Obesità degli adulti

Aprile 20, 2021admin

Uno sguardo globale sui tassi di obesità in aumento

L’obesità è diventata veramente un problema mondiale, che colpisce paesi ricchi e poveri. Ma quanti uomini, donne e bambini sono in sovrappeso o obesi? È una domanda naturale e sorprendentemente difficile da rispondere per i ricercatori. Il problema è vasto. I dati, da alcune regioni, abbastanza spotty. Così le proiezioni di un gruppo differiscono un po’ dalle stime di un altro. Ma tutti indicano un enorme aumento dei tassi di obesità globale negli ultimi tre decenni e scoprono che l’epidemia non mostra segni di diminuzione senza sforzi dedicati per combatterla. (1-5)

Una delle più recenti e attente stime globali trova che circa 500 milioni di adulti sono obesi (definiti come un indice di massa corporea, o BMI, di 30 o superiore). (1) Questo è quasi il 10% degli uomini e il 14% delle donne – ed è quasi il doppio del tasso di obesità nel 1980. Quasi 1,5 miliardi di adulti erano in sovrappeso o obesi (definiti come un BMI di 25 o superiore). I dati sono più scarsi sull’obesità nei bambini, ma una stima globale trova che nel 2010, 43 milioni di bambini in età prescolare erano in sovrappeso o obesi, secondo gli ultimi parametri internazionali fissati per i bambini, e i tassi di obesità sono in costante aumento nei bambini in età prescolare dagli anni ’90. (5) Se non si fa nulla per invertire l’epidemia, si prevede che più di 1 miliardo di adulti saranno obesi entro il 2030. (2)

Non molto tempo fa, l’obesità era in gran parte un problema dei ricchi, soprattutto nei paesi ricchi. La globalizzazione, però, ha reso il mondo più ricco. E man mano che i paesi poveri salgono nella scala del reddito, e la gente passa dalla sussistenza con diete tradizionali alla sovralimentazione con diete occidentali, l’obesità diventa una malattia dei poveri. Il risultato: Negli ultimi decenni, l’obesità è diventata silenziosamente una “pandemia” nei paesi in via di sviluppo. (4)

Un paradosso di questa cosiddetta “transizione nutrizionale” è che anche se i tassi di obesità aumentano, il sottopeso persiste, a volte nella stessa famiglia. (6) I paesi a basso e medio reddito si trovano spesso ad affrontare un doppio fardello: le malattie infettive che accompagnano la malnutrizione e, sempre più spesso, le debilitanti malattie croniche legate all’obesità e agli stili di vita occidentali.

Questo articolo fornisce una breve panoramica delle tendenze globali dell’obesità negli adulti. Il sovrappeso si riferisce a un BMI da 25 a 29,9, l’obesità a un BMI di 30 o superiore. La categoria combinata di “sovrappeso e obesi” si riferisce a un BMI di 25 o superiore. Poiché gli asiatici hanno un rischio maggiore di malattie legate al peso a livelli di BMI più bassi, alcuni paesi in Asia usano soglie più basse per il sovrappeso e l’obesità. Ma per gli scopi di questo articolo, supponiamo che uno studio abbia usato le soglie standard internazionali di BMI per adulti di 25 per il sovrappeso e 30 per l’obesità, se non diversamente specificato.

Un articolo correlato copre le tendenze globali dell’obesità nei bambini.

Nord America

Leggi la copertura mediatica degli ultimi numeri sull’obesità negli Stati Uniti, e potresti pensare che il paese abbia voltato l’angolo dell’epidemia: “American Obesity Rates Have Hit Plateau, CDC Data Suggest,”(7) e “Good News: Obesity Rates Leveling Off.”(8) Ma questi titoli ottimistici raccontano solo una parte della storia. Mentre i tassi di obesità degli Stati Uniti, nel complesso, sono rimasti stabili dal 2003, sono più che raddoppiati dal 1980. Rimangono preoccupantemente alti, i più alti tra tutti i paesi ad alto reddito del mondo. (1) E l’obesità ha un tributo più pesante su alcuni gruppi etnici e razziali degli Stati Uniti rispetto ad altri, con tassi che continuano ad aumentare. (9) Uno sguardo più da vicino ai numeri degli Stati Uniti negli adulti:

