di tostatura a secco piuttosto che introdurre olio aggiuntivo.
• 8 Le noci di macadamia che devono essere trasformate in caramelle sono talvolta lavorate in loco dal produttore o fuori sede da appaltatori. Rivestimenti di cioccolato al latte e fondente, varie forme di croccante e rivestimenti di sesamo al miele sono tra i più popolari.

Controllo di qualità

La coltivazione e la lavorazione delle noci di macadamia sono pignole per definizione. Le loro insolite caratteristiche di crescita e il loro guscio diabolicamente duro richiedono un’attenta attenzione. Il controllo della qualità è essenziale nel frutteto per produrre grappoli di noci e raccoglierli in modo tempestivo (e il più conveniente possibile). Durante la lavorazione, le macchine sono essenziali per rimuovere sia i gusci che i duri gusci, ma l’osservazione è

Le noci passano attraverso rulli d’acciaio che contro-rotano ed esercitano una pressione di 300 lb per sq in (21 kg per sq cm) sui gusci, causandone la rottura senza danneggiare i gherigli all’interno. I gherigli passano attraverso una serie di soffiatori e trommels o separatori a gravità con fori che rimuovono la polvere, la sporcizia, qualsiasi pezzo di guscio rimanente o le noci che sono inferiori agli standard. Le noci non schiacciate sono raccolte e riciclate attraverso i cracker. I dispositivi ottici ispezionano le noci e le classificano per colore. Gli ispettori del controllo di qualità osservano anche il flusso di passaggio dei gherigli e li smistano a mano.

fornito da ispettori di qualità e da dispositivi ottici controllati da computer.

Sottoprodotti/sprechi

I gherigli vengono anche macinati e lavorati per produrre olio di noce di macadamia come sottoprodotto. I gherigli cattivi non vengono sprecati e sono spesso usati come mangime per animali. I gusci e gli altri scarti costituiscono quasi il 70% del peso delle noci di macadamia, e vengono anche raccolti per altri usi. I paesi e le regioni che producono macadamia di solito coltivano anche caffè, e i gusci possono essere bruciati come sostituto del legno nella tostatura del caffè. I gusci vengono macinati per produrre rifiuti organici per il giardinaggio, per il pacciame nei frutteti di noci e per la lettiera dei polli che, dopo l’uso, ritorna al frutteto per essere usata come fertilizzante.

Il futuro

Le noci di macadamia sono una fonte eccellente di ferro, calcio, vitamina B e fosforo. Anche se contengono il 73-80% di grasso, il grasso è monosaturo o “buono” e accettabile come l’olio d’oliva in molte diete. Anche se le macadamie hanno molte proprietà salutari, il loro sapore insolitamente ricco, la croccantezza e l’abbinamento con il cioccolato in un’infinità di forme le rendono favorite tra i buongustai e gli snacker. Il buon gusto è sempre di moda, quindi il futuro della noce di macadamia è davvero promettente.