Circa due adulti statunitensi su tre sono in sovrappeso o obesi (69%) e uno su tre è obeso (36%). (9)
I tassi di obesità sono più alti negli adulti neri non ispanici, ispanici e messicani americani che negli adulti bianchi non ispanici. (9)
Le donne nere non ispaniche hanno il più alto tasso di obesità negli Stati Uniti – quasi il 59%, rispetto al 44% delle donne messicane americane, al 41% delle donne ispaniche e al 33% delle donne bianche non ispaniche. (9)
Anche se i tassi generali di obesità negli Stati Uniti sono rimasti costanti dal 2003, i tassi di obesità hanno continuato a salire negli uomini, nelle donne nere non ispaniche e nelle donne messicane americane. (9)
Se le tendenze degli Stati Uniti continuano senza sosta, entro il 2030, le stime prevedono che circa la metà di tutti gli uomini e le donne saranno obesi. (10)

I tassi di obesità in Canada non sono così alti come negli Stati Uniti, ma il Canada ha visto aumenti altrettanto drammatici negli ultimi tre decenni. Nel 1979, il 14% degli adulti canadesi erano obesi. Nel 2008, il 25% degli adulti era obeso e il 62% era in sovrappeso o obeso. (11) L’obesità è anche più comune tra la popolazione aborigena del Canada rispetto ad altri gruppi: I sondaggi del 2007-2008 hanno rilevato tassi di obesità del 25% tra i gruppi aborigeni che vivono al di fuori delle riserve, rispetto al 17% dei gruppi non aborigeni. (11)

Centro e Sud America

C’è una scarsità di dati a lungo termine sui tassi di obesità in Centro e Sud America. A differenza degli Stati Uniti, dove molteplici indagini nazionali valutano regolarmente l’IMC in tutte le fasce d’età, molti paesi dell’America centrale e meridionale tendono a mettere in campo indagini più piccole, ad esempio, sui modelli di IMC negli abitanti delle città o all’interno di specifiche fasce d’età, che potrebbero non fornire un quadro altrettanto accurato delle tendenze generali dell’obesità. Ma presi insieme, queste indagini mostrano che l’America centrale e meridionale hanno visto costanti aumenti di BMI negli ultimi tre decenni, così come i tassi di obesità attuali che rivaleggiano con quelli degli Stati Uniti e Canada. (1) Uno sguardo più attento ai dati della regione:

Tra le donne, tra il 1980 e il 2008, Finucane e colleghi stimano che l’IMC medio in America Latina centrale e meridionale è aumentato di 1,3 e 1,4 unità per decennio. (1) Gli uomini in queste regioni hanno visto simili aumenti di obesità, anche se non così ripidi come quelli nelle donne. (1)
Nel 2008, più del 30% delle donne in America Latina centrale e meridionale erano obese, secondo le stime di Finucane, e circa il 25% degli uomini in America Latina meridionale e il 20% degli uomini in America Latina centrale erano obesi. (1)
In Messico, un recente rapporto, basato su dati del 2006 raccolti in tutto il Messico, trova che circa il 30 per cento degli adulti messicani sono obesi e il 70 per cento sono in sovrappeso o obesi, un aumento del 12 per cento dal 2000. (12) Tre su quattro adulti messicani hanno obesità addominale, e le donne hanno tassi più elevati di obesità e obesità addominale rispetto agli uomini.

Ci sono prove che il Messico e altri paesi del Centro e Sud America stanno già vedendo il peso dell’obesità spostarsi dai ricchi ai poveri. In Messico, per esempio, i gruppi più ricchi hanno ancora tassi di obesità più alti dei gruppi socioeconomici più bassi. (12) Ma le differenze nel BMI medio tra le regioni più sviluppate del Messico nel nord e le aree meno sviluppate nel sud sono piccole. (12) In Brasile, nel frattempo, dal 1975 al 2003, i tassi di obesità sono aumentati molto più rapidamente tra le persone con redditi più bassi di quanto non abbiano fatto tra i brasiliani più ricchi; entro il 2003, la differenza nei tassi di obesità tra uomini ricchi e a basso reddito si era ridotta, e le differenze tra le donne erano quasi scomparse. (13)

Europa e Asia centrale

L’epidemia di obesità in Europa è lontana dal riflesso uniforme, forse, della diversità del paesaggio economico e culturale europeo. Ma è chiaro che i tassi di obesità sono in aumento in tutto il continente, anche se non così rapidamente o alto come sono negli Stati Uniti (1,14)

Una sfida per monitorare le tendenze del peso in tutta Europa è che alcuni paesi, soprattutto quelli dell’ex blocco sovietico, hanno solo pochi dati. Ma le migliori stime disponibili trovano che negli ultimi 30 anni, l’IMC medio negli uomini è aumentato un po’ più rapidamente in Europa occidentale e centrale che in Europa orientale e in Asia centrale (0,6, 0,4, 0,2, e 0,2 unità per decennio, rispettivamente). (1) L’IMC medio nelle donne è rimasto relativamente stabile nell’Europa orientale e centrale e nell’Asia centrale – uno dei pochissimi posti al mondo a segnalare una simile tendenza – ed è aumentato di 0,4 unità per decennio nell’Europa occidentale. (1)

Nel 2008, gli uomini dell’Europa occidentale e centrale avevano tassi di obesità più alti rispetto agli uomini dell’Europa orientale (20-25%, contro il 15-20%). (1) Nelle donne, i tassi di obesità erano più alti nell’Europa orientale (25-30%) che nell’Europa occidentale (15-20%) o centrale (20-25%). (1) Non tutti i ricercatori hanno trovato questo modello tra le donne dell’Europa orientale, tuttavia; avere più dati dalla regione aiuterebbe a chiarire queste tendenze. (14)

In Europa occidentale, ci sono marcate differenze nei tassi di obesità da paese a paese. Nel 2008, per esempio, il BMI medio nel Regno Unito era tra i più alti dell’Europa occidentale – 27,4 negli uomini e 26,9 nelle donne. Francia e Svizzera, nel frattempo, avevano BMI medi che erano molto più bassi-25.9 e 26.2 negli uomini e 24.8 e 24.1 nelle donne. (1) I tassi di obesità del Regno Unito sono aumentati di circa un punto percentuale all’anno dalla metà degli anni ’90, e nel 2009, circa il 25 per cento degli adulti del Regno Unito erano obesi e il 57 per cento erano in sovrappeso. (14)

Nord Africa e Medio Oriente

I dati sono scarsi da molti paesi del Nord Africa e del Medio Oriente, ma anche così, ci sono prove convincenti che i tassi di obesità sono in aumento. (1,15) I ricercatori hanno esaminato più da vicino le tendenze dell’obesità nei sei stati del Golfo Arabico (Oman, Bahrain, Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Qatar e Kuwait), poiché questi paesi hanno visto un enorme aumento della ricchezza e del peso dalla scoperta delle riserve di petrolio negli anni ’60. (16)

Oggi, i tassi di obesità in alcuni dei paesi del Golfo arabo rivaleggiano o superano quelli degli Stati Uniti: In Arabia Saudita, per esempio, indagini recenti hanno scoperto che il 28% degli uomini e il 44% delle donne sono obesi, e il 66% degli uomini e il 71% delle donne sono in sovrappeso o obesi. In Kuwait, il 36% degli uomini e il 48% delle donne sono obesi, mentre il 74% degli uomini e il 77% delle donne sono in sovrappeso o obesi. (16) Anche se i tassi di obesità sono più alti tra le donne della regione che tra gli uomini, sembrano aumentare più rapidamente negli uomini che nelle donne.

Africa subsahariana

La sotto-nutrizione ha storicamente ricevuto più attenzione per la salute pubblica nell’Africa subsahariana che la sovra-nutrizione. Eppure oggi, l’obesità e le malattie croniche che l’accompagnano sono diventate un problema crescente in questo enorme e vario continente. Alcuni l’hanno chiamata “epidemia silenziosa” (17), colpendo paesi che stanno ancora lottando con gli oneri sanitari ed economici di malnutrizione, arresto della crescita, malattie infettive e alti tassi di mortalità infantile.

Come in altre regioni in via di sviluppo, gli studi rappresentativi a livello nazionale dell’obesità nell’Africa sub-sahariana sono scarsi. Gli studi disponibili, tuttavia, suggeriscono che i tassi di obesità variano ampiamente da paese a paese.

Per esempio, nel 2008, il BMI medio tra gli uomini nella Repubblica Democratica del Congo era 19,9, il più basso del mondo. (1) Tuttavia, in Sudafrica, gli uomini avevano un BMI medio di 26,9, alla pari con i BMI medi del Canada (27,5) e degli Stati Uniti (28,5). (1)

Alcuni studi in ambienti urbani hanno scoperto che i tassi di obesità stanno aumentando più rapidamente nei poveri che nei ricchi. (18) Altre ricerche sono necessarie per dare un quadro più completo delle tendenze dell’obesità in tutto il continente.

Regione Asia-Pacifico

Anche se l’Asia ospita alcune delle popolazioni più magre del mondo, (1) non c’è dubbio che l’obesità è diventata un problema serio e crescente in tutta la regione negli ultimi due decenni. I tassi di obesità in “Australasia” (Australia e Nuova Zelanda) non sono lontani da quelli degli Stati Uniti e del Canada, circa il 25% per uomini e donne. (1) In Oceania, il BMI medio è salito di 1,3 unità per decennio negli ultimi tre decenni; il 15-20% degli uomini e il 25-30% delle donne sono obesi. (1)

Alcuni paesi dell’Asia meridionale, del sud-est asiatico e dell’Asia orientale hanno un BMI medio che è tra i più bassi del mondo. In Bangladesh, per esempio, il BMI medio stimato nel 2008 era inferiore a 21, sia per gli uomini (20,4) che per le donne (20,5). Ma anche il Bangladesh e altri paesi dove la sotto-nutrizione rimane una minaccia significativa – Cambogia, Cina, India, Nepal e Vietnam – hanno visto la prevalenza di sovrappeso e obesità nelle donne aumentare dagli anni ’90 alla metà del 2000, dal 3,5 al 38,5 per cento all’anno. (4)

Le tendenze recenti in Cina e India sono particolarmente preoccupanti. Anche se i tassi di obesità sono ancora abbastanza bassi in generale, la Cina e l’India sono le nazioni più popolose del pianeta – con più di 2,5 miliardi di persone, insieme – quindi anche piccoli aumenti percentuali nei tassi di obesità si traducono in milioni di casi in più di malattia cronica.

In Cina, dal 1993 al 2009, l’obesità (definita come BMI di 27,5 o superiore) è aumentata da circa 3 per cento a 11 per cento negli uomini e da circa 5 per cento a 10 per cento nelle donne. L’obesità addominale (definita come una circonferenza della vita di 90 centimetri o più negli uomini e 80 centimetri o più nelle donne) è anche aumentata durante questo periodo di tempo, dall’8 per cento al 28 per cento negli uomini e dal 28 per cento al 46 per cento nelle donne. (19) Questo è preoccupante, dal momento che l’obesità addominale può portare conseguenze metaboliche più gravi rispetto all’obesità generale.

In India, nel frattempo, dati recenti rilevano che nel 2005, quasi il 14 per cento delle donne tra i 18 e i 49 anni erano in sovrappeso o obese, con tassi più elevati tra le donne urbane (25 per cento) rispetto alle donne rurali (8 per cento). Il tasso di sovrappeso e obesità nelle donne, nel complesso, è aumentato del 3,5% all’anno dal 1998 al 2005. (4)

La linea di fondo: Girare intorno all’epidemia di “globesità”

L’aumento mondiale dell’obesità negli ultimi tre decenni ha già portato ad un aumento delle malattie croniche legate all’obesità, una tendenza che minaccia i sistemi sanitari, le economie e le vite individuali. Dati gli enormi costi, sia pubblici che personali, dell’obesità e quanto sia estremamente difficile perdere peso una volta che qualcuno diventa obeso, la prevenzione è fondamentale. Rallentare l’aumento dell’obesità e girare intorno all’epidemia richiederà sforzi su larga scala e multiforme, all’interno dei singoli paesi e in tutto il mondo, per migliorare le scelte alimentari delle persone e aumentare l’attività fisica. Questi sforzi non possono iniziare sul serio abbastanza presto.

Leggi di più: raccomandazioni per la prevenzione dell’obesità | rischi per la salute dell’obesità | costi economici dell’obesità

1. Finucane MM, Stevens GA, Cowan MJ, et al. Tendenze nazionali, regionali e globali dell’indice di massa corporea dal 1980: analisi sistematica delle indagini sull’esame della salute e degli studi epidemiologici con 960 anni-paese e 9,1 milioni di partecipanti. Lancet. 2011;377:557-67.

2. Kelly T, Yang W, Chen CS, Reynolds K, He J. Peso globale dell’obesità in 2005 e proiezioni a 2030. Int J Obes (Lond). 2008;32:1431-7.

3. International Obesity Task Force. L’epidemia di obesità globale. 2010. Accessed February 29, 2011.

4. Popkin BM, Adair LS, Ng SW. La transizione nutrizionale globale e la pandemia di obesità nei paesi in via di sviluppo. Nutr Rev. 2012;70:3-21.

5. de Onis M, Blossner M, Borghi E. Global prevalence and trends of overweight and obesity among preschool children. Am J Clin Nutr. 2010;92:1257-64.

6. Doak CM, Adair LS, Bentley M, Monteiro C, Popkin BM. La famiglia doppio onere e il paradosso di transizione nutrizionale. Int J Obes (Lond). 2005;29:129-36.

7. Belluck P. americano tassi di obesità hanno colpito Plateau, CDC dati suggeriscono. Il New York Times. January 14, 2012.

8. Nestle M. Buone notizie: i tassi di obesità si stanno stabilizzando. Ma come mai? In: Politica alimentare; 22 gennaio 2012.

9. Flegal KM, Carroll MD, Kit BK, Ogden CL. Prevalenza di obesità e tendenze nella distribuzione dell’indice di massa corporea tra gli adulti degli Stati Uniti, 1999-2010. JAMA. 2012;307:491-7.

10. Wang YC, McPherson K, Marsh T, Gortmaker SL, Brown M. Salute e onere economico delle tendenze di obesità previsto negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Lancet. 2011;378:815-25.

11. Agenzia di salute pubblica del Canada. L’obesità in Canada: Un rapporto congiunto dall’Agenzia di salute pubblica del Canada e l’Istituto canadese per l’informazione sanitaria; 2011. In; 2011:12-6.

12. Barquera S, Campos-Nonato I, Hernandez-Barrera L, et al. Obesità e adiposità centrale negli adulti messicani: risultati del Mexican National Health and Nutrition Survey 2006. Salud publica de Mexico. 2009;51 Suppl 4:S595-603.

13. Monteiro CA, Conde WL, Popkin BM. Tendenze specifiche del reddito nell’obesità in Brasile: 1975-2003. Am J Public Health. 2007;97:1808-12.

14. Doak CM, Wijnhoven TM, Schokker DF, Visscher TL, Seidell JC. Standardizzazione dell’età nella mappatura delle tendenze di sovrappeso e obesità degli adulti nella regione europea dell’OMS. Obes Rev. 2012;13:174-91.

15. Musaiger AO. Sovrappeso e obesità nella regione mediterranea orientale: prevalenza e possibili cause. J Obes. 2011;2011:407237.

16. Ng SW, Zaghloul S, Ali HI, Harrison G, Popkin BM. La prevalenza e le tendenze di sovrappeso, obesità e malattie non trasmissibili legate alla nutrizione negli Stati del Golfo Arabico. Obes Rev. 2011;12:1-13.

17. Dalal S, Beunza JJ, Volmink J, et al. Malattie non trasmissibili in Africa sub-sahariana: quello che sappiamo ora. Int J Epidemiol. 2011;40:885-901.

18. Ziraba AK, Fotso JC, Ochako R. Sovrappeso e obesità in Africa urbana: Un problema dei ricchi o dei poveri? BMC Public Health. 2009;9:465.

19. Xi B, Liang Y, He T, et al. tendenze secolari nella prevalenza dell’obesità generale e addominale tra gli adulti cinesi, 1993-2009. Obes Rev. 2011